落日の音

十五．〈蹟．四〉

「あの地に、お帰りになるのですか」

壮齢を幾分過ぎた侍医は、そう青年に訊いた。

「もともと逃げられるものではなかった。戻って、祖国を再建する。どれほどかかろうとも」

侍医は、青年の持つ笛を見つめて言った。

「あの国で、あなた様と王女殿下に直接お目見えしたことはございませんが、あなた様がお吹きになる笛の音は、いつも聴こえてございました」

お優しい、慈しみあふれる音色でございました。と懐かしむように目を細めた。

青年は視線を笛に落とした。

「ぼくは優しさも慈しみも持っていない。ただ浅はかで、傲慢で、それが比べようもないくらいに愚かだ」

「いいえ。わたしはそうは思いません。あなたはお優しい。あなたが、王女殿下をどれほどお思いでいらっしゃるか。これまであなたを拝見していてわからないはずがございません」

　青年は笛を硬く握った。

――――ラヴェンナ。君にこの思いを伝えることができない。心がこわれるほどの喪失を負わせてしまうかも知れないから。

けれど、ぼくの望みは君だ。君だけだ。

君が生きてくれるなら。どんな慮外にもぼくはなろう。

「キールド様。どのような償いも後悔も、誰もが負っているのです」

　その言葉に、いつの日も変わることのなかった少女の笑顔が浮かぶ。

　いつかに、少女に綴った手紙。

　彼女は、覚えているだろうか。

　暁も木漏れ日も落陽も星影も

　めぐる光はいつも

　あの子とともに。