十．
身体を刺すような風が、あたたかかったものの名残すら、うばい去る。
ただ轟々と音は流れ、数瞬まえの輝きをまた、連れてゆく。
恐れを知らぬ弔鐘だけが、惨禍の嘆きをなでていった。
「……キールド」
――――音が、きこえる。
あなたの、音が。
でもとおい。
ずっととおい。
かなしみの音は、いつ、かえるの
おさなき音色に、いつ、かえるの
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
くずれ落ちた景色に、立ち尽くした姿が滲んで、映った。
「――ラヴェンナ、ぼくはもう吹かないよ。かなしみの笛しか、吹かない」
痛みに沈んだ瞳は、伏せられた。
「鎮魂の笛を、奏でよう。祖国を、取り戻すまでは」
「……とりもどす……？」
「ぼくには、それしか赦されない。いや、それすらも、きっと。けれど」
「わからない。キールド、わからない。どうして？」
「――ラヴェンナ。泣かないで」
ひどく冷たい手が、頬をすべった。
ぬくもりは、どこへ、いったの
あの、あたたかい、ひかりは
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
あたたかい……。
なぜ？
どこに、あるの？
いつ、かえるの？
あの、輝きに――――
「――――ラヴェンナ」
目をあけた刹那に、真冬の夜空のような瞳とかち合った。
「陛下」
「探した。なぜ、あのような場所に」
白い息が舞った。
間近にある熱を急に感じ、思わず身じろぎした。知らぬ間に、外套でくるまれていた身体に気づいた。
「……申し訳ありません。すぐ、戻るつもりで……いつの間にか、うたた寝を――」
「――いつの間にかでは、ないっ！」
深閑な夜の冷気を、怒声が破った。
「かような時候に。なにを考えている」
見上げた瞳は、厳冬の星影のように、冴え冴えと光る。
「大事に至れば、いかがする」
「……大事？ 大事とは、なんですか」
懐に、手をあてる。かたく手を、とじる。
「なぜ、いつもそのように――――諦めている」
「――――諦めている？ わたしが？」
この声は、なぜ、こんなに響くのだろう。
冷たく、胸に刺さるように。
「諦めているだろう。――――なぜ、キールドがその笛をわたしに託したと思う」
「――――っ！ あなたはっ。あなたは、なぜ……っ。なぜなのです」
なぜ、わたしに、構うの。
なぜ、わたしに、触れるの。
「わたしには、こうすることでしか――――……」
乾く
ひどく
一体、なにが
――――ぼくには、それしか赦されない。いや、それすらも、きっと――――
――――後悔を置き去りにしてなお、償いすら、赦されることはかなわず――――
声が木霊する。
迷い込んだ落葉が木霊する。
「わたしはなにも、望んでいません……っ」
懐の笛を、握りしめる。
音は、とおい。
失くしてしまった。
春の瞳が、伏せられた、あのときに。
