第3章
例の倉庫に到着した俺たちは、1階の奥の大きな部屋へと案内された。
この部屋は小さめの体育館のようで、高さもそこそこある。
昨日の風見案内係が唯一説明しなかった部屋であった。
そしてその体育館には今、中央には美少女が目をつぶって座っている。
滝に打たれているお坊さんのようである。
ただ、ジャージを着ているので修行中ではないことは確かである。
「すみれさーん」
栞がジャージを着ている人の名前を呼んだ。
すると、すみれさんとやらはものすごい勢いでこちらの前まで走ってきた。
それからこう言った。
「よう、栞。待ってたよ。隣の2人は前に言ってた人たちかい？」
どうやら、俺たちのことはすでにすみれさんに知られているようだ。
「そうですよ」
栞が答える。
「あたしは春風すみれ。超能力者の1人で2年生だ。よろしくな」
すみれさんはこちらを見てこう言い、八重歯をむき出しにして笑顔を向けてくれた。
やはり美少女である。
一瞬ドキッとしてしまった。
すみれさんはポケットからロウソクを取り出して、こう言った。
「では早速だが、超能力を見せようか」
そう言った直後、手からロウソクにオレンジ色の光が出た。
そして、その光がロウソクの先端に伝わり、火が点いた。
俺の抱いた感想を言っておこう。
一言で言うと、地味だ。
この超能力は何の役に立つのか全くの謎である。
俺は意表を突かれた顔をしていたに違いない。
澪も同じことを思っているのだろうと顔を覗いてみたのだが、意外にも彼女は目をものすごくキラキラさせていた。
今のやつのどこに心を奪われたのか、俺に是非とも説明してほしい。
栞は俺の顔を見ただけで俺の心を読んでしまったようで、
「お兄様、少しは表情を誤魔化してはいかがです？」
などと俺の耳元で囁いた。
「あ、あぁ…」
返事はしたものの、俺の心が揺さぶられなかったのは事実なので仕方がなかった。
栞はまだ俺の表情を気にしていたようで、ため息をついてから、
「仕方ありませんね…」
と言って、体育館から出ていってしまった。
俺が栞の機嫌を損ねたのか？
そうだとしたら、俺は今何をすべきなんだ？
冷静になれ、俺。
栞に「表情を誤魔化してくれ」と言われたけれど、俺はこの気持ちはどうしようもないと思って表情を変えようとしなかった。
その後に栞は呆れて出ていってしまったんだよな。
やっぱり俺が悪いんじゃねーか！！
どうしよう。
栞の後を追った方がよいのだろうか。
ここにいても栞が戻ってくるという保証はない。
俺は、栞探しの旅に出た。
外に出ていないのだとすれば、個室にしか行く場所がないだろう。
そう思った俺は、2階へと足を運び、「朝霧栞」と書かれた部屋の前に来た。
とりあえず、ノックをしてみた。
コンコン。
「俺だけど…」
「ちょっと、今は…」
返事だけはしてくれたが、開けてくれなさそうだ。
俺を部屋に入れたくないのだろうか。
ダメもとでドアノブに手をかけると、鍵がかかっていなかったようで、あっさり開いてしまった。
そこにいたのは…。
ものすごく頬を染めた下着姿の栞だった。
今まで見てきた栞の中で可愛い。
「お兄様、何やってるんですか！！もしかして、私が着替えているということを知りながら…」
「勝手に妄想するんじゃない！！」
誤解を解くために全力突っ込みをする俺。
「嘘つかないでください！この変態お兄様！」
嘘などついていないのだがな。
「落ち着けって！！俺の話を聞いてくれ！」
「変態の話なんて信用できません！」
「だから、変態ではない！！」
俺の言葉に全く耳を傾けてくれない栞。
俺はどうしようかと頭を働かせていたのだが、栞は戦闘待機モードの格好で固まっている。
下着姿なので違和感はあるけれども。
「とりあえず、服を着たらどうなんだ？」
俺は気になっていたことを言った。
「ま、まさかっ！変態お兄様は、女子の着替えまで見たいのですか！？」
栞は自分の体を守るようにして手で覆った。
「ただその姿はどうかと思っただけだよ！」
もう何を言っても無意味な気がしてきたな。
このタイミングで正義のヒーローみたいなの登場してくれないかな。
「お兄様は大嘘つきです！そんな人は…」
栞は一度深呼吸をしてからこちらに勢いよく走ってきた。
「ちょい、やめ…」
「死ねぇっ！！」
俺が言い終わり前に栞はこう言って俺を蹴飛ばし、部屋の外へと追い出した。
「な、何すん…」
「だ」と言いかけたところで栞は扉をバタンと閉めて、鍵をかけてしまった。
蹴られたところが下腹部だったので、結構痛い。
誰か、救急車を呼んでくれ。
けれども最もダメージを受けたのは心なので、手の施しようがない。
「どうするかな…」
もちろん栞の誤解を解く方法をだ。
俺は栞の部屋の向かいの壁に寄りかかり、下腹部を手で押さえながら考え込んだ。
