１４段目 ３層目 その３
「ちっ、マジで刺さらねぇ！」
「ホーリー！」
康太の短剣も、渚の魔法も裏返った赤いマントの前に
中の王冠まで届く事がなかった。
そうしている間に金色のキングスケルトンは
完全に再生していた。
さらには赤いマントで包まれ球体状になった王冠が
肋軟骨、あばら骨の内側に収まった。
『感情だ！？それがどうしたと言うのだ！！
貴様らの前に居るのは王である！！
王の力を侮り過ぎたようだな、人族共よ！！』
鑑定結果は裏返ったマントは
非常に強い力でなければ攻撃が弾かれる力を持っていた。
康太の短剣も渚の魔法も通用しないなら
俺の召喚では精々自動販売機で押し潰して
康太の短剣の威力を超えるか否かだと予想するくらいで
実際、どうにか出来るかすら解らないと言うのが現状だ。
「なら試すのみ！」
だが金色のキングスケルトンがそれを
「待ってくれる」事は無かった。
マントによって赤い球体状になった王冠は
ともかく動きを止める事は無く、細かく動き
時には急な方向転換をもしていた。
あくまで自動販売機の召喚も
俺が位置を決め、重力に牽かれるだけの
落下物か、防御用の壁にするのが精一杯だ。
動き続ける王冠に対して狙って落とすのは難しい。
「チッ、チョロチョロとウゼェ！！」
「これじゃ合わせて攻撃するのも難しいわね！？」
あのコンビネーションを警戒しているのか。
赤い球体状の王冠が、その動きを止める事は無かった。
動きを止める方法を俺は考えながら見ているが
その動きも規則性があるように思えない位に
唐突に向きを変えたりと、ヤマを張るのも難しそうな動きだった。
だが康太に渚は回復薬を飲みながら
次々と攻撃を仕掛けていった。
時折、俺に視線を向けながら……。
まぁ、多分どうにかする方法を考えろとでも
目で訴えているんだろうな……。
強い力でなければ攻撃が弾かれる。
今、３人で出来そうなものと言えばあのコンビネーションか
あれを真似した類か……。
渚の杖の変わりに自動販売機を短剣に落とすのが
最も威力が高い気がする。
だが魔法すら受け付けていない以上
あれをどう足止めするかが問題だ。
ディスペルも効果が無いから、あれ自体は魔法でも無い事になる。
「考える時間を与えると思ったか？」
唐突に俺の目の前には金色のキングスケルトンの
骨だけが現れた。
それに驚くと共に、腕を交差させ攻撃を防御すると
そこに康太と渚が突っ込んできて、骨を砕いた。
俺はそれによって距離は取れたが、再度再生し始める。
「きりがねぇな……。」
「ほんとね……。」
「おやおや、こいつを放置するとは。」
「しまった！」
「南海！」
骨は再生と共に、今度は南海に対して襲い掛かった。
未だ巨大なキングスケルトンの姿をしている南海に
金色のスケルトンは攻撃を加えようとしていた所を
俺が自動販売機を出し、壁として金色のキングスケルトンの
拳を防ぎ止め、そこに康太と渚がカバーに入った。
「今度はお前ががら空きだな？」
いつの間に移動したのか。
今度は俺の前に現れ、また拳で殴りに来た。
流石に俺も、移動し南海の傍に３人が集まる形となった。
「まずいな……。」
南海の姿も戻らなければ、金色のキングスケルトンは
攻撃がし易いと考えているのか。
俺と南海を狙ってくる。
俺はそう痛みも無いが、南海については
正直解らない。
何しろ鑑定でもどういう状態なのか把握も出来なければ
渚がディスペルしていたが、元に戻らない。
魔法の効果などでこうなっている訳でも無いらしい。
「状態異常か？」
そういえば自動販売機には回復薬もあったが
状態異常を回復する為の薬もあったし
それはロッカーの中に入れてある。
ロッカーから取り出し、俺が状態異常を回復する薬を
巨大なキングスケルトンにかけると
魔物を倒した時のような光の塵が噴き出し
南海の姿が元に戻った。
ただ状態異常を回復する薬以外にも
俺はＨＰの回復剤も同時に使ったが
南海の姿が元に戻っただけであり
気を失ったままなのか、倒れたままだった。
「「南海！」」
康太と渚もそれを見て安堵したような表情を浮かべてはいたが
すぐに金色のキングスケルトンに視線を向けていた。
「匠、任せたよ！」
康太と渚は俺に南海を任せ、再度金色のスケルトンへと駆けた。
俺は鉄筋コンクリと自動販売機を使い
金色のキングスケルトンの接近を妨害し
康太と渚は骨部分を攻撃しながらも
赤い球体状の王冠の両方の攻撃を緩急をつけながら行っていた。
だが結局は本体である王冠にどうダメージを与えるかが
俺も含めて全く思いついていない状態だった。
それでも骨部分を砕けば、その間の攻撃は止む。
今はそうして時間を稼ぐ以外の方法が無かった。
「後ろががら空きだな。」
俺の真後ろから声が聞こえ、振り向くと共にいたのは
赤い球体状の王冠だった。
それを俺は鉄パイプで押し返すように
赤い球体状が触れる事を拒んだ。
「無駄だ、貴様らにどうにか出来る程、王と言うものは甘くない。」
「安全な場所から高みの見物かと思えば
わざわざ突っ込んできたのは、安全だからか？」
「はっ、言いよるがそれは貴様らが未熟であるからであろう？
ただ我が防御を貫けぬだけではないか。」
「そうか？骨は脆い癖によく言うな。」
「砕けは出来ても、排除は出来ていない貴様らがよく言う。」
「それはお互い様だろ？」
「否、貴様らに勝ち目など無いであろう？
非力な盗賊に、魔法が使えようと威力の無い魔法使い。
防御一辺倒な召喚士など、恐るるに足りぬわ。」
金色のキングスケルトンの言葉に
称号そのものが影響している、と言う事になる。
骨そのものは今は康太と渚が再生しても攻撃し続け
砕いては再生を繰り返している。
重要なのは俺の目の前に居る本体である
マントに包まった赤い球体でもある王冠だ。
渚がこれが本体だと言った以上、これを何とかしなければ
俺達に勝ち目はない。
「なら、射手の一撃はどうなのかしら？」
俺が気が付いた時にはその膠着状態から一転。
決着がついたのだ。
「があああああああああああああああああああ！！」
「南海……。」
「おはよう、匠。」
王冠から聞こえる叫びの中。
それは弓を放ち終わった南海との会話だった。
南海は服装こそ制服のままだったが
手には弓を持ち、そして赤い球体状の王冠に対し
矢を放ったようだ。
俺が鉄パイプで抑えこむように耐えていた
王冠は、そのまま一瞬にして横へと吹き飛んで
生物室の扉に見える部分に矢と共に突き刺さっていた。
康太と渚の方を見ると、既に２人はおらず
渚は南海に飛び掛かるように抱き着いていた。
「南海！南海！南海！南海！」
「ちょっと！？渚痛いって！！」
「南海！南海！南海！南海！」
「だから痛いんだって！！離れてよ！！」
「あ、ごめん……。」
「南海ぃ！！」
「あんたは抱き着くな！」
康太も紛れて抱き着こうとしたのか
南海に殴られていた。
「で、これはどういう状態なの？
なんか匠が丸いのに襲われてたから思わず射ったんだけど……。」
南海はどうやらまだ称号などについての
理解が出来ている訳ではないようだが
とりあえず目の前の出来事から、矢を射っただけだったらしい。
「がっ………はぁぐぅ……。
何故だ……貴様もなのか………。
貴様もこの王に逆らうのかぁぁぁぁぁぁぁ！！」
「王だか何だか知らないけど……。
１つだけ解っている事があるわ。
あんたが匠を襲っていた、それだけよ。
私が矢を射るには十分な理由じゃない？」
「そっ！？」
次に王冠が喋ろうとした時には
南海が次の矢を射っていて、王冠を包む赤いマント毎
霧散するように光の塵へと変わっていった。
「で、どういう事なのか教えてくれる？
この制服が妙に色んな所が切れていたりとか、怪我は無いようだけど
何か血がついている理由とか？
あと康太？」
「なんだよ……。」
南海は康太を呼ぶと頬を思いっきり引っ叩いた。
「なんで引っ叩かれるのよ！？」
「あんたの視線がエロいものを見る目だったから。」
「匠もいるじゃねぇか！！」
「匠は良いのよ、目がエロくなかったから。」
「違いが解らねぇ！！」
状況があまり飲み込めない中、解る事もある。
南海の弓は恐らく称号ではないかと。
南海が射手、と言っていた事が引っ掛かる。
そして俺達はどうであれ、金色のキングスケルトンの本体である
王冠を事実上は倒して、３層を踏破したという事だ。
