月夜ー籠の中の鳥ー

NO.9『美コンテスト２』

　「瑠華ちゃん。帰り、どこか寄るの？」

瑠華はびくっと体を凍らせて、後ろを向く。

　くそ。さっさと帰ろうと思ってたのに。

「関係ないでしょう、刹那さん」

「いいじゃないか。色々と知ってる中だもん、ね？瑠華ちゃん」

「何もないわよ」

刹那は耳元でぼそっと言う。

「いいの？言っても」

　まじで、うざい。

舌打ちをし、瑠華は刹那ににっこりと微笑む。その微笑が怖かったのか、刹那はたじろぐ。

　「悪いですけど、私は一人で買い物をしたいのです」

「買い物？どこに行くの？」

「聞いてないわね・・・。あんたには関係ないってば」

「いいじゃんいいじゃん。さっ行こ。じゃあみなさんさようならぁ」

刹那が手を振ると周りの人間はすぐにお辞儀する。

「さようなら、宮塚様、東郷様」

取り巻きたちはさっと身を整え、声を張り上げる。瑠華も軽く微笑み、刹那はにこりとして手をふった。

　「ほんと、変わってるよなこの学園」

「美コンなんかがある時点で変わってるわよ」

つんと瑠華は早歩きのまま答える。それでも刹那は喋り続けながら同じスピードで歩いてくる。

「ちょっと、ついて来ないでよ。あんた車は？」

「用があるから来なくていいって言った。なぁ、何買いに行くんだよ」

　「・・別に何も」

「あ、分かった。美コンのための服だろ」

瑠華は急に立ち止まる。

　なんでばれてんのよ・・。

「なんで知ってんの」

「分かるって、普通に」

　大通りを抜けたすぐ近くに、瑠華の行きつけの服屋がある。もちろん、高級ブランドが売っている場所だ。そこはセレブが通う、セレブの街だ。聖薔薇学園から徒歩で十分。車を使うのもめんどい瑠華は、歩きで来ることが多い。

「へぇ、こんなとこにあるなんて知らなかった。知ってる人は、知っている店だね」

　周りを見渡し、感心したような顔をする刹那を、瑠華はほっといて店へと入る。

　「あっ・・いらっしゃいませ、宮塚様。ご来店有難うございます」

店員や店長までが瑠華を見た途端、顔色を変えたように傍に駆け寄る。

「そちらは・・・」

店員の一人が刹那の方をちらりと見て問う。

「あぁ、これは東郷財閥のお坊ちゃんなの。まぁ、気にしないで」

「まぁ、東郷財閥？！それはそれはようこそいらっしゃってくださいました。どうぞご自由に見回ってください」

「ありがとう」

いつもの御曹司ススマイルをすると、店員は頬に手を当てて眺める。

「今日はちょっとドレスを買いに来たの」

瑠華の言葉で元に戻った店員たちは急いで探し始める。

「ドレス、でございますか」

「そう。とっておきのね。色は、白。アクセサリーは金。選んでくれるかしら」

「かしこまりました」

そういい、店員五人は慌ただしく店内を探し始める。

　ここいいね。なんか雰囲気が。綺麗だし」

刹那は満足そうに傍にあったソファに寝転ぶ。瑠華はあっそ、と小声で言って、じっと店内を見つめる。

　「こちらはどうでしょう。有名なデザイナーが作ったパーティドレスです。色も純白ですが。レースはアメリカのデザイナーが限定品として作ったものを使用している、当店一番のものでございます」

　「ひょー。まるでお姫さんだね」

「あなたは黙ってて」

瑠華がぴしゃりと言い放ち、ドレスをじっと見る。確かに、いい素材だ。ドレスにも宝石がちりばめられている。

　「ついている宝石はなになの？」

「もちろん、ダイヤでございます」

「へぇ」

さすがの瑠華でも見入ってしまう。まさに最高のドレス。最高の作り。

　だが、これを着ることに抵抗は瑠華にはない。たまにお嬢様にはあるが、最高のドレスを着ていても、それに見合う自分の価値というものを知っていなければならない。いくらいいドレスを着たって、そのドレスに自分が負けていれば意味がないのだ。

それでも、瑠華はこんなものを買うのだ。それは、自分の価値を、分かっているから。

　「じゃあ、これでいいわ。アクセサリーは？」

また店員たちが騒ぎ出す。

「さすがだね・・瑠華ちゃん。そのドレス買うなんて」

刹那はにやりと笑いながらソファから腰を離す。

「悪い？これでも私は自分の価値、知ってるのよ」

「それはそれは。ますます君が好きになるよ。自信がある女の子は好きだからね」

「あんたが相手してた女と一緒にしないで」

「それはすまない、姫様」

そんなことを言ってる間に店員が瑠華の方へ歩いてくる。

　「ネックレスと、指輪とブレスレットでよろしかったですか？」

「えぇ、いいわよ」

「それでは、こちらは。これもダイヤのネックレスです。六カラットのダイヤを一個、後はすべて三カラットです」

　「ぜんぶで何個？」

「十五個でございます」

それはそれは。

　金色の紐に、真ん中に六カラットのダイヤ。その周りに三カラットのダイヤがちりばめられている。

もちろん、普通では買えない品物だ。

「まぁ、それでいいわ。後は適当に入れといて。ああ、ネックレスはこれでいいけど、ブレスレットは三つ、指輪は二つね」

「分かりました、宝石はどれに」

「ダイヤメインで、ルビーとサファイヤでいいわ」

「かしこまりました」

　店員はいたって普通の営業スマイルをし、他の店員に包みを指示する。

　「おい、いいのかよ。店員に選ばして」

「めんどうだもの。ここの店員はちゃんとあたしに合ったものを選んでくれるわ。だからよ」

刹那はへぇ、と感心する。

　「お会計失礼します、お値段は・・こちら・・・・でございます」

　「なっ高！！」

瑠華ではなく、刹那が叫ぶ。まるで庶民の反応だ。瑠華は少し恥かしそうに睨み、カードを出す。

「そっそんなに服にいるのかよ」

刹那は呆れ顔だ。

「男には分からないでしょうけど、女の服は金がかかるのよ」

「たかが美コンに億単位かよ」

「悪い？負けるのだけは、プライドに触るの」

刹那はじばらく沈黙し、ふふっと笑い出す。

「確かに、瑠華ちゃんらしいな」

そうして、億単位の金を支払って、瑠華達は店を出たのであった。

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何円払ったかは・・ご想像にお任せします（笑）