すぐに振られる地味顔令嬢は麗しい顔を持つ兄妹に好かれています

④

　現在、私の屋敷でフィオナとお茶をしている。

　婚約はあの後、すぐに決まった。　私の母が大賛成したのだ。　お兄様達も、トワだし……という感じで最後には賛成した。　お父様だけは、最後まで泣いていたが、母が説得した。

　そして、婚約して一番変わったことがあった。

　毎日、トワが私に会いに来るのだ。　花を一輪だけ持って。　毎回、違う花なのだが、昔、私が可愛いと言った花をプレゼントしてくれるのだ。

　そして、私に会うと、蕩けるように、嬉しそうに笑うのだ。

「エレイン。　今日も会えて嬉しい。　昨日の君も可愛いけど、今日はさらに可愛いね」

　と、今までなら絶対に言わない言葉を吐くのだ。　それも、胸焼けしそうなほど、砂糖よりもドロリと甘く重たい声色でだ。

「このままでいいのかな？」

「どうしたの？」

　目の前に座るフィオナは心配そうに私を見た。

「トワと婚約したじゃない？」

「そうね。　毎日、浮かれているお兄様……正直、うざいわ」

「……ごめんね」

　私が謝る理由はわからないが、とりあえず謝っておく。

「でも、それがどうしたの？　お兄様が何かした？」

「ううん。　毎日、会いに来てくれるし、花もプレゼントしてくれる。　それに……私のことを可愛いって……」

　彼のことを話すと恥ずかしくなって、モジモジとしてしまう。

「エレインは可愛いよ」

「……ありがとう」

「もう！　エレインは可愛いの！」

　本当にこの兄妹は私のことをどう見えているのだろうか？

「……今まで、違う人のことを好きだったのに、こんな簡単にトワのことを好きになっていいのかな？」

　今まで、トワではなく、色んな人を好きになった。　告白された時もだ。　少し前に好きな人がいた。　それなのに、告白されたから好きになったっていったら……。

「…………普通にいいと思うよ。　それに……エレインは昔からお兄様のことが好きじゃない」

「えっ⁈」

　フィオナの発言に驚きを隠せない。

「ふふ。　前に魅了の力を話したことを覚えている？」

「うん……」

「エレインは私の魅了の力も効かなかったから、私の運命の相手なんじゃないかって思ったでしょ？」

「そうだね……。　フィオナの魅了の力も私に効かなかったから、フィオナもそうなのかなって？」

「ふふ。　そうだよねー。　でも、それは違うの。　運命の相手には、ヴィスト家は執着するのよ。　私もエレインのことは好きだけど、それは……友愛。　束縛したいとか、閉じ込めたいとかって気持ちじゃないの。　エレインには幸せでいてほしいって気持ちなの。　それが運命の相手かどうかの規準」

「執着……」

「それに、力が通用しないのは当たり前。　他のヴィスト家の力が通用したら、嫉妬から運命の相手は殺されちゃうから。　運命の相手だと認識した瞬間に他の人間の力は作用されないの」

「へっへえ……」

　とんでもない発言に顔が引き攣りそうになるのは仕方がない。

「あっ！　エレインがお兄様のことを好きだったって話よね。　お兄様は気づいていなかったけど、エレインは昔からお兄様を目で追っていたのよ。　酷い言葉をかけられてもね」

「えっ……」

「だから、振られても、そこまで落ち込まなかったのよ。　だって、本当に好きなわけじゃなかったんだから。　すぐに好きな人を作るのは、無意識にお兄様のことを吹っ切れたいから」

「そんなに……目で追ってた？」

「うん！　屋敷のみんなに分かるほど」

「ええ⁈」

　恥ずかしい。　顔を隠すように手で顔を覆った。

「でもね。　エレインに好きな人ができる度に大変だったの」

「えっ？」

　フィオナの言葉に顔をあげた。　それを見た彼女は笑った。

「だって、エレインのことを大好きなお兄様は、自分だけを見てほしいのに、他に視線を向けるものだから、いつも嫉妬していたの。　だから、その相手に毎回会いに行って、魅了の力を使おうとしたり、事故に見せかけて排除しようとしたの……」

　フィオナは困った、困ったというように手を頬に当てながらため息を吐いていた。

「だから、お兄様が事件を起こす前に私が動いたの」

　そう言った彼女はにっこりと笑った。

「エレインの好きな人にわざわざ会いに行って、円満に振ってくれるように頼んだの」

「…………えっ？」

「本好きの彼は本当に困ったわ。　あんなに嫉妬に狂ったお兄様を抑えるのが大変で……。　前までは私に紹介してくれていたから、前もって対処できたけど、今回は本当にギリギリだった」

　遠い目をしながら話すフィオナもいつもと違っていた。

「だから、今更……お兄様と婚約しないと言ったら……大変なことになるから、やめてね。　それに、大好きなフィオナと姉妹になれるのだから、私の楽しみも奪わないでほしいわ！」

　私の手をとって、にっこりと笑う彼女は可愛い。

　だが、先程の話の内容が衝撃的すぎて、苦笑いするしかなかった。

「エレイン。　こんなところにいたのかい？」

　フィオナとお茶をしていると、件の彼がやって来た。

「エレイン」

　だが、彼はフィオナが見えていないのか、私だけに視線を向ける。

「今日も可愛いね。　可愛い君に会えて、僕は嬉しいよ」

　そう言って、花を一輪プレゼントしてくれる。

　フィオナは呆れたように彼を見るが、私は先程の話を思い出したが、彼を見たら、そんな話などもう、どうでもいいやと思えるほど、彼に絆されているようだ。

「私も……嬉しいです。　ありがとうございます。　トワ」

　椅子から立ち上がり、花を受け取った。　そして、彼の目の前に立って、背伸びをした。

「エレイン」

　驚いた彼の唇に自分の唇を軽く合わせた。

「えっ？　ええ⁈」

　彼は驚きから、手で口元を押さえて、耳まで真っ赤に染まっていた。

　私はそんな彼の様子に声を出して笑った。

「ふふっ」

　そして、悪戯が成功した子供のような顔をした。

「トワ」

「……エレイン」

「今まで、一回も言ってなかったけど……」

「うん……」

　あれ？　心臓がドキドキと高鳴って、声にならない。　今までの好きな人にはすぐに告白できたのに……。

「エレイン？」

　落ち着きを取り戻したトワの瞳に私がしっかりと写る。

「トワのことが……すっ……すっ……」

「エレイン？」

「すっ……すっ……好き……」

　とても小さな声になってしまった。　彼の耳に届いているだろうかと不安になった。

「えっ……ええ⁈」

　だが、そんな心配は杞憂だった。

　彼はさっきと全く同じように、口元に手を当てて、耳まで真っ赤に染まっていた。

「エレインが僕を好き……？　夢じゃない……よね？」

　その様子が可愛くて、私は彼の胸に抱きついた。

「トワ！　私のことを好きになってくれてありがとうございます。　私も貴方が……大好きです」

「……っ！！」

　ゆっくりと、私の身体に腕を回した。　そして、私の存在を確かめるように、ギューと強く抱きしめた。

「僕も……僕も、エレインが大好き。　世界で一番、君を愛している。　もう……離さないからね」

「うん……」

　そして、ゆっくりと顔を見合わせて、二人の瞳にはお互いしか写っていない。

　段々と顔を近づけて、口と口が合わさりそうになった瞬間に声がかけられた。

「私がいること……忘れてない？」

「きゃっ！」

　私だけが驚いて、彼から距離を取ろうとしたら、私の身体から腕が離れなかったため、距離が取れなかった。

「トットワ！」

　彼の背中を叩くが、一向に離れてくれない。　それどころか、ギューと抱きしめたままだ。　そして、私の肩に顔を埋めた。

「ごっ、ごめんね……」

　トワが離れないので、フィオナに謝った。

「……まあ、いいよ。　仕方がないもん！　エレイン！　お兄様が何かしたら、いつでも言ってね！」

　それだけ言うと、フィオナは席をたった。

「トワ」

　名前を呼ぶと、肩から顔をあげて、私を見つめた。

「エレイン。　好き。　大好き。　愛してる……世界が二人だけだったら、いいのに……」

　どろりと甘く重たい言葉を吐く彼を、私も見つめた。

「私はみんながいる世界が好きです。　だけど……気持ちは嬉しいです。　私も……トワのことが、好き。　大好き。　愛してます」

「エレイン……」

　彼が蕩けるような笑みを浮かべる。

　私はそんな彼が愛おしくなって、背伸びをして、彼の唇に自分の唇を合わせた。

　彼は一瞬だけ、目を見開いたが、すぐに私の唇にかぶりついた。　深くなる口付けに息が苦しくなる。

　だが、それと同時に嬉しくなった。

　トワ……私を離さないでね。

　やっと、唇が離れた時には息が絶え絶えになっていた。

　だが、私を見つめる瞳が甘くて、嬉しそうに笑うので、私も自然と笑ってしまった。

　そして、甘々な婚約期間が終わって、私達は結婚した。

　勿論、その間にトワとお兄様が揉めたり、フィオナとトワが揉めたり、と様々なことがあったが、無事結婚することができた。

「エレイン。　愛している」

「私も……愛してます」

　最悪の出会いだったけど、この麗しい兄妹に出会えたことに感謝している。

「可愛い……」

　彼は、毎日のように私のことを可愛いと言ってくれる。

　例え、他の人には私のことが可愛く見えなくても、愛している彼に可愛いと思ってもらえるなら……大丈夫。

「絶対に離さない」

　例え、嫉妬からベットの上から一日中出してもらえない日があるほど、彼から重たい愛をぶつけられてしまってもだ……。

「トワ……大好き」