十一．
その季節を そのめぐりを 君はどうか
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
背筋に寒さを覚えて、震えた。
せりあがってくる不快感に、口をおおった。
「――お方様？ いかがされました？」
身体が傾いだせいで、手にしていた縫いかけの刺繍が床に落ちた。
侍女が駆け寄る音がきこえた。
――ここしばらくは、治まっていたというのに。
いえ。こちらに来てからは、なにもなかった。
「ただ今、侍医をお呼びして参ります」
侍女の足音が遠ざかっていく。
ふいに。ぐらっ、と。
景色がゆらいで、とうとう床に膝をついた。
――――気がつかなかった。
手が、腹をかばっていた。
砂だらけの床に。散らばった硝子の破片が、見えたような気がした。
そして――――短剣。
そう、短剣を掴もうとした。
そして、それは今も。
硬質な感触を、懐にさぐる。
剣が熱をもつ気がする。
わたしは なにが したいのだろう
音は、とおい。
ならば、おわったのだ。
だから、おわる。
ならば、かえってくる。
なにもかも。
手のひらに、ざらついた感触が伝わる。
砂――ではない。床に落ちた刺繍の、縫いかけの、撫子。
かえってくる。
失くしたものは、きっと。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「冷え込んで参りましたゆえにございましょう。もうまもなく、雪も降りましょうから」
わたしが横になった寝台の傍らに立つ侍医が、穏やかに言った。
「大事はございませぬ。ですが、お身体を決して冷やされてはなりませぬ」
なだめるように、諭すようにするその声は、横になったわたしの身体にゆっくりと浸透する。
顔が、ゆがむ。
胸が、くるしい。
「なにとぞ、ご案じ召されませぬように」
また、なだめるように声が降りた。
――――なんのために、一日と置かず侍医が室に来るのか。
なぜ、心配されるのか。
本当は、もう。
最初から、ずっと。
わかって、いるのに。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
――……あたたかい。
ゆっくりとすべる熱を、頬に感じた。
「大事ないか」
ぼんやりとした意識のなかで、声が木霊する。
落ち葉を巻きあげた風が、室の窓にあたる。
深閑なかつての国境の森が、ざわめく。
「――――もうすぐだ。もうすぐ……――――……」
あのひとの名をささやく声が、きこえた気がした。
