第90話 ファティリタス復興編 【第1クール】 ゴブリンゾンビの発生源調査
――滝つぼ・キャンプ――
「キャンプを片付けて荷を運べるようにしろ！ ゾンビ達の相手は最小限にだ！ こいつらの発生源を特定することを優先するんだ！」
カイリさんから皆に指示が飛ぶ。皆、この時に備えてすぐに片づけられる様、最小限に荷を出していたのですぐに荷まとめはできた。各パーティに分かれて、ゴブリンゾンビの相手をする。
「う、うわぁ！」
村人のパーティの一つで、盾役の少年がゴブリンゾンビの攻撃を防いでいる。ゾンビの思わぬ力強さに戸惑ってるみたいだ。
「そいつらは見た目よりも力がある！ 頭を潰すか燃やせば倒せるから、みんなで援護してあげて！」
経験者の俺が助言を飛ばす。村人パーティの攻撃役が、こん棒をもってゴブリンゾンビの頭を潰した。――こっちのパーティはなんとか片付けた様だ。もう1つのパーティを見ると、
「えい！」
後衛がフレアボムをゴブリンゾンビに投げつける。複数体を相手取っており、盾役が大変そうだったので適切な判断だ。フレアボムはゴブリンゾンビの一体に着弾すると炎を噴き上げ、隣のゴブリンゾンビも巻き込み燃やし尽くした。
「その調子よ！ でも、フレアボムには数に限りがあるから、使う時は選んでね！」
ハンナさんも見てたのだろう。フレアボムは各パーティ10個配分だからな。この先を考えると使いどころは慎重に考えたいところだ。今みたいに複数体を巻き込めたら使い時としては一番だろう。
「ぜい！」
最後の一体になったゴブリンゾンビの頭をカイリさんが槍で貫く。
――これで一通り片付いたな。
「奴らはこの奥から来た！ 奥に入り、奴らがどこから来るのか確かめるんだ！ ――行くぞ！」
「「「はい！」」」
カイリさんから激が飛び、皆で森の中に踏み込んだ。
――さて、ここからが本番だ。
――山中――
各パーティに分かれて散策する。うちのパーティは、俺が盾役で先頭を歩き、たいまつを持つアンリさんを中央に配置し、両サイドをカイリさんとハンナさんがカバーする陣形を取る。
たいまつを持ってると目立ち、ゾンビも寄って来てしまうが、やつらがどこから来るのかを確かめるのが目的なので、むしろ寄ってきてもらった方がいい。
「こっちの方がゾンビが多いですね」
襲い来るゴブリンゾンビを倒し終えて一息つき、俺は奴らの数が多かった方向を指差す。
「行ってみるぞ」
カイリさんの判断に皆で頷き返し、俺達は山の奥へ登って行った。
◆
「洞窟？」
ゴブリンゾンビの来る方を目指して進むと、洞窟の入口へと辿り着いた。
「これはいかにもって感じだな」
「かすかですが、腐臭がしますね」
カイリさんとハンナさんが洞窟の入口に立ち、顔をしかめる。
「入りますか？」
「ああ。だが、他の奴らが心配だ。近くにいたら注意しておくか――」
辺りに村人のパーティがいないか探すと――いた。こちらと同様、たいまつを持ってる人がいるのでいい目印になった。こちらのたいまつを振ってアピールすると、振り返してくれた。――そのままこちらに向かってくる。
「洞窟……ですか？」
「ああ。見るからに怪しい。俺達はこれから中に入るが、お前達はここで見張っててくれないか？」
「そんな。俺達も一緒に入りますよ！」
カイリさんの待機指示に、村人達が自分達もと反論する。
「どんな危険があるかわからん。それに、退路の確保も大事な役目だ。俺達が――そうだな、数刻戻らなければ、お前達は他の奴らを見つけて村に戻れ」
「わかりました……でも、必ず無事に戻ってきてくださいね」
最悪の事態に備えてカイリが指示を飛ばす。やはり、こういうのが指導者の器というものなのだろう。カイリはいい指導者になりそうだ。
「よし！ じゃあ、俺らは中に入って調べるぞ！ ヤバいと思ったらすぐに引く。――行くぞ！」
――俺達は、そうして洞窟の中へと踏み込んだ。
