第９話
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俺たちは一時的に学校のコロニーに帰ることが決まったので帰るためのルーについて話し合っていた。
「おそらくここに来た道を行くと”死神の会”の連中と鉢合わせする確率が高い。だから少し遠回りするべきだと俺は思うのだが。」
「確かに、石火矢の言う通りだな。アルテミシアさんも奴らのアジトの明確な場所がわかってないって言っている以上さっきの場所には迂闊に近寄れないだろう。」
「つまり、この海沿いの道を通れば良いんだな？」
「おお！東山先輩のくせに良いこと思いつくじゃないですか！！」
「おい高城！くせには余計なんだよ、くせには！！」
東山は高城に煽られたことに少し憤慨したが、その後珍しく石火矢にも褒められたのでなんだかんだご機嫌だった。
「よしっ！じゃあ帰りのルートは海沿いに決定だな！！そうと決まれば・・・・」
「お風呂行くか・・・」
東山のハイテンションな掛け声に対して石火矢はすごく落ち着い声で答えたため少し場が凍り付いてしまったが、なんとか東山が仕切り直しお風呂に向かった。
この屋敷のお風呂は一般家庭にあるものとはかけ離れた大きさを誇っていた。
ヒノキで造られた和テイストの浴槽からしてこれはお風呂というより温泉の方が表現的には正しいだろう。
「やっぱ大きいお風呂は違うね～、なんというか体を芯から温めてくれる感じ？これは格別だよ！」
おそらくほぼ１カ月ぶりお風呂に入ったことによってテンションがおかしくなっている東山とは対照的に、俺と石火矢は静かに湯船につかり、高城は早々にのぼせてお風呂から出てしまった。
なんだかんだこの浴室には同学年の三人しかいなくなったため、東山が例のことを切り出す。
「なあ石火矢、お前はアルテミシアさんのことどう思ってんの？」
不意に問われたその質問に対し、石火矢は動揺することなく、かつ単純明快に答えた。
「彼女には興味ない。以上だ。」
「うわ、お前あんな美少女見てもなんとも思わないのかよ！まさか、お前・・・・・男の子にしか興味ないとか？！」
「は？！」という声と共に東山の喉元に石火矢の刀の刃先が向けられた。
「ご、ごめんなさい申し訳ございませんでした・・・・」
東山は延々と土下座を続けたあと、人知れず脱衣所まで行ってしまった。
そこで俺は石火矢の逆鱗の一歩手前まで踏み込んでみようと画策した。
「なあ石火矢、さっきの話、ホントのところはどうなんだ？」
俺はあえて強めに聞いてみた。
「さっきも言ったが彼女には興味がない。まあ強いて言うなら彼女との会話にはなぜか懐かしさを感じてしまった。」
「懐かしさ？」
「ああ、昔彼女と似たような女の子がいて、一緒に遊んでいた記憶がある。十年以上前の話だが・・・」
「どんな子だったんだ？」
「それが・・・まったく覚えていないんだ。」
「まったく覚えていないだって？」
さすがに全く覚えてないことはないだろうに・・・
そう思いながら俺は石火矢の話を聞いていた。
「あー、お前には言ってなかったかな？」
「？？？」
流石にこれから語られるであろう新事実に俺は身構えた。
「俺、幼稚園ぐらいの時の記憶がほとんどないんだ。」
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