第４話
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そう、俺たちは石火矢を追いかけている途中に奴らと遭遇した。
一人は大柄な青年、髪は灰色に染めており、周囲の物をすべて飲み込むような漆黒のコートを身に纏っている。
さらには大きな鎌まで担いでいるのだからそれはもう死神ようだとしか形容できなかった。
さらにもう一人、こちらはそこまで背が高いというわけではないが、彼の両手にあるナイフとラフな格好からは非常に小回りの利いた戦闘が得意であることを物語っていた。
「銀の盟約？！ なんだそれ？」
「千守先輩この人たち何者ですか？」
「東山、高城、ちょっと静かにしてくれ。とにかく話を聞くのが先だろ。」
「お前たちは何者だ？！」
「なんだ、お前たちは違うのか・・・」
大柄な男口を開く。
そして男は続けてこう言った。
「まあ良い、どうせ全員殺す・・・・」
！？
その言葉の刹那、三人に殺気が襲う。
初めて自分たちの生が危険に晒されている感覚に彼らは思いだした。
いつか見たドキュメンタリー番組。
それぞれ見たものは違うが、それらはある一点について共通していた。
『弱肉強食』
この世の大事な掟の一つ。
決して覆らないような序列。
彼らは絶望を覚えた。
「あれ？ こいつらビビッて声も出なくなっちゃったな。トリガー、始末しろ・・・」
「マズイ、動け、動け・・・」
恐怖で体が支配される。
動こうとしても動かない。
俺は、いや俺たちは死ぬ・・・のか？！
流れる走馬灯、それは家族や友人と過ごした日常とこの１カ月中に起こった非日常が混ざり合った何とも言えない奇妙な映像。
ただただ呆然と俺はこの脳内映像を眺めていた。
どこかにこの窮地を脱するためのヒントがあるかもしれない、なんていう期待は端から無かった。
俺は死ぬ・・・
最初は俺に対する攻撃かと思った。
最初の流れ弾。
一本の矢が俺の横を通り過ぎた。
ハッとしたころに目の前にいたのは俺の頼れる仲間の一人、石火矢司だった。
「お前らここに居たのか！今すぐ手を貸してくれ！！ってあれ？何だこいつら？」
「おい、こいつもお前らの仲間か？」
そう言って大柄な男が石火矢を睨みつけた。
その時、「やっと見つけた、君さぁちょこまかと逃げ過ぎ！！うん！？」
「あっ！？」
突如現れた銀髪の少女と大柄の男そしてトリガーと呼ばれている男がお互いの存在に気づいた。
「ふん、こんなところでお前と会うとは思いもしなかったぜ・・・アルテミシア！！！」
「私もよ！”死神の会”のリーダー『♰漆黒の堕天使♰』！！」
「デレクだ！！！なんだその中二病感が半端ない名前は・・・・」
「デレク様、これはちょっとマズいのでは？」
「何がだ？」
「ただでさえ”銀の盟約”のリーダーがいるにも関わらず、他にも四人敵がいます。特にあの刀使い、あいつはかなりの・・・」
「安心しろ、それぐらいわかっているつもりだ。要は今回はここから撤退しろってことだろ？」
「は、はい。その通りでございます。」
「命拾いしたな！！そこの三人・・・次会ったら・・・まあ言わなくてもわかるか・・・・」
そう言って二人は去っていった。
「大丈夫か？お前ら・・・」
「まあなんとかな・・・」
俺はそう言って東山と高城の方を見る。
「俺も、なんとか。マジで死ぬかと思った～！！！！」
「僕もです・・・」
二人とも特に傷は無かった。
もちろん戦闘行為は一切していないので当たりなんだが・・・・
そんな中、一人静かに佇んでいた少女が口を開く。
「あのさあ、君たち一体何者？」
少女はこちらを怪訝そうに見つめる。
「あの～俺たちはここから２時間くらいの所から来たただの高校生ですよ・・・」
「ただの高校生？ふ～ん、つまりどこにも属していないということ？」
「いや、俺たちは自分たちの学校を拠点にしてます。あと、そこで七人からなるギルドを組んでます。」
その後も俺は自分たちの状況を彼女に説明した。
「なるほどね、つまり君たちはさっき起こったことが全く理解できてないわけだ・・・」
「さっき起こったこと？」
「さっきの睨み合いみたいな？あれ、いわゆる戦争だから。」
「戦争！？」
一同は困惑する。
「そう、少し前に私達”銀の盟約”とさっきの二人組が属している”死神の会”との間で起こった争い。」
「そこで君たちに提案があるの・・・私と一緒に戦ってくれない？」
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