喜びも束の間、邪神現る。
ダンジョンの出現以降、
バースデイを迎えた１６歳の男女に、
不思議な力は宿るようになった。
力を得て『ステータス』を獲得できるのは、
二人に一人。努力しても実らなかった、
何者にもなれなかった僕に残されたラストチャンスだ。
もう、運否天賦にすべてを賭けるしかない。
(負けの込んでいるギャンブラーって、
こういう心境なのかな・・・。)
商店街の福引でも、テキ屋の祭りくじでも、
ろくな物を当てたことはない。
どれだけスクラッチを削っても200円も当たりはしなかった。
才能に恵まれなかった僕は運にすら見放されていた。
だからこそ、結果を知るのが怖くて仕方ないのだろう。
「僕のように眠れない夜を過ごしている人が、
世界中にいるのかな・・・。」
………。
ビービービー♪
思い耽っていると――
午前零時にセットしていたスマホのアラームが鳴った。
『貴方は選ばれました。
ステータスを開いて、信仰する神を選んでください。』
頭に人間味のない、無機質な声が語りかけてきた。
「うっ……うっ……うっ……。」
僕は泣いていた。男泣きだ。
張りつめた糸は切れ、滂沱の涙を流した。
さもあらん。
選ばれたことなど一度もなかった。
誇れるモノなど一つも何もなかった。
自分に自信を持つことできずに、
持たざる者として負け続けてきた。
(うっ ここでもダメだったらって・・
ずっと不安だった・・怖かった・・本当に良かった。
これで僕も少しは変われるだろうか？)
心は軽くなって、気持ちは前をむいた。
そして、僕は涙を拭いてステータスを開いた。
「ステータスオープン！」
声とともに、
半透明の黄色いボードは出現して宙へ浮んだ。
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【鈴木明】
種族：人間 Ｌⅴ：０
信仰：なし
経験値：１／５
魔力：１／１
攻撃力：５
防御力：４
速度:６
感性:７
知力:５
魔法：なし
スキル：なし
称号：なし
装備品：なし
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ステータス画面には、触れることができるようだ。
タッチパネルように画面を操作して、下にスクロールした。
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火の神・アドラヌス
水の神・ネプトゥーヌス
風の神・ウェンティ
雷の神・フルゴラ
大地の神・テルース
月の神・ルナ
太陽の神・ソール
戦いの神・マルス
癒しの神・パナケア
信仰しない。
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「神か・・・。」
子供の頃は神に祈っていたかもしれない。
神社へ行ったとき、欲しいゲームがあったとき、
幼馴染を羨んだとき、虐められていたとき。
でも・・・今は祈っていない。気づいたからだ。
どれだけ祈っても、どれほど願っても、
神は助けてくれないし、何も与えてはくれないのだと。
「だから、僕は神には祈らない！」
僕は意を決して『信仰しない』にタッチした。
すると、さっきの無機質な声とは違う何者かの声が、頭に響いた。
「カッカッカッ 中々どうして面白い奴じゃのう。」
「え、誰ですか！？ 僕の脳内で騒いでいるのは！？」
「わしの名はウルスマギナ。混沌を司る邪神じゃよ。」
「ええええええええええええええええええ、邪神！？」
………。
僕は驚きの余り目を見開いた。
それは自室にカサカサ動く黒い奴が、現れたときぐらいの衝撃だった。
「うむ。他の神を信仰した者には干渉できぬが、
お主のような無神論者なら話は別じゃ！」
「で、でも、神の声が聞こえるのは加護持ちだけだと、
聞きましたけど。」
………。
「ほう、知っておったか。
確かにわしら神は見込んだ人間以外には、
姿を見せたり、語りかけたりはせん。」
「ですよね、ニュースでやってました。
神の加護持ちは百万人に一人だと・・・」
「そうかい？ そりゃあ、めでたいことじゃのう！」
………。
ジィーーー。
「ええ、まさか！？」
「お主は邪神に選ばれたのじゃ！」
それは茶目っ気あふれるお爺さんの声だった。
僕は友人たちと同じ学校を受験して、
自分だけ落ちた受験生のような心境で「そんな・・・。」
と膝をついて頭を抱えたのだった。
