22/113

魔道書

　ツェツィーリヤは不機嫌そうにミロンに告げた。

「助けたばっかですまねえな。次の任務が決定した」

「らしいね」

「できれば、お前にも来て欲しい。だから、任務が発令されるまでに、どうか魔法を覚えてくれ」

　無茶苦茶なお願いである。

　戦ったこともないミロンに、急に戦場に出ろと言うのだ。更には、魔法を使えるようになれ、という無茶振り付きである。

　普段のミロンならば、首を横に振っていたであろう。しかし、今回ばかりはミロンにも思うところがあるらしい。

　ミロンは首を縦に振った。

　決意の篭ったミロンの瞳を見て、ツェツィーリヤはにやりと破顔した。そして、ミロンの肩をバンバンと何度も叩きつけた。

「おお！それだよ！お前、男だぜ、ミロン！お前ならそう答えてくれると思ってた！」

　意外そうな声音とは真逆のことをツェツィーリヤが述べる。

　嬉しそうなツェツィーリヤとは裏腹に、ネリーがかわいらしく小首を傾げた。

「怖くないの、兄様？」

「怖い、けどさ。でも、エヴァさんたちはもっと怖いだろうから」

　知らない場所にひとりぼっちにされて、周りも化け物だらけ。ミロンは怖かった。

　そして、助けられて、ミロンは嬉しかった。

　それは今のエヴァチームも同様であろう。であれば、ミロンは頑張ろうと、そう思えたのである。

「ようし！ミロン。お前はネリーに魔印と道具を選んで貰え！俺はアリアの腕を直して貰いに行く」

　そう言って、ツェツィーリヤは先程ギルドから受け取った布袋をミロンへと投げた。

　キャッチする。

「それで良い武器買えよ！じゃあな、行くぞアリア」

「却下します。自分の御主人様はミロン様でございます。両性類(ツェツィーリヤ様)ではございません。故に、貴方には従いません」

「はあ！？人が折角格好良い金の渡し方したのに……」

「御主人様に金銭を譲渡するのは当然かと」

「お前、どんだけミロン信者なんだよ！」

　ツェツィーリヤが自身の綺麗な髪を掻き乱す。ミロンは慌てたように、アリアに言う。

「アリア。きみも腕がないと不便でしょ？直してきて貰ったら？」

「はい」

　アリアが恭しく一礼する。

　彼女は改めてツェツィーリヤに向き直ると、これまた深くお辞儀した。

「御主人様が仰ってくださいましたので、貴方に従って差し上げます」

「こいつ、主人とその他の扱いの差が激しくないか？」

「いいえ、そのようなことはございません。自分は完璧なメイドかと」

　自称完璧なメイドはミロンへと完璧な礼を送ると、そのままツェツィーリヤに連れて行かれてしまった。

　ネリーとミロンのみが取り残される。

「さ、行くわよ」

「うん」

　それから少し歩いた場所に、目的の店は存在した。活気に溢れる通りであった。

　様々な露店が出ており、店員が大声で客を呼び込んでいる。ただ、ミロンには何を売っているのかよくわからなかった。

　未知のものばかりである。

　気にはなるが、今優先すべきは魔法である。

「ここが武器屋さんよ」

　優しく微笑む女性の店員。彼女の背後には数多の武器が存在していた。

　剣は大きさ毎に分けられて並べられており、その更に隣には槍。

　薙刀や弓、盾やスコップなども置いてある。

　品揃えは無駄に良いようだ。

「で、魔法だよね？杖でも選ぶの？」

「違うわ。この辺りの」

　ネリーが指をさした場所にあったのは、アクセサリー類であった。

　指輪やピアスが所狭しと並んでいる。その種類は実に多彩。唯一共通点があるとすれば、どのアクセサリーにも似たような紋様が刻まれていることだけである。

「一番安いの、一回使って良い？」

「はい、どうぞ」

　ネリーが定員に断りを入れてから、適当な指輪を手にする。

『喚起(ヴィーゾフ・ザカース)』

　ネリーはじっと指輪を睨んだ後に、そう呟いた。彼女の掛け声に応じて、指輪が光を纏う。

　そして、奇跡が起きた。

　ネリーの眼前に、水球が現れたのだ。その水球は空中で静止して、動く気配はない。

『操作(スポールト・ザカース)』

　ネリーのその指令と同時に、水球が高速で動き始める。その水球はミロンの顔の周囲をブンブンと蠅のように飛び回る。

　速度が尋常ではなかった。

　ミロンの目では追いきれない程の速度である。

　彼がいよいよ目を回そうとしている時、ネリーが持っていた指輪から音が聞こえた。

　砕けたのである。

「……これ、買うわ」

「ありがとうございます！」

　商品を壊してしまったらしく、ネリーはしゅんっと肩を落としていた。

「これが魔法よ」

「なるほど」

「魔法は、魔印(まいん)を刻まれた物体の可能性を喰らって発動するの」

「ど、どういうこと？」

「……使ったら壊れるの」

　わかりやすい説明がなされ、ミロンにも理解が及ぶ。指輪が砕けたのは、使用回数を超えてしまったからなのであろう。

　つまり、魔法は消耗品であるということである。

「じゃあ、あんまり高いのは買えないね」

「そうでもないわ。高い方がコスパが良いもの」

「コスパ」

　コストパフォーマンスの略である。

「魔印が刻まれていれば、何でも良いわ。初心者には指輪がお勧めよ」

「じゃあ、指輪にしようかな。……強い？」

「刻まれた魔印によるわ。さっきのは水の魔印」

　できれば、使えるものにしたい。好戦的ではないミロンも、一応今回ばかりは戦闘に参加する必要がある。

「ああ、刻まれた魔印によって、効果が変わるんだね」

　水の魔印が刻まれた道具は、水系の魔法しか使えないのだ。となれば、武器選びは重要となる。

　どの魔法が刻まれた指輪を選ぶか、ミロンがうーんうーんと唸り悩んでいると、店員が笑みを強めた。

「多少値は張りますが、魔道書など如何でしょうか？」

「魔道書？」

「はい。これです」

　店員が巨大な本を手渡してくる。辞書程度もある本である。

　ページを開くと、一ページ毎に違う魔印が刻まれていた。

「一回使う毎に一ページ消滅しますけれど、量は多いですよ。それに、魔法の種類も沢山です」

　刻まれた魔印が一ページ毎に違うということは、一ページ毎に能力が違うということを示している。

「ネリー、どう思う？」

「悪くないと思う」

「指輪も便利そうだけど、こっちにしようかな。選ぶの難しいし」

「わかったわ」

　ネリーの判断で魔道書を二冊購入した。それだけでツェツィーリヤの金は全て消滅した。

　ミロンは一人、表情を青くした。