愛詩家の兄妹
ボクが大学１年生のとき、兄の愛詩方は２年間学んだ調理師専門学校をすでに卒業し、横浜家系のラーメン店でバイトしていた。
たまに食べに行く。
ボクが店に入ると、兄さんは嬉しそうに注文を取りに来てくれる。
「ラーメンください」
「ありがとうございます。ラーメン一丁！」
店長は４０歳ぐらいの背が低いけれど頑丈そうな男の人で、他にバイトの兄がいるだけの小さな店だ。カウンターが８席だけ。そのうち６席が埋まっている。すごく繁盛しているとは言えないけれど、お客さんが途切れることもない。ボクの採点では中の上の店。
兄さんがラーメンを届けてくれた。麺は太めでコシがある。スープはコクがある豚骨醤油味。美味しいよ。
でもよくある家系の味で、特色がない。なので中の上。
兄は実家に近く、いろいろ任せてもらえてラーメン修行ができるという理由で、このお店で働き続けている。
時給は安い。最低賃金。
懸命に注文を取り、丼を洗い、レジを打ち、汗だくになって麺を茹でている兄を見ていると、ちょっと泣きそうになる。スープ作りはまだやらせてもらえないそうだ。
帰宅し、シナリオについて考えた。
シンギュラリティＡＩ美少女アンドロイドがヒロインという以外、何も決まっていない。
低予算ということは、凝った設定とか未来的背景とかは無理だってことだよね。
普通に撮影できる場所で、シンギュラリティＳＦって。しかもボクがヒロイン。プラグスーツなんて、絶対に着るつもりはないし、どうやったら面白いＳＦ映画にできるだろう。
うーん。無理じゃないの？
待て待て、こんなに簡単に諦めてどうする。
ボクって、画面映えするのかな？
女の子からはよく格好いいと言われるけれど、自分ではそんなこと思ってない。お母さんに似ているから、まぁ美人の部類に入るのかもしれないが、映画のヒロインをやるほどではないというのが、正直な自己評価。
まぁ、それはいい。ＳＦ研にはボクしか女子がいないのだ。開き直ろう。やるよ。
問題はやっぱりシナリオだ。
人類最高の頭脳よりさらに優れた知能を持ったＡＩを搭載した美少女型ロボット。
藤原会長は超ＡＩでも心はないと言っていたが、ボクは心を持ったアンドロイドに惹かれる。
機械の体だけど、人間の男の人に恋をしてしまう……そんなお話にしたいな。
いきなり監督の意向に背いてどうする。自分がプロの脚本家になったつもりで考えろ。
コーヒーを飲み、ノートパソコンのモニターを睨み、中野ブロードウェイのテクノ専門店で買って来たインディーズのＣＤを聴き、ちょっと休憩して漫画を読んだりしながら考え続けた。
アンドロイド美少女は心を持たない。でも男の人が彼女に恋してしまう……これはどうかな？
愛とか恋とかに寄せ過ぎかな。でも低予算だしな。そんな路線しかないよね？
「輝、まだ起きているか？」兄さんの声だ。時刻は夜の１２時。
「起きてるよ。姉さんは今日はいない。入っていいよ」
兄さんがボクの部屋に入って来た。仕事帰りらしく、ラーメン店の油の匂いがする。うっすらと無精ひげ。
「夜遅くまで、お疲れさま」
「おまえの顔を見ると、疲れも吹っ飛ぶ」
シスコンなんだよなぁ。でもボクは家族として兄さんを愛してる。お仕事をがんばっている兄を応援したい。
「何してたんだ？」
「脚本を考えてた。ＳＦ研で映画を撮るんだけど、そのシナリオ。むずかしいよ」
「大切な役目じゃないか。がんばれ」
「ちなみに主演女優もやる」
「なにっ、すでに神映画決定じゃないか。絶対見に行く。ブルーレイディスク買う」
「ブルーレイは出さないと思うよ」
「そうか、残念だな」
兄さんは優しげな瞳でボクを見下ろす。
「作家になるのが、ボクの夢だから。映画の脚本を書かせてもらえるなんて、素敵だよ」
「かなうよ、きっと」
愛詩方の夢はラーメン店の店主になることだったはずだ。
「兄さんの夢もかなうといいね」
「おれの夢か。ラーメン屋を続けるのは容易じゃないって、わかってきたよ」
「お仕事、キツそうだね」
「味を創り出すことも大切だけど、それを毎日、毎月、毎年維持するのはもっと大切だ。腕や足腰は痛いし、重労働だよ。資金も必要だ。バイトでは貯められない。仮に借金して店を出せたとしても、失敗したら破滅だ。将来を考えると不安しかない。つらいよ？」
「ボクに美味しい豚骨煮干し醤油ラーメンを食べさせてくれるんでしょう？」
「食わせてやるさ」
兄さんはボクの目をじっと見つめた。愛詩方の瞳は瞳孔が黒くて、その周りは薄い茶色。
ボクが目をそらさないと、ずっと見つめたままなんだ。
「そろそろ寝るよ。おやすみ、兄さん」
「おやすみ、輝」
