蒼い月とオルゴール

1.少年と蒼月

全国高校生童話大賞に出すつもりで、書いていたモノです。

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「お前さんは知っているかい？蒼い月からオルゴールを貰った少年の事さ。そのオルゴールは、蒼い月が少年の未来を祈って、あげた物だぜ。流れるメロディーは〝月のワルツ〟らしいさ」

　そんな話を、旅先で泊まった宿の主人から聞いた。私は、その話の少年に会いたいと思い、目指した。分かった事は、その少年は街外れの小屋に、一人で暮らしていたという事。私はその少年の家に向かい、ドアをノックした。コンコンと。

「はい、何の用ですか？」

「私は、君の話を聞きに来たんだよ」

「お兄ちゃんも、オルゴールを？」

「私は、君が蒼い月に会ったと聞いたから、興味が湧いたんだよ」

　私は少年の真っ直ぐな瞳を見つめていた。少年の言葉から、大勢の人々がオルゴールを聞きたがっていることに気が付いた。身寄りのいない少年。私はそのことが、不憫に思ってある提案をした。

「私と暮らしませんか？」

　私の言葉に、少年は驚いた。唐突だったかもしれない。

「此処に君だけが住んでいるのは、おかしいからね」

「……して…」

「はい？」

「一緒に…暮らして…」

　少年は、恥ずかしそうに私の服を掴みながら言う。その言葉を聞いて、私はニコッと笑う。

「そうだね、暮らそうか」

　この日から、私と少年の暮らしが始まった。

「お兄ちゃんの名前はなんていうの？僕はね、裕っていうの」

「私は蒼月というんだよ、裕君」

「うん、分かった…蒼月お兄ちゃん」

　私は裕君の頭を撫でる。

「食事にしましょうか」

「今日は何が出るの？」

　私は裕君と、夜を共にした。その日の夜は、雲がひとつも無く澄みわたり、月が寂しそうに輝く。まるで、私と裕君の心情を表しているかのような、空模様にいかにも月が踊りだすような綺麗な月がある。私は月に向かって、口すさむ。

『私と踊りましょう、お月さまよ。風が音楽、草木や動物を観客に、私たちのワルツを見せましょう』

　と、その時、音がした。私が振り向くと、裕君がいた。

「それが〝月のワルツ〟なの？」

「そうだよ、今のが〝月のワルツ〟だよ」

「それは、蒼い月と僕しか知らないはずだよね？」

　裕君は、そう聞く。

「僕のオルゴール、聞いたんだね！」

「違うよ…〝月のワルツ〟は、私が作った曲だから」

「蒼月お兄ちゃんが作ったの？」

　私は裕君の驚いた顔を見て、笑う。

「皆に喜んでほしいから、作ったんだよ」

「そうなんだ、だから知っていたんだね」

　私は裕君に隠していた。自分の正体を。裕君の笑顔を見ていたら、言えずにいた。私は〝月のワルツ〟を歌う。

『私と踊りましょう、お月さまよ。風が音楽、草木や動物を観客に、私たちのワルツを見せましょう。

花は舞い、草は揺れ、風は奏でる。私とお月さまのワルツは毎日続くでしょう』

「続きはあるの？」

「そうだね、続きはまた今度だよ」

　私は裕君を部屋に戻す。裕君を寝かしつけた後、私は〝月のワルツ〟の相対の〝太陽のポルカ〟を作る。これは、オルゴールに入れて裕君の枕元の置いておくつもり。

「やっぱり、私は人が好きなんだね…」

　多くの人々に出会って、分かったのは〝好き〟だという感情だった。夜が更けて、いつの間にか朝になっていた。

「蒼月お兄ちゃん！僕のオルゴールが…壊れちゃった！」

　裕君の小さい手には、壊れたオルゴールが乗っていた。ぜんまいは伸びきっており、木の箱は至るところにヒビが入って、トゲは折れていた。

「大丈夫だよ、私が直してあげますよ」

　そう言って、私はオルゴールに手をかざす。オルゴールは淡い蒼の光に包まれて、みるみると直っていく。

「うわ～、凄い！直っている！」

　私は笑って、裕君に渡す。直ったオルゴールを抱えてはしゃぐ。

「ありがとう、蒼月お兄ちゃん」

「いいんだよ、壊れたままじゃなくて、裕君に聞いて欲しいから」

　私は寂しそうに笑って言う。裕君が開いたオルゴールから、流れた柔らかい音の旋律が流れて、あの時の記憶が浮かんだ。小さな少年と出会ったあの夜のことが。

「裕君に秘密にしたくないよ…」

　私は言えずにいた。と、その時。

「蒼月お兄ちゃん、聞きたいことがあるの」

「聞きたいこと？」

「蒼月お兄ちゃんは、あの夜、僕にオルゴールをくれた蒼い月だよね？」

　ーーそれを聞いた私の顔には、笑みが零れていた。

「あの夜、オルゴールをあげた蒼い月は…私ですよ」

「だから、あの時、オルゴールの話を聞かなかったんだね」

　裕君は確信したみたい。私は嬉しく思う。気付いてくれた事に。

「空に浮かんでいる黄色い月は、私の弟だよ」

　私は夜空を指す。

「あの月も、なれるの？」

「大丈夫だよ、私が手伝えばなれるから」

　私は裕君を寝かせようとする。しかし、裕君は何処で私が蒼い月と分かったんだろう。寂しい蒼い月は、人の姿になって旅をした。特殊な条件を満たした夜にしか、出て来れず、どんなに地上に憧れたか。何世紀も思い続けてきた。オルゴールは、旅行く人に教えてもらい、作った。たくさんの子供の笑顔を見て、あげて良かったと思う。

「私は地上に憧れていた、多くの楽しみを抱えて」

　私は口すさむ。

『私と踊りませんか、太陽さんよ。風が音楽、草木や動物も交えて、私たちのポルカを見せ付けましょう。花は舞い、木は揺れ、風が奏でるだろう。私とあなたのポルカ、楽しく踊りましょう』

　歌っていて楽しくなる。

「蒼月お兄ちゃん…」

　裕君はドアから、顔を覗かせていた。ありがとう――。そう、裕君の口は動いていた。

「いいんです。楽しかったですよ」

　そう言って、私は裕君の家を離れた。

　そして、街へ向かっていく。裕君のために、私はある物を買いに行った。

「確か、此処にひっそりと、営んでいたと聞いたはずなんですが…」

　私は噂で聞いた、秘密の店を探した。その店は、〝幻〟の店と言われている。

「あ、あれが噂の店ですか」

　私はお目当ての店を見つけ、駆け寄った。怪しい感じの雰囲気が漂う店だった。

「すみません。此処に〝白鍵《しらかぎ》の秒《びょう》〟はありますか？」

「ああ、確かにあるが、よく見つけられたな」

「私は人間ではないので、見つけられるのですよ」

　そう言って、私は証を見せた。

「ああ、確かだな」

「では、出していただけますか？」

　私はそう言って、笑う。

「ほらよ、〝白鍵の秒〟だ」

「ありがとうございます」

　私は店を出て、裕君の家に向かう。街から離れた、一人だけの家。

「裕君、今から君だけのオルゴールを作ってあげるよ」

「え？僕、持っているよ？」

「それは、皆が持っているオルゴールと同じだよ」

　私はそう言って、作り始める。

「これ、白いね」

「ああ、これは〝白鍵の秒〟という物だよ」

「〝しらかぎのびょう〟？」

「これは、自動でネジを巻いてくれるんだよ」

　そう言って、私は次々と組み立てていく。一人の少年しか、持っていないオルゴール。世界に一つしかない最高の物。私は丹念込めて、作り上げる。

「裕君、出来ましたよ。これを大切にしてくださいね」

「うあ～、凄いね」

「珍しいのだよ。私が誰かのために作る事は」

　そう言って、私は裕君の頭を撫でた。

　一人で暮らしていたご褒美に。後は、壊れたオルゴールを大事に持っていたから。私は、純粋な裕君を見ていて、なんとかしてあげたいと思ってしまった。

「蒼月お兄ちゃん、どうして僕と暮らしてくれたの？」

「……裕君は、一人で暮らしていてどうだったかな？」

「怖い…。お父さんもお母さんもいないから、寂しいよ…」

　裕君は悲しい瞳で、私を見る。

「だって、皆…僕から離れていくの」

　涙を流して、泣いている裕君を私はただ、無言で頭を撫でた。泣き止むまで、待ってあげた。

「〝誰だって、寂しいのは嫌ですよ。でも、傍にいる人もいる事を忘れないでください〟」

　私は裕君を抱え上げて、そう言う。

「そばにいる？」

「裕君には、私がいるでしょう？」

　そう言って、私は裕君の頭を撫で、居間に向かう。一人で暮らすには、寂しすぎるほどの家。裕君は一人で孤独と戦っていた。それを、見ているのは私でも寂しい。

　だから、あの時に〝私と暮らしませんか？〟と言った。裕君は恥ずかしそうに言って、私の申し出を受け入れてくれた。嬉しいと思ってしまったんだ。人間は言われると、こんな気持ちになっていたんですか？私には、理解出来ない事ですね。

　そういえば、オルゴールと言って思い出した事がありました。それは、約４５年前に私が旅の途中で立ち寄った村でのお話を。

　　　　＊＊＊

『オルゴールの奇跡』

　昔々、ある村にオルゴールを作る若い男の職人がいました。

　彼は、昔からの婚約者である彼女のために、オルゴールを作っていたのです。

　彼が作るオルゴールを気に入ってくれていた彼女のために、精一杯真面目に取り組み、何年も掛かって作り終えた。

　彼女はとっても喜んで、彼が作ったオルゴールを大事にしました。

　それはそれは、幸せなカップルであったのです。

　村中の人たちが、二人を祝福していました。

　ところが、ある日…事件が起きたのであった。

　それは、彼の婚約者が隣の村から発生した流行病に罹って、死んでしまったのです。彼は、何日も泣き続けました。

　自分が落ち込んでも、彼女が帰らないのは分かっていました。

　だけど、自暴自棄になっていた彼を一人の旅人が問いかけたのです。そして、彼の話を聞いた旅人は、ある提案をしました。

「その婚約者を生き返らせることは出来ますが…あなたはどうしたいですか？」

　旅人からの返事に彼は、飛び付きました。

「……そうですか。それなら、あなたのオルゴールを貸してください。――私があなたのオルゴールを使って、奇跡を起こします。だけど、一つだけ条件を付けます。それは、このことは秘密にしてください。」

「ああ、別に構わないが。どうしてなんだ？」

「私は〝人間〟ではありません。こういうことです」

　そう言って、旅人はオルゴールの手をかざした。

　――すると、オルゴールは淡い蒼の光に輝きました。

「では、このオルゴールを婚約者さんの遺体に聴かせて上げてください」

　旅人はそう言って、彼から離れた。

「あんたの名前は？聞かせてくれないか」

　彼の言葉に、旅人は振り向いて、笑いながら言う。

「私は蒼月です。また、会えることを祈りましょう」

　旅人は微笑んで、村を出ていきました。

　この後のことは分かりません。きっと、仲良く暮らしているでしょう。

　　　　＊＊＊

「蒼月お兄ちゃんは、どうしてこの世界に降りてきたの？」

「それはね、〝人間〟のしていることに興味が沸いたからだよ」

　裕君は、よく分かっていないみたい。

「分かりやすく言うと、私は皆がどうして楽しくしているのか、知りたかったからだよ」

「へえ～、そうだったんだ」

「それに、私は〝人間〟のことがよく分からないんだ。何故、そこまで他人に優しくなれるのか。自分の利益にならないのに」

　私には、一生を掛けても分からないままなのかな？

　〝人間〟じゃないと、『ココロ』が分からないのかな？

　私は裕君の家にいる。裕君は私が作ったオルゴールで、毎晩寝ている。

　初めて作ったオルゴールだから、形がいびつになっている。でも、裕君は大切に持っていてくれた。壊れてしまうまで。

「嬉しいですね。大切に持ってくれていたとは。」

　そう呟くと、何故だか胸が痛み始める。この…感情は何だろう。神には分かるのだろうか？私には、到底理解出来ない。

　この感情はなんという名前だろうか。

　私が知っている名前は『恋しい』だけ。それとも、『愛しい』なのか。

　中でモヤモヤと煮えきる、親愛の『ココロ』。

「私はどうしたんだろう。〝人間〟のような感性を感じるとは。理解を超える感情です」

　あなたは〝分かりますか〟？

　私には分かりません。だって、月ですから。

　まあ、それは横に置いておきましょうか。本題からずれましたから。

　オルゴールは、誰でも作れます。簡単ですし、綺麗ですから。

　ーーさて、〝あなたには、好きな物がありますか？〟

　私の好きな物は、弟です。たった一人の肉親だから。最後まで、見守っていなくてはいけない存在。失ってしまわないように。

「しかし、私の感情はなんだろうね」

　考えることは、自分を保つ最良の手段。

　あなたは、理解出来ますか？親に教えてもらえない感情の理屈を。

　なに、難しい話はしていないから。誰にでも、きっと分かる日が来ます。

　だって、０と１の理論を〝人間〟は理解しようと足掻いていますから。

　別に、私はあなたを害しようとはしません。

　それに、私には何の権利もありませんからね。

「多くの物を失って、なお生きていけるのは素晴らしいですね。私も沢山、学ばせていただきました」

　裕君の元へ、帰りましょうか。

　私は買い物を済ませる。

　裕君には、留守番をしてもらっているから、何か買っていきますか。

　最近の子供は、何が好きなんでしょうか？

　私には、常識は通じない。というか、何も知らないから、勉強しに降りた。……さっぱり、ですね。

「裕君は、何をあげたら喜ぶんだろう。分かりませんね」

　今になって、実感したかな。親とは、なんて素晴らしいんだろう。子供の事が分かるのだから。子供の好きなモノを把握しているんだから。

「私も頑張ってみますか」

　裕君が私の帰りを待っている。好きなモノは、いつか聞いてみよう。

　おや、家が近くなりましたね。

「ただいま。お留守番は出来ましたか？」

「うん！出来たよ」

　裕君は無邪気に笑って、そう答えた。

　泥だらけのまま、私を待っていたみたい。

「先にお風呂に入りなさい。その後で、ご飯にしますよ」

　そう言って、私は料理を作り始める。

「そういえば、裕君は何が欲しかったんだろう？」

　今なら、聞けるかもしれない。多分、裕君は欲が無いから簡単なモノで済ますのかも。

　私的には、別に構わないんだけど。でも、我慢する子だからね。

「蒼月お兄ちゃん、出たよ～」

「出ましたか。ちゃんと、拭いてね。風邪を引いてしまいますから」

「今日の夕飯は、何～」

「エビのピラフだよ。あ、そうだ…裕君は何が欲しいのかな？」

　私は、そう言ってみた。もしかしたら、言ってくれるかもしれないから。私の手に入るモノだと思うから。

「蒼月お兄ちゃんが一緒にいてくれるだけで、僕は何もいらない」

「――えっ…」

　それは、嬉しくなる言葉だった。私と一緒にいたい、と言った裕君の欲のない、純粋な願いだから。

「ふふふ、分かりました。では、一緒に暮らしていましょうか」

「うん！」と、元気に言って裕君は笑う。

　街の外れに佇む小さな小屋に、小さな子供と不思議な見た目をした青年がいました。

　それは、きっと仲のいい兄弟か親子に見えたのでしょう。