魔王様の説明１
「話はいいかしら？じゃあ説明するわね。」
全員が頷くのを確認し、魔王メビュラが説明を始める。
「まず何から話そうかしら・・・そうね、あなた達を呼んだ理由から。」
「聞いた方もいると思うのだけど、この世界は火、水、風、地、氷、光、そして闇・・・今いる此処がそうなのだけど、この7つの国あるの。」
「で、基本的に国同士あまり干渉する事は無くて、関わってる事と言えば、自分の国の特産品の貿易で商人が行き交っている位しか関わりが無かったの・・・少なくとも私が生きている数千年の間は。」
魔王メビュラは数千年生きているのか。
この世界の人は寿命とか無いのだろうか？
「でも2年位前に、光の国の王がいきなり、『国に優劣をつけるべきだ。』と、各国に使者を送り込んで来たのよ。」
なんだその身勝手な王は。
実際、闇で魔王と言う位だから悪者側だと思ってたのだが・・・そう言う訳ではないのかもしれない。
日本では、光は正義側だったり、悪を滅する役割だと思っていたが、それ自体そもそも本の中での話だ。
結局の所、光が正義、闇が悪、そんなものはイメージでしかない。
「ただ、光の国の王は、3年前に代替わりしてすぐにそんな事言い始めた。だから私は、どの国の王も拒否するだろう。そもそもするメリットがない。そう思って『必要無い。』の一言だけ、使者に伝えて帰したのよ。」
「そしたら予想はずれて、1ヶ月が経った時に再度使者が来て、『火、地、風の国は賛成した。賛成しないのであれば、我ら含め4国で其方の国へ出向く。』とか言う訳の分からない脅しの伝達が来たわ。」
確かに意味不明だ。というか怖すぎる。
やりたい国で勝手にやればいいのに、巻き込んでいるのだ。
「2国相手にする位なら、私だけでも十分に出来ると思うの。他の人と比べて私は長生きしてるから。普通は100年生きれば良い方だし・・・2000年近く生きれてるのは私と竜やアンデット位だから。」
「でも3、4国相手となると話は別。闇の国の住人を戦わせなければ・・・いや、それでも不可能に近い戦力差があるわ。だから取り敢えず、今回は『考えさせてほしい。2ヶ月経つまでには返答する。』と言って帰したわ。」
2国相手に出来るって強すぎではないだろうか？
しかも竜やアンデットって・・・。
由真は辺りを伺う。
皆特に驚いた様子もなく、黙って聞いていた。
竹井ですら黙って聞いている。
強いて言えば、メイドさん達が少し驚いているだろうか。
確か、由真達が呼ばれた理由は知らないと言っていた。
つまり今、闇の国がおかれている状況は聞かされていないのだろう。
と言うことは住民も知らなそうである。
「それからは、この2ヶ月の間で出来るだけ情報を集めようと考えたの。」
「まずは、拒否した2国の中で近かった、氷の国の王に聞きに言ったの。そしたら、私達の国と同じ様に脅されたらしいわ。考えさせてもらいたいとも言ったそうよ。」
「そこから色々話して、次は氷の国の王と一緒に、水の国の王に会ってみよう。ってことになってすぐに会いに行ったの。」
「で、実際に会って話してみたら全く同じ状況。まぁそこまでは、予想通りだったからいいの。問題はそこからどうするのか？と言うこと。」
「結論は、全ての国の王で話し合った方がいいだろうと言うことになったわ。だからすぐに光の国に使者を送ったの。『全ての王で集まって、細部情報、不明点を話し合いませんか？』ってね。」
「使者が帰って来てから3日後、光の国から使者が来て、『話し合いを承諾した事』と、全ての国の中央の辺りにあるからと言う理由で、『風の国を話し合いの会場として設けたので、1週間後に従者一人を連れてきてほしい。』という伝達が届いたの。あんなに早く来るとは思わなかったから驚いたわ。」
どれぐらいの距離があるか分からないが、驚いたというのであれば3日で着く様な場所ではないのかもしれない。
それとも会場の用意が早かったのか・・・取り敢えず良く分からないが、想定外だったのだろう。
「で、話し合い当日、全ての国の王が集まったの。誰一人ばっくれないで良く来たなって感心したわね。特に私が知っている限りは、火の国の王は代々、たまに開かれた会議には1度も参加していなかったのに。」
火の国の王は面倒くさがりかな？
「話し合いは此方からの質問から始まったわ。答えたのは全部光の国の王だったのだけれど・・・」
質問内容はこういうものだった。
Q1.なぜ優劣を決めるべきだと判断したのか？
A.我々には戦う力があるというのに、序列を決めないのは可笑しい。もし、1つの国で対処できない様な災害や魔物が出た場合、各国の戦力を知れていないのはまずいのではないか？と考えた為。
Q2.どうやって序列を決めるのか？
A.戦う他無い。
Q3.負けた国はどうなるのか？
A.戦力が低い国については、武器や日用品などの生産物などの制作に力を入れ、通常よりも安い価格で他国に譲るようにしてもらいたい。それから、上位の国には敬意を払って接してもらいたい。
Q4.攻撃手段の少ない国、つまり補助専門の国はどう戦えばいいのか？
A.試行錯誤して戦ってもらいたい。
Q5.この序列決定の戦いに参加しない場合どうなるのか？
A.優先的に下位に行ってもらう。
この他にも質問したそうなのだが、メインはこれ位らしい。
正直、めちゃくちゃな事を言っている。
しかも、4国が賛成しているから、多数決でこれは決定事項だ。とも言っているらしい。
それに、下位なんかはもう奴隷みたいなものだろう。最初は物だけでも、そのうち敗者の国の人間が売られていきそうだ。
そのうち人権は無くなってしまうんじゃないか？
「あらかた質問が終わった後は、少しの間沈黙が続いたわ。そりゃまぁ、参加しないなんて言えば奴隷みたいな扱いになるし、それを無視しようとしても4国から攻撃を受けるかもしれないでしょ？私もどうしようか考えたわ。」
「それに水の国なんて特に悲惨だわ。攻撃手段がほとんどないの。回復や補助はスペシャリストだけど、戦う事なんてほとんどしてない筈だもの。水の国の王なんて、白い顔が死んでるんじゃないかってくらい真っ青になってたもの。」
まぁ多分、魔王メビュラの顔の色位になっていたんだろう。相当危なそうだ。
「氷の国は攻撃、防御、妨害がある程度出来るからあまり悲惨な顔はしていなかったけれど・・・それでもやっぱり苦い顔してたわ。」
「対照的に火、地、風の国の王は戦える事がうれしそうだった。火の国は最強の攻撃力があるし、地の国には最強の防御力がある。そして、風の国は最強の早さがある。どの属性が最強か較べたがってたのよ。たく、これだから男どもは・・・」
ぐちぐちと暫く文句が続く。
火、地、風、光が男の王で水、氷、闇が女の王らしい。
丁度男女で分かれたということになる。
「まぁそれはいいとして・・・その沈黙のその間に考えて考えて考えて・・・思いついたの。」
今まで明るい・・・とまでは行かないもの、普通に話していた魔王メビュラの表情が暗くなる。
「私達は1国ずつだったら・・・と言うか私一人だったら確実に最上位に行ける。でも望まない者が参加して奴隷になるなんて私は嫌。だから・・・」
少し間を開けて魔王メビュラは言う。
「だから、『ではこうしませんか？賛成派4国対反対派3国での協力戦にしませんか？』って。」
そのことを聞いて由真は、辺りを見ると、メイドさん達は、はっと息を呑む。
相当驚いている。
それもそうだ。
ほぼ確実に勝てた戦いの勝率を下げたのだ。
自分だけの判断、たとえ王とは言え、この国の今後を左右する事をメイドさん達・・・恐らく住民もだが相談もせずに決めたのだから。
だが、まだ肝心なことを言っていない。
「で？その戦いでなにを賭けることにしたの？」
今まで黙っていた、女組１のショートヘアの子が言う。
ここが一番重要だろう。
まんま、こっちが勝ったら序列を決めるのはやめよう、その代わりに負けたら反対せず参加します、なんて相手になんのメリットもない。
参加しなければ、序列は下になるのだから。
「こっちが勝てば、序列決定を取り止め。負けたら・・・負ければ此方3国は奴隷国になるって言ったのよ。」
「やっぱりそうなるか。」
聞いたショートヘアの子がわかっていたかのように言う。
由真と竹井＋メイドさん達は驚き過ぎていると言うに。何なら、メイドさんの一人は口を押さえて、涙目で腰をついている。
それに比べ、他の世界から来た組は落ち着いている様子だ。
もしかしたら向こうの世界では割と起きているのか。
分からないため聞いてみる。
「さっきから全然驚いてませんけど、結構慣れてたりするんですか？自分達はこんなこと起こる世界ではないんですけど。」
「頻繁ではないけど、ある。国同士の争いなんて実際こんなもの。」
道理で驚かないようだ。
「でも助けるとはいえ、自分から不利な方に行くのは初めて見た・・・かも？」
と感心したように言う。
他の世界の人達も満足そうに頷く。
それから、他の世界の人たちは小声で組同士で会話をし始める。
危険を省みず、助けようとしている姿を見て警戒心が少し緩んだのかもしれない。
信用しても・・・とか悪い奴じゃない・・・などの声も聞こえる。
とは言え、自分の国を危険に晒す事になるのだ。
誉められたことではない、と由真は思う。
しかも勝手に決めているし。
「続けてもいいかしら？で言った後は後悔したわ。勝手に決めちゃった、怒られる、やっぱ訂正しようって。」
やっぱり魔王メビュラ自体も思っていたようだ。
「でも、水の国の王の絶望の状態から希望が見えた！みたいな顔を見たら訂正もできなくて・・・氷の国の王もニッコリしてたし・・・。」
後には引けなくなったか。
確かに、話を聞く限りだと、水の国なんかは奴隷国になっていた可能性は高かったし、氷の国も勝算高かった訳ではない。
魔王メビュラが言っていることが本当であれば、闇の国・・・魔王メビュラの戦力は相当なものだろう。
しかも勝てば、今まで通りだ。
喜ぶのは当然だ。
「まぁ結果的には、この提案は承諾されたわ。満場一致で。」
「余談なのだけど、決まった後の光の国の王のゲスイ笑み。あれ絶対許さないわ。奴隷にする気満々だったと思うわ、あれ。」
最初の提案から下位を奴隷にしようとしていた位だし、3国まとめて奴隷に出来るチャンスだ。
この提案は、光の国の王にとってはうれしい誤算だったのだろう。
「まぁそれはいいとして、その後は開催日と開催場所とルールを決めて終わったわ。」
「開催日は今日から丁度1年後くらい。開催場所は地の国・・・相当でかい会場を魔法で作っているらしいわ。まぁ7国入るから当然だけど。」
「ルールは、光、火、地、風の国からは各国100人、此方は各国100人ずつは出して、プラスで100人の人数配分は此方で考えて出す。王は参加で人数に含まれない。」
「事前に会場にトラップを設置するのは禁止、見つけ次第、配置した国は敗北となる。」
これは地の国が配置する可能性があるからか。
「で、勝利条件は王が戦闘不能になる、若しくは降参する条件のみで王が全員負けた時点で終わり。ルールはこれだけ。簡単でしょ？」
戦闘不能って動けなくなるまでということでいいのか。それとも死んだら終わりなのか。
ルールは簡単だが降参は出来ないだろう。
奴隷国になってしまう。
実質戦闘不能のみのルールで考えるべきだ。
「まぁ長い話になって申し訳ないのだけど、これで全般的な説明は終わり。」
「で、重要なのはなぜあなた達を呼んだのか。」
あ、確かに長い話をしていたが、呼んだ理由にはなってない。
大体予想はついているが・・・。
「この戦いに参加して私達を助けてほしいの。」
他の世界の人はいいけど俺と竹井は戦う力無いんだよなぁ・・・。
仕事が続いててあまり書けてませんでした。
これからも定期的にはかけないと思います。
