落日の音

七．

　たすけるから　君を　かならず

＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

「キールド、お城を出ていくって、ほんとう？」

「うん。十八になれば、だけどね。少しの間、遊学しようかと思っているんだ」

「そうなのっ？　……さみしくなるなあ……。でもっ、あと三年は、こちらにいるのよね？」

「そうだね。たくさん勉強して、すぐにかえってくるよ」

「……ゆうがく、しなきゃ、お勉強はできないの？」

「そういうわけではないよ。ただ、この国は、ずっと戦争をしてきたから」

「せんそう……」

「きっと、今が特別なだけなんだ。これからは、なにが起こるかわからない。だから、勉強しに行くんだ。いろんなことを、見てくるんだ。この国が、ずっと平和であるように」

「そうなの……」

「……ラヴェンナ、そのリボン、素敵だね」

「ほんとう！？　これね、とても上手につくれたの。今までで、きっと、いちばん。…………わっ、きゃあっ！！　すごい風っ。いたっ、いたい。落ち葉があたって、いたい」

「……ラヴェンナ、きみ。……あは、あははは。頭と顔に、落ち葉が、あははっ」

「えっ？　な、なあに。そ、そんなに笑うことないじゃない」

「ご、ごめん。でも、きみが踏んで遊んでいた落ち葉たちの仕返しじゃないのかな。細かくなったのが、顔について……あはは」

「そ、そういうキールドだって、落ち葉まみれだわっ」

「じゃあ、おそろいだね」

「やだあ、なあに、それ」

　――――諦めていればよかった

　願わずにいれば

　そうしていたならば、わたしたちは、なにか、かわっていた？

　ねえ？　

　キールド――――