【ざまぁ】ご都合主義の小説家が転生したら、自作の最強チートが全部「呪い」になっていた件〜俺は、俺が裏切った最初の主人公に贖罪する〜

最終話：俺は、俺が裏切った最強に勝つ。

静寂が、戦いの始まりを告げていた。

俺は木剣を静かに構える。その切っ先は、目の前の男――田中純平に真っ直ぐ向けられていた。

俺の背後には、心配そうに見守るギデオンと、そして、全てを託すように静かに佇む女神がいる。

「はっ！ やる気になったかよ、先生！」

田中が下卑た笑みを浮かべ、その身から膨大な魔力を噴出させた。何の制御も予備動作もない、ただ純粋なエネルギーの放出。だが、その量はまさにご都合主義(チート)の権化。

「まずは小手調べだ！ お前が得意なやつでいってやるよ！」

田中が叫ぶと同時に、彼の頭上に直径数メートルはあろうかという巨大なファイアボールが出現した。かつて俺が森を焼き尽くした、あの悪夢の再現。

だが、田中のそれは、暴走などしていない。

完璧に、その形を維持している。

「死ねやぁ！」

轟音と共に放たれた灼熱の塊に対し、俺はただ一歩、横にずれるだけですべてを回避した。ファイアボールは俺がいた場所を通り過ぎ、背後の森を派手に爆砕する。

「どうした先生！ 防戦一方じゃねえか！」

立て続けに放たれる大質量の魔法。氷の槍、雷の礫、風の刃。どれもこれも、俺が『ソルト』の中で「派手だから」という理由だけで安易に書き連ねた、大味な魔法ばかりだ。

俺はそれら全てを、最小限の動きだけで紙一重に見切り、避け続ける。

「あんたが書いた最強の魔法だろうが！ 使ってみろよォ！」

田中は、俺が彼と同じ魔法を使えないことを劣(・)化(・)だと勘違いしているらしい。その驕りが、命取りになるとも知らずに。

俺は冷静に、嵐のような猛攻の中で、田中の力の動きを分析していた。

――デカいだけだ。

――大雑把で、精密さの欠片もない。

――まるで、制御を知らなかった頃の俺自身を見ているようだ。

俺は、自分が血反吐を吐くほど向き合い続けた、この呪いの性質を、世界中の誰よりも、この田中自身よりも、深く、深く、理解している。

派手な攻撃の合間に生まれる、ほんの一瞬の魔力の淀み。

力の流れが乱れる、致命的な綻び。

俺の目には、それがはっきりと見えていた。

「終わりだ！ これで消し炭になれや！」

田中が、これまでで最大級の魔力を練り上げ始めた。

空が歪むほどのエネルギーが、彼の右腕に収束していく。狙いを定めるまで、わずかな隙が生まれる。

――今だ。

俺は回避に徹していた姿勢から、初めて反撃に転じた。

狙うは、田中が放とうとしている魔法、そのエネルギーの中心核。

俺は、腰に差していた木剣を抜き放つと、回転を加えながら、槍のように投擲した。

「はっ、そんな木の棒が！」

田中が嘲笑う。だが、俺が木剣に込めたのは、物理的な破壊力ではない。

これまで何ヶ月もかけて修練した、極限まで集中して練り上げた、針の先端のように鋭く、ダイヤモンドのように高(・)密(・)度(・)な(・)制(・)御(・)さ(・)れ(・)た(・)魔(・)力(・)。

木剣は、田中の巨大な魔力奔流に触れた。

その瞬間、巨大なダムに、たった一つの小さな穴が空いた。

「お前に教えてやるよ、田中」

俺の声が、静かな森に響く。

「俺が向き合い続けた呪(・)い(・)の本当の恐ろしさをな！」

俺の精密な魔力は、田中の制御されていない魔力の流れの法則を、内側から破壊した。

それは起爆剤。それは伝染するウィルス。

制御のタガが外れたエネルギーが、連鎖反応を起こし、持ち主の意図を離れて暴れ狂う。

「無限の力はな、制御を失った瞬間、最強の牙となって持ち主自身に襲いかかるんだよ！」

「なっ……！？」

田中が驚愕の声を上げる。

彼の右腕に収束していた魔法は、もはや彼の制御を離れ、暴走を開始していた。

エネルギーの奔流が彼の身体に逆流し、その腕を内側から焼き、弾き飛ばす。

「ぐ……ああああああ！？ な、なんだこれ！？ 俺の力が……俺の力が言うことを聞かねえ！」

自分の最強の力が、今や自分を破壊する最悪の凶器へと変わる。

その絶望を、俺はかつて、骨の髄まで味わった。

そして今、目の前の偽物が、俺が乗り越えたはずの地獄に堕ちていくのを、俺は静かに見つめていた。

自らの魔力に焼かれ、苦悶の声を上げる田中に、俺はゆっくりと歩み寄った。

その手にはもう木剣はない。だが、今の俺にとって、武器など些末な問題だった。

「が……っ……やめ……やめろ……！」

暴走する魔力で身動きが取れず、恐怖に顔を歪める田中に向かって、俺は【剣聖の極意】を再構築した神速の技で踏み込んだ。

予備動作、重心移動、負荷分散。

俺が積み上げてきた全ての理論を完璧に実行し、身体を壊すことなく、音もなくその懐に潜り込む。

「なんでだよ！」

俺が眼前に迫っているというのに、田中は混乱の中で叫び続けた。

「俺は完璧なチートをもらったんだ！ あんたみたいな、読者に媚びて魂を売った挙げ句、売れないゴミみてえな処女作を書いた奴が……！ なんで！」

その、最後の悪あがきのような罵倒に、俺は静かに答えた。

「ああ、そうだ。俺は売れないゴミを書いた」

俺の言葉に、田中が虚を突かれたように目を見開く。

「だがな、あの物語には魂があった。お前のように、他人の力を借りなければ輝くこともできない、空っぽの魂じゃない」

俺は、振り上げた拳を固める。

そこに魔力は一切乗せていない。

俺がこの世界で、自分の頭脳と肉体だけで積み上げてきた、物理法則と身体操作の技術の粋。

ご都合主義ではない、確かな現実(リアル)に根ざした、ただの「一撃」。

その拳が、田中の鳩尾(みぞおち)に、深く、静かに、吸い込まれていった。

「ぐふっ……」

という短い呻きと共に、田中の意識は完全に断ち切られ、彼は糸の切れた人形のようにその場に崩れ落ちた。

静寂が、森に戻ってきた。

気絶した田中が転がり、俺と、俺の師と、そして俺の最初の主人公だけが、その場所に立っていた。

俺は、ゆっくりと天を仰いだ。

まるで自分自身に、そして目の前の女神に語りかけるように、万感の想いを込めて、静かに呟いた。

「――俺は、俺が作り出したご都合主義の最強に、初めて勝ったぞ」

その言葉は、誰に聞かせるでもない、俺自身の魂の勝利宣言だった。

ふわりと、女神が俺の目の前に進み出た。

その美しい顔には、涙の粒を浮かべた、穏やかな微笑みがあった。

『ええ。見事でした』

そして、彼女は俺に問いかける。全てを理解した上で。

『あなたの贖罪は、果たされました。元の世界に帰りますか？ それとも、この世界で……』

俺は少しの間、この世界の澄んだ空気を胸いっぱいに吸い込んだ。

ギデオンの顔を見た。女神の顔を見た。

そして、決意を込めた、晴れやかな顔で頷いた。

「帰るよ。そして、もう一度書く」

俺の言葉に、女神は静かに耳を傾けてくれた。

「ランキングや評価のためじゃない。俺が本当に書きたいと思った物語……君の物語の、本当の続きをな」

その答えに、女神は、寂しさと、それ以上の誇りが入り混じった、最高の笑みを浮かべて頷いた。

『お待ちしています。創造主（あなた）が、再び私を描いてくれる日を』

「ふん、達者でな」

ぶっきらぼうに、だがどこか優しい声でギデオンが別れを告げる。

俺の身体が、温かい光に包まれていく。ありがとう、師匠。そして、ありがとう。俺の、最初の主人公。

光の中で、俺の意識は静かに遠のいていった。

＊＊＊

ピッ、ピッ、ピッ――。

無機質な電子音で、俺は目を覚ました。

見慣れた白い天井。消毒液の匂い。俺は、病院のベッドの上にいた。

過労死の淵から、奇跡的に蘇生したのだという。

数日後。

退院した俺が向かったのは、かつての薄暗いワンルームではなかった。

窓から明るい光が差し込む、新しい部屋。その机の上で、俺は真新しいノートパソコンを開いていた。

指が、自然とキーボードの上を走る。

打ち込んでいるのは、新作小説のタイトル。

『名もなき召喚士の英雄譚』

俺は、かつて誰も見向きもしなかった処女作を、異世界での経験という新たな魂を込めて、一から書き始める。

もう、ご都合主義の王（・・・・・）だった頃の俺はいない。

ただ、物語を愛する一人の作家が、そこにいる。

その横顔は、自分でも驚くほど、自信と創作の喜びに満ちていた。

（完）