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言えなかった

言えなかったんだよ

好きだけど

言えなかった

バイバイ、好きだった人

高校の卒業を来月に控えた2月。

それぞれの進路が決まり出してきても、私は国立大学の後期試験のために勉強を続けていた。

3年生になってから通い始めた塾では、合格おめでとうと書かれた張り紙が準備されていた。知っている名前を見かけては焦燥感と嫉妬で目を逸らす。

私も後期で受かる。頑張ろう。

4月からの新生活に夢を馳せ、静かに自習室へと向かった。

中学から女子校に通っていた私には、塾で知り合った男の子たちが新鮮だった。

同じ教室で男の子と授業だなんて小学生以来だった。

入塾当初はとまどっていた男の子との会話にも梅雨の頃になると慣れ、友達が増えた。

塾内でもカップルが出来始め、羨ましいなと思いつつも私には関係ない話だと諦めていた。

ある日、自販機が置いてある休憩室の前を通りかかったとき、ふいに私の名前が聞こえてきた。

どうやら私は同じクラスのある男の子に思われているらしい。

嬉しかった。嬉しかったけどどうしようもなくて、何もしなかった。

その子から話しかけられると嬉しいような恥ずかしいような不思議な気持ちだった。

私のこと好きなの？と心の中で思うだけで、彼の気持ちを弄ぶ悪女になったような気分だった。

背が高くて格好いいし、告白されたら付き合っちゃおうかな

なんて思ってた。

でも、その気持ちは私にとっての恋ではなかった。

夏期講習で出会ったあの人を好きになるまでは。

特別顔が良いわけでも背が高いわけでもなかったけど、一目惚れだった。

何に惹きつけられたのかわからない。きっと相性が良い、そう直感した。

彼もそう思ったのか、あまり女の子と会話しないのに私とはよく会話したし、連絡先の交換もした。

嬉しかった。あんまり女の子に連絡先聞いたことないんだけど…って言われたときには有頂天になった。

彼となら付き合いたい！想像するだけで楽しかった。

塾からの帰り道、自習した後に待ち合わせして一緒に帰ったりもした。

楽しかった。

私の周りの女の子は彼に好感を持っている人が多かったように思う。なんとなく、そう感じてた。

何かの弾みで私が彼とメールのやり取りをしてると話したとき、とても驚いている子がいた。

悲しそうに見えた。あぁ、この子は彼が好きなんだろうな。

可愛かった。素直に感情を出すその子はとても可愛くみえた。

今、思えばそこから私と彼がすれ違っていったのだと思う。

とっても可愛いの！

私は彼にその子のことをメールで伝えた。

一度だけだけど、つい送ってしまったんだ。

積極的に応援していたわけでもないのに。

クリスマスの頃、その子と彼が手を繋いでデートしたと聞いた。

びっくりした。まさか、と思った。

自分で応援するようなことしたくせに…

年が明けるといよいよ受験が近づいてきた。

お互い頑張ろうね！色んな人と励ましあった。

その頃、また彼とのメールのやり取りが再開した。

もうすぐ本番だね。

頑張ろうね。

そんな言葉をやり取りするなかで、彼が私に聞いてきた。

今のクラスの中で好きな子いるの？

何でそんなこと聞くんだろう。不思議だった。あなたが好きだよって言えなくて、いないよって答えた。

あいつのことはどう思ってるの？って聞かれた。休憩室の前で聞こえた男の子のことだった。悩んで悩んで、特に好きでも嫌いでもないって答えた。

あの男の子が私のことを好きだから、彼が遠慮してるんじゃないか。なんて少し傲慢なこと思ったりした。ごめんね。

じゃあ俺が付き合ってって言ったら付き合ってくれるの？って聞かれた。嬉しかった。とっても嬉しかった。でも私たちは受験生だから、受験が終わって落ち着いたらね、なんて真面目ぶってまともに取り合わなかった。

好きだったのに。

嬉しかったのに。

後期試験が終わって結果を待ってるとき、同じ高校の子から電話がかかってきた。

お疲れ様、不安だね、心配だね、そう言い合っていたとき、ふと彼女から聞かされた。

彼があの子と付き合い始めたよ。

目の前が真っ暗になった。

あぁ、そうなんだ！お似合いだったもんね！なんて言いながら胸が締め付けられるようだった。

それからどうやって電話を切ったのか覚えていない。

気がついたら私は泣いていた。あぁ、失恋したんだな。

初めて声を出して言った。

裕貴くん、好きだったよ。

言葉に出したらもっと泣けた。泣いて泣いて、泣いてもどうしようもないんだな、って気がついたら気持ちが落ち着いてきた。

自分で手を離したのだから、自業自得だ。そう思った。

私は後期試験に合格した。

数日経って、裕貴くんからおめでとうメールがきた。

早く彼氏作りなよ、なんて言ってくる彼に腹が立った。俺はもう可愛い彼女がいるから、君も知ってる人だよ、だなんて送って来られて…私は笑顔で返信した。知ってるよ、羨ましいな、お幸せにね！

メールとはいえ、表情だけでも笑顔が作れてよかった。

私は新しい環境に踏み出せる。

さようなら、好きだった人。

さようなら、私の初恋。

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