通路１
扉が開かないことに気がついてから、どの位時間たっただろうか、お互いの時計を身に付けていないために時間がわからない。
時間が経つ毎に、緊張感は薄れていくと、思い出すものもあり、
「腹減ったなぁ。」
「そうですね・・・。」
本人たちは思い出してはいないが、由真は部活が始まる前、竹井に関しては、遅い昼飯を食べようとした瞬間に飛ばされた。
それから3時間は経過していたために、当然といえば当然といえるだろう
「このまま出れない、ってのはちと不味いよなぁ。」
「誰かが来るかと思えば、誰も来ないですからねぇ。」
「だからと言って出口を探すにしても、扉以外に何もなさそうだしな。」
「隠しボタン的なのがあるんですかね？探してみますか？」
と言って立ち上がり、壁に手を当てて探し始めた所で、
ギギギギィィ
と、扉が開く音がした。
開いた瞬間、二人に緊張が走り、扉の方を向いて身構える。
すると、
「大変お待たせいたしました。召喚された方々。」
そこにいたのは、メイド服を着たポニーテールの女性が背筋をのばしたきれいな姿勢で立っていた。
見た目は16～18位だろうか。
黒髪で黒目、肌は白く、長袖で丈の長いスカートを着ていて極力肌が見えない服装をしている。
容姿は整っており、とても美人だった。
だが、一つ違和感がある。
(首元に・・・あれは刺青なのか？)
首元を見てみると、メイド服の下の肌から、黒い刺青のようなものが枝の様に別れて伸びている。
由真は横にいる、竹井の顔をちらっと伺ってみるが、竹井も首元を見ている。
竹井の表情を見るに、同じ事を思っていそうだ。
メイドは続けて話す。
「疑問に思われることは多いと思います。ですので、取り敢えず付いてきていただけないでしょうか？」
「疑問には後で、出来る限りお答えします。」
由真は、もう一度、竹井の顔を見る。
頷いているので、取り敢えずは賛成ということでいいだろう。
「分かりました。案内をお願いしてもよろしいですか？」
自分の喋り方はおかしくないだろうか？
本来、お願いする立場でもない気もする。
正直、誘拐されたと思っていたが、メイドさんが出て来たのだから歓迎されているのか？
誘拐した相手をメイドさんで出迎えるだろうか？
疑問は増えるが、減ることはない。
(まぁ、後で聞かせてくれるらしいし、今はいいだろう。)
「畏まりました。それでは、目隠しをさせて頂きます。」
と、メイドさんが言った途端、由真の視界が真っ暗になり、何も見えなくなる。
「えっ」
「うおっ」
竹井も驚いているのだろう。
いきなり、部屋が真っ暗になった。
メイドさん消したのか？
たしかに部屋は黒く、窓なども一切付いていないので、光源が無くなれば全く見えなくなる。
だが、照明となりそうなものはなかったはずだ。
「それでは、失礼致します。」
そう言うとメイドは、自分達の手を引き、二人を誘導して歩き始める。
歩いている際中は、無言で歩く。
誘導されてはいるが、なにも見えない為、どうしても歩く早さはゆっくりになってしまう。
メイドさんは、その速度に合わせて歩いてくれているみたいだ。
だが、それよりもこんな暗い通路をメイドさんはなぜ歩けるのだろう。
聞いてもいいものだろうか？
ちょっと探りを入れる感じで聞いてみる。
「さっきの部屋の電気って、どこに照明がついているんですか？扉の他には壁しかないですよね？」
すぐに返事が返ってくる。
「・・・？デンキとは何でしょうか？照明であればこの部屋には必要は御座いません。」
「壁そのものが光る鉱石で作られております。ですので、常に明るい状態になっております。」
(あれ？電気を知らないのか？)
「基本、この城の内部は、この鉱石が使われており、常に明るい状態が維持されています。」
(城？城っていったよな今？)
質問をすれば疑問が出てくる。
(しかも、常に明るい状態を維持？じゃあ何でこんな暗い？)
(もし真っ暗になってるとして、メイドさんはどうやって目的の場所に向かっているんだ？)
一つずつ解決していくしかない。
「えっと、その鉱石って光を消すこともできるんですね。」
「いえ、常に光ってはおりますが、消すことはできません。」
「では、ここには鉱石が使われてないんですね。」
「いえ、使われていますが・・・？」
話が噛み合わない。
自分の常識がおかしいのだろうか。
それともメイドさんがおかしいのか。
どんどん解らなくなる。
「さっきから電気が解らなかったりとか、ここが城だとかいってがここはどこなんだ？明るい場所にいるのに見えないのはなぜだ？」
「どこの国なんだ？言葉は通じてるから、日本のどこかなのか？」
と、今まで黙っていた竹井が話し出す。
取り敢えず自分が疑問に思っていたことは、聞いてくれている。
「・・・・・・あっ 申し訳ありません。そう言えば此方の世界の方ではないと、魔王様が仰っておりましたが、其方の世界と違うところが多いようですね。」
「では、歩きながらではありますが、先ほどの質問を軽くではありますが、お答え致します。」
「ここは、闇の国という王国です。」
メイドさんの説明が始まった。
