最終話 めちゃくちゃ
長いです。
最終話です。
胸糞注意。
やがて、俺たちは1階に辿り着いた。
途中で何人かの侵略者と遭遇したが、いつものように俺が飛びかかって、カイトがミシンで沈めた。——すぐ起き上がってきそうなやつは、俺が三角定規で殺した。
そんなことを繰り返していると、さすがにカイトの声にも疑問が混ざり始める。
「……あの、マサキさん、その……さっきから、やりすぎっていうか」
「後ろから討たれたいのか？」
「違うっスけど」
「ならいいだろ。……俺たちは何も悪くない。捕えられた友人を救い出しに行く中学生なんだからな」
カイトの顔を見れない。俺をどんな顔で見ているのか。——それを、知りたくなかった。
階段を降りて、昇降口に向かって歩いていく。ロの字型の校舎の廊下のうち、俺がハルナと共に上った階段から昇降口にかけての、この廊下だけは歩いていなかった。
つまり、今まで1度も通りかからなかった保健室はここにあるのだ。
ハルナの元へ、一歩一歩近付いていく。
——そして、遠くからかすかな足音が聞こえ始めた。
「来たな」
「……」
俺たちは足を止め、前後の廊下に対して背中合わせになった。
足音はどんどん数を増やしていく。やがてそれは背後からも聞こえ始める。囲まれている。
保健室の前で、俺とカイトは完全に孤立した。
分かってはいたが、俺たちは誘い込まれたようだ。ハルナを放って4階に行くはずがないと思われていたのだろう。さっき、俺はハルナに対して……すごく感情的になったからな。
逃げ場のないこの場所で、万全の体制で迎え撃つために、ということだろう。
その真っ黒の集団から、1人の男が歩み出てくる。何となく分かった。さっき視聴覚室でリーダーをしていたやつだ。
「よく来た、そして来てしまったのだな、マサキ」
「早くハルナを返せ」
「まあそう焦るな。——ハルナ、出番だ」
出番。
その言葉にぞくりとする。——やはりハルナは、侵略者たちの魔の手に、落ちてしまったのか。
リーダーの言葉と共に、黒い山の中から中学生らしい上履きの音が聞こえてきた。キュッキュと床を鳴らすその音は、大男の波の中を、少しずつ近付いてくる。
ハルナじゃなければいいのに。そう思う心はどうしても止められなかった。ぎゅっと目をつぶる。
それから程なくして、足音が止まった。
近い。
目の前まで、出てきてしまったのだろう。
俺も覚悟を決めて、目を開ける。
「……っ！！」
目に入ったのは、いつだってきらきら輝いていた、——ハルナの黒い瞳だった。
そう。すっかり侵略者の装備に着替えてしまった、ハルナがいたのだった。
「ハルナ……！」
「マサキさん！」
咄嗟に伸ばしかけた手を、背後からカイトに抑えられる。まずは話をしろ、とその目が言っていた。
その間も、ハルナは一言も喋らず俺をまっすぐ見ていた。澄んだ瞳だ。2階で一緒に戦った時と、何一つ変わらない。
その姿を見て、涙が止まらなくなった。
「ハルナ……ごめん、遅くなった……早くここから逃げて、4階に行こう」
すると、ハルナはゆっくりと近付いてきた。傍らに2人の侵略者がSPだとばかりについていて、じゃきっと俺に銃口を向けている。
ハルナは俺の目の前までやって来ると、三角定規を持っていない左手を取った。
「——マサキ」
「ああ」
「マサキは、生きてるね」
ハルナは俺の手首に二本の指を当て、脈を取っているようだった。緊張で高まる脈動が、ハルナに伝わっていく。
「でも、マサキは……もう、いらないんだって」
「……っ、何でだ？」
「だって、マサキは——この中学校を踏み荒らす、侵略者だから」
俺は反射的に腕を振り払った。
もうダメだ。
ハルナは、完璧に心を操られてしまった。
「ハルナさん！ 目を覚ますっス！！ マサキさんがハルナさんにしてくれたこと——全部、忘れたっスか！？」
いつの間にか、カイトは背後への警戒を完全にやめて、ハルナの方を向いていた。それを、ハルナはまたしても穏やかな目で見ている。
何も間違ったことはしていない。むしろ、二人のためを思ってしている。——そんな気持ちが伝わってくる。まるでシュウみたいだった。
「もちろん、覚えてるよ。——黒服のお兄さんが私を保護しようとしてくれてたのを、マサキが邪魔した。マサキが暴れて罪を重ねないように、捕まえようとしてくれていたのを、突っぱねた。そして、そんなマサキを最後の最後まで信じて、正気に戻そうと頑張っていたシュウくんを——殺した」
「ハルナっっ！！」
ハルナ。
なんで、侵略者の肩を持つんだよ。
「悪いのは侵略者の方だろ！！ なんの謂れもないのに襲いかかってきて……っ！ ハルナ……ハル、ナ……なんで……一緒に4階まで、逃げようって……」
ずっ、とハルナに詰め寄ろうとした時、右側にいた侵略者に腕を弾かれた。
「——あ゛っ……」
鋭い痛みとともに、三角定規が飛んでいく。それはすぐに手近の侵略者が回収してしまい、俺の武装はミトンだけとなってしまった。それも、手から力が抜けることでずるっと落ちる。
同時に、俺の心の中のナニカも、落ちてしまったみたいだった。
咄嗟にリュックを振りかぶろうとするカイトを、手で抑える。
「——マサキさん！」
「いいんだ。カイト。……もう……」
「あ、諦めないでくださいっス！！」
涙もろいカイトは、それだけで涙を流し始める。
「マサキさんは……ハルナさんの言葉じゃないっスけど、オレのヒーローっス。オレが出来ないこと、全部やってのけるんスから……」
「でも、ハルナにまで裏切られた」
「っ……ここからっス！！ ここからでも、大逆転して——オレに、夢を見せてくださいっス。ユウカの仇を取れなかった、オレに——」
そうボロボロ泣くカイトの頭を、ハルナから取り戻した左手で撫でると、侵略者どもがどよめいた。
ユウカの話を聞いたからだろうか。それとも……カイトが、ハルナのように俺にここまで心酔していたからだろうか。
これはいいことを聞いたぞ、と侵略者のリーダーが鼻を鳴らす。
「——ユウカ……タナカが背負ってた中学生のことか。あの生徒は——」
「やめろ。カイトの前で、その話すんな」
「ふん……まあいいだろう。ハルナ。分かってるな」
それきり、リーダーは引っ込む。俺に武器が無くなったと見ると、さっと侵略者は一歩退いて——俺の視界には、ハルナだけが映っている。
今度はカイトすらも銃口を向けられているため、迂闊に手出しできないようだ。
「マサキ。マサキの罪を、洗い流してあげる。……たくさん反省したら、幸せに暮らせるよ」
「反省？ なんの事か分からないな」
「……大丈夫。マサキはそう言うだろうって、黒服のお兄さん達が言ってたから」
ハルナは腰から何かきらめくものを取り出した。それは、研ぎ澄まされたナイフだった。
「ハルナ……っ！」
「勘違い、しないで。私は洗脳されてるんじゃないの。——本当の自分を、思い出したの。本当はマサキに洗脳されていて……でも、罪深い私は今でもマサキのことが大好き。本当は、こんなことしたくない」
そう言うと、ハルナはナイフを俺の脇腹に突き当てた。ブレザーに食い込む刃の感触が、痛い。
少しでも身じろぎすれば、ナイフは布地を容易く切り裂いて、俺は大怪我を負うだろう。すぐに手当されて死にはしないんだろうが、俺は侵略者の手に落ちて——きっと一生をボロ雑巾のように過ごすことになるのだ。
横ではカイトがまたボロボロ泣いていて、侵略者たちを必死に睨んでいる。
俺も、覚悟を、決めるか。
後はカイトに委ねよう。——終わりだ。
「カイト」
「……なんスか？」
「今までありがとうな」
カイトはギョッとして、俺の言葉の説明を求めようとしてくる。その口が開く前に、俺はハルナの目を見た。
「ハルナ。最後に言わせてくれ」
「なに？」
「——俺も、お前のことが大好きだ。今も昔も、そしてこれからも……」
そう言った瞬間、ハルナはナイフを押し付ける力を強めた。
俺はその腕を本気で打ち払う。それでも脇腹を掠めたナイフはブレザーを切り、ワイシャツに新たな血のシミを作る。ぴりりと脇腹に痛みが走ったが、すぐに無くなった。よっぽど、脳が興奮しているらしい。
まさか抵抗されるとは思わなかったのか、ハルナの目が見開かれるが——《しょうがないなあ》と言っているようにも見える。
だが怯むことなく、剣道仕込みの鋭い突きを繰り出してくる。
その周りで侵略者どもが動き出すが、カイトが立ち回って銃を撃たせるのを防いでいた。
ほんと、馬鹿だよな。やるならカイトごと殺せばいいのに。
——殺し損ねると、厄介事を引き込むって、いい加減学ばないのかなぁ……
俺はオロオロして動き出せない侵略者を嘲笑いながら、ちょうど隣に来たカイトをぐっと掴んだ。カイトの目はギョッとしたが、《これが囮になるということっスね》とばかりに穏やかな顔になり、俺を守るべく体を伸ばす。
だがな、違うんだ。
違うんだよ、カイト。
俺は、お前に。
俺はミシンが大きすぎて半開きにならざるを得なかった、リュックに手を突っ込んだ。そこから、1番初めに入れておいたアレを取り出す。
もう二度と使わないだろうなと、ぼんやり思っていた。
ハルナとカイト。2人の仲間と出会って、俺は確かに変われたはずだった。
血なまぐさい中で育まれた友情、愛情、信頼——なんとも俺らしいなと思うけれど、それだって本物だ。
と、思ってたんだけどな。
カイトのリュックから飛び出てきた鈍い輝きに、ハルナの目が見開かれる。カイトの目もそれを捉え、口がぽかーんと開いた。
出てきたのは、——血がこびりついたナイフだ。
俺はそれを右手に構えると、伸びてくるハルナの右腕をばさりと切り裂いて——
「さよなら、ハルナ」
そのまま、右胸に深々と突き刺した。びくんと跳ねる肩。やがて目から力が失われ、口が半開きになる。
「えへへ。じゃあ、おそろい」
そう言うと、切り裂かれてベロベロになった腕を持ち上げ、俺の左脇腹にナイフを突き刺した。痛みに目が眩むが、視線だけはハルナから逸らせなかった。
死に瀕したハルナは、洗脳状態から少し解けて——また俺に愛のこもった目を向けるようになっていたのだ。
「いいよ、マサキ。わたしは、そんなマサキも、すきだから。——ぜーんぶ、めちゃくちゃにしちゃいなよ……」
それきりハルナはがくりと倒れ、俺の体は血でビショビショになる。俺の全身に、ハルナの重みがかかった。
「ハルナ……っ」
叫び声が喉元までせり上がってくる。でも、今はそんなことをしている場合じゃない。何より、カイトの前で俺が悲しんではいけない。
「とっ、捕らえろ——！！」
そんな気持ちも冷めぬままに、俺は慌てて向かってきた侵略者数名を切り裂いた。ハルナの艶やかな血とは全く違う、ドロっと濁ったものが体にこびりつく。
——あー、服が張り付いて気持ち悪い。着替えないとな。
どちゃっと倒れる侵略者共を見て、周りの侵略者どもが怯えるように一歩後ずさった。
普通の中学生が、息をするように人を殺したんだからな。無理もないだろう。
ほんと、何なんだろうな。
そして、俺のナイフを見て——カイトがわなわなと震えだした。
「アンタ、だったんスね」
「ああ、そうだ。正直驚いた」
「ユウカを、ユウカ、を……殺した、のは……」
言葉にも出来ないらしく、そのまま崩れ落ちる。まあ、俺への心酔具合と、憎悪の大きさ。それらが混ざりあって、大変なことになってるんだろうな。
俺はハルナをそっと床に横たえると、カイトに歩み寄る。
侵略者は俺を撃とうとするが、「カイトを殺しはしない」と言うと、俺の周りに数人が押しかけただけで発砲はしなかった。
「カイト。もうハルナもいない。——お前には、ユウカさんの仇をとる権利がある」
「な、にを……言ってんスか」
「殺せ。殺していい」
何故か涙が溢れてきた。
人生、上手くいかないもんだな。
ただ、学校に行きたかっただけなのになあ。
カイトにナイフを手渡す。
ユウカとハルナを刺したナイフだ。ユウカを刺した時の血は、拭わなかったせいで赤くこびりついている。
「……オレは、オレは……オレ、は……」
ナイフを手にぐるぐると思考するカイト。
俺は黙って首を差し出していたが——やがて、その時が訪れる。
「オレは、出来ないっス」
「——は？」
次の瞬間、目の前で鮮血が飛んだ。
カイトは自分の首を、自分で刺していた。温かい血が顔に張り付き、口に入ってきて、喉を落ちる。
目の前の光景が嘘ではないと、リアルに訴えかけてきた。
頭の中で、最後の何かが、切れた。
「いや、いやだ……なんで、俺、……僕、僕ばっかりこんな……もう」
「不味い！ こっ、今度こそ取り押さえろ！ もう、殺すのもやむなしだ！ 死んでも逃がすな——」
リーダーがそう言うのも右から左に流れていく。俺は動かないカイトの首からナイフを抜き取ると、周りにいた侵略者のヘルメットの間にナイフを刺し入れ、首をすぱすぱと切り裂いていった。
そのまま跳ねるようにあの侵略者の腕にナイフを刺すと、その腕から三角定規を抜き取る。
俺は愚かにも、ここに至ってようやく気付いた。——人を殺すことがいけないことならば、この人達はきっと……
「そうか！！ 侵略者たち！ 僕を捕まえるためにここにやってきたんだね！！ 全く気付かなかったよ！！ じゃあ何？ 僕のせいで、この2人は——」
侵略者を蹴散らしながら、僕はぐんぐんと階段を上っていく。
鋭角（30°）、鋭角（60°）——そして時たま直角や腹も使って、プロテクターの無い部分を抉りとっていく。
多分死んだ人もいるだろう。でも、しかたないよね。
僕はマサト。
どこにでもいる普通の中学三年生で、マサキっていう双子の兄がいた。
ずっと学校に行きたくて……でも、人を見ると殺したくなっちゃうビョーキだから、病院に閉じ込められていた。当時の僕はそれの何がいけないのかも、分からなかった。
マサキ——兄さんがいつも楽しそうに学校の話をするから、ずっと行きたいと思ってたんだ。
だから。
よく分からなかったけど、兄さんの真似をすることにした。
兄さんはビョーキじゃなくて、僕はビョーキだったから。兄さんの真似をすれば、病院から出られると思った。
結果は大成功だった。
見回りに来る看護師さんもだんだん減ってきた。そんな隙を見計らって——病院の人を殺して脱走して、家まで帰った。
登校しようとする兄さんの首をホースで締めて殺した。制服を奪った。
そのまま兄さんになりきろうとしたけど、やっぱり慣れないうちは上手くいかなくて、勢い余ってユウカさんは殺してしまった。——手が反射的に動いてしまった。
でも僕は、ハルナと出会った。
もとは兄さんが好きな子、って印象だったんだけどね。ああ、これは兄さんも好きになるなと思った。
初めて、人を殺したくないと思ったんだ。大切な人のために、ね。
人を殺すのが怖いことだと分かった。同時に、マサトがどれだけ罪深い子供だったのかも。
でも、ハルナはそんな僕も受け入れてくれたんだ。
…………えへへ、でも、気付いた時には遅かった。
僕はカイトの大切な人を殺してしまっていたんだ。——そんな僕は、もうハルナのとなりにいちゃいけないんだと思った。こんなことを思うのも、生まれて初めてだった。
カイトが気に病むかなと思って、ハルナも殺した。ああでも、これも人殺しか。僕、つくづくダメだなあ。
でも、カイトは——普通の人間は、もっともっと優しかったんだ。
こんな僕に対してでも、親愛の情を抱いちゃうくらいにね。もしくは、僕の演技が上手だったのかも。
どっちにしろ。
カイトは死んだ。ハルナも殺した。兄さんも殺した。シュウも殺した。
僕は全部、台無しにしてしまったから、もう意味の無い話になっちゃった。
4階に辿り着いた。
となりにハルナはいない。ついさっき、一緒に4階に行こう、と誓った気がするのにな。
階段を登りきってみると、3階までの景色とは打って変わって、ひどく殺風景だった。あれだけ足掻いて見たかった景色は、こんなものだったのだ。ああ、人生は、無情だ。
奥に、警備員と——彼らが守る入口がある。
兄さんの話に、《例の場所》の話は全く出てこなかったからよく分からなかったけど、なるほど。シェルターがあるんだね。
僕が歩み寄ると、シェルターの警備員2人は僕に銃口を向けた。
もういいよ。もう、疲れた。
何となく、僕も三角定規を向けてみる。
血が滴る三角定規は、僕の思い描いた《希望のあふれる学校》とは正反対だな、と思った。ここまで来たら、笑うしかない。
「……なんということだ。君たちまで、侵略者に洗脳されているなんて！」
ゴム弾かなあ、それとも実弾、かな——
ダァン、という音と衝撃が同時にやってきて、僕は意識を失った。
＊・＊・＊
ピッピッ、という心電図の規則正しい音が聞こえて、僕は目覚めた。
僕が前にいたところとさほど変わらない、真っ白の天井が見える。病院だろう。
僕は生かされているらしい。
のろのろと体を起こそうとしたけど、ゴム弾で撃たれた腹部が痛すぎて起き上がれなかった。
「はあ……」
起き上がるのをあきらめて、大人しく天井を見つめる。
これからどうしようかな。生かされるとは正直思ってなかったし。
となると。
僕ってば一応、これまでは殺人未遂で済んでたから、精神疾患ってことで罰されてはいなかったんだけど。今回ばかりは免れないだろうな。
傷が治るまでは様子見ってところ、なの、かな。
そうしたら、とうとう刑務所行きか。よく分からないけど。……もう、学校に行けないんだな。
その時、頭にハルナの言葉が浮かんだ。
——ぜーんぶ、めちゃくちゃにしちゃいなよ。
僕が裏切ってしまったハルナ、そして僕を裏切ってしまったハルナは……それでも、花のように美しく可憐だった。
はーあ。ぜんぶ台無しになったし。
「……そうしようかな」
ハルナは《マサキ》としての勇敢な僕と、《マサト》としてのどうしようもない僕のどちらも受け入れてくれた。
そんなハルナのお願いなら、叶えてあげないと。
決めた。僕はこれから、全部をめちゃくちゃにして……ハルナの言葉を世の中に刻みつけてから、カイトのために死のう。
僕はマサキ。今日から、マサキだ。
「まずは、リュックとブレザーを買わなきゃ」
完結です。
後書きと謝罪は活動報告の方で……
どうしようもないバッドエンドと、拙い文をお読みいただき、ありがとうございました……！
【ステータス】（エピローグ前）
パーティ：マサキ
名前：マサキ＝マサト
武装：教師用三角定規（1:2:√3）、アレ
服装：ハルナのブレザー（血染め）、白ワイシャツ（血染め）、ズボン（血染め）
状態：おしまいだ！
【おまけ】
名前：ハルナ
武装：ナイフ
服装：侵略者の服（血染め）
状態：洗脳
名前：カイト
武装：リュック（ミシン）
服装：ブレザー（血染め）、ズボン（血染め）
状態：洗脳
