幼なじみと素敵な番外編

京の街を、君と歩きたくて ３

「真紗ってば、瑞希に恋をしているの？」

　今日も今日とて、１人、数学と奮闘していたら、真琴にとんでもない事を言われてしまった。

　違うし！

「瑞希相手に、恋とか……するわけ無いじゃん！　違うよ」

「ふーん。だって、修学旅行終わってからずっと、瑞希のこと避けてるじゃない」

　どきっ。

　真琴は鋭い。私の行動、全て覗かれているんじゃないかと、たまに真剣に疑う。

「試験勉強も、いつもなら瑞希の部屋に行くのに、１人篭ってやってるし…てっきり、瑞希を意識して近寄れなくなっちゃったのかと思ったわ」

「そんな事ないよ！　い…意識なんてしてない」

「ほんと？」

「ほんと！」

「ドキドキしてる訳じゃないの？」

「してる訳じゃないの！」

「じゃあ、避けなくてもいいじゃない」

　ぐっ…

　真琴が、疑わしげに私をちらりと見る。真琴の視線に、心の奥底まで見透かされている様な気がしてくる。

「そうそう、ヘアピン貰っておいて、ちゃんとお礼言ったの？」

「……言ってない」

「ちゃんと言わなきゃ駄目よ」

「今度会ったら、言う…」

「瑞希から逃げ回るの、やめにするのね」

「………」

「まあ、別に瑞希の事何とも思っていないなら、逃げる必要ないものね」

　どうしよう。

　ここで避け続けたら、真琴の言った事が、図星みたいに思われてしまう…。

　別に、瑞希に恋とかしている訳じゃないし。

　そりゃ、ちょっとドキドキしちゃったけどさ。

　私も年頃の女の子だし、あんな事されたら仕方ないと思うの。

　うん、私のせいじゃない！

「ねえ、ドキドキしない方法、知ってる？」

　オクターブ低い声で、真琴が呟く。

　何その方法！　それ、知りたい…。

「な、何よそれ…」

「自分からしちゃうのよ」

「は？」

「向こうからされるとドキドキするような事でも、自分からしちゃえば、割と平気だったりするのよ？」

　自分からって、何？

　ギュっとされそうになったら、こっちからギュっとしてしまえって事？

　うーん。

　言われてみれば、その通りかもしれない。要は、主導権を握った方が余裕でいられるって話よね。

「まあ、それはそれとして」

　真琴の声のトーンが元に戻る。

「真紗、瑞希に会ったら、お礼もそうだけど、お詫びもちゃんとするのよ？」

「なによお詫びって…」

「嵐山で酷い事言ってたじゃない。謝った方がいいんじゃない？」

「って！！　聞いてたの真琴！？」

「私だけじゃないわ、私の班のメンツみんなで聞いてました」

「いやっ、何聞いてんの…」

「だって、丁度、渡月橋の観光していた所だったんだもの」

　謝る、かあ……。

　確かに、瑞希にはひどい事を言ってしまった。

　触れられたく無い事を追及されて、思わずあんな事を言ったけれど、何が悪いかと言えば…。

　部屋の端に置いてある姿見に、ちらりと目を向ける。

　あれは、私自身の問題だ。

　それなのに…。

　八つ当たりしちゃったかな。

　次、顔合わせたら、謝るかあ…。

　学校では、人目があるから嫌だな。

　家？　でも、部屋行くのは気が進まないな…。

　まあ、そのうち、そのうちね。

　そんなこんなで日は悪戯に過ぎて行き、瑞希と顔を合わせないまま、テストは終了していくのだった。

　　　　　◆　◇　◇　◇

「ふー、嫌なテストも今日で終わりかぁ」

　テストが終わると夏休みがやって来る。

　今年の夏休みは憂鬱だ。

　だって絶対、数学の補習が私を待ってるしね！　テスト、全然解けなかった…。

　憂鬱な気持ちを、同士であるなっちゃんとひとしきり語り合った後、肩を落とし自宅へと向かう。

　沈んだ気分で家に戻ると、玄関先に瑞希の姿を発見した。

　あれ、瑞希がこんなとこにいる。

　瑞希が座っているせいか、門を開け中に入るまでまるで気づけなかった。

「瑞希？」

「真紗、メモ見てくれた？　真紗にどうしても言いたい事があって…」

　メモって何？

　瑞希から渡されたものと言えば、ヘアピンだけど、あの中に一緒に入っていたのかな。

　全く気付かなかった。

　もうあの袋捨てちゃったから、分からないけど…。

　瑞希が立ちあがり、私の側までやってこようとする。

　いやだ！

　咄嗟に玄関の扉前まで階段を駆け上がる。

　扉に手を掛けようとしたところで、真琴の言葉を思い出した。

『瑞希の事何とも思っていないなら、逃げる必要もないものね』

　そうだ。私は何とも思っていない。

　逃げる必要なんて、ない。

　…真琴の言う通り、謝らないと…。

「瑞希、ごめんね」

　瑞希が驚いた顔をしている。

　ああそうだ、お礼も言わないと…。

　なんだかちょっと、照れくさい。

「その、ヘアピンありがとう。ずっと避けてて、ごめん…」

「真紗、オレも真紗に謝りたかったんだ。今までずっと、中途半端な事ばかりしてごめん…」

「瑞希？」

　中途半端って、何？

　私、瑞希に、謝られるような何かされたっけ。

「オレ、オレ、真紗が……」

　何故だか、瑞希が真っ赤な顔をしている。

　夏の日差しに照り付けられ、のぼせているのかも知れない。

　今日も暑いしね。駄話をして帰るのが遅れた私をずっと、この暑い中待っててくれたのかな。

「オレ…」

「ちょっと、瑞希、大丈夫？」

「いだっ！！」

　何かを言いかけている瑞希に気を取られていたら、勢いよく扉が開き、背中を打った。

　突き飛ばされて瑞希の上に降りかかる。

　うわ！

　瑞希にぶつかり、段差のせいで身長差がなくなっていたせいか、私の頬と、瑞希の頬が当たる。　

　なにこれ、早速ドキドキしてしまう…！

　これ、嫌なんだけど。なんとかしたいんだけど…！

「あ、ごめんなさい真紗。扉のまん前にいるとは思わなかったわ…大丈夫？」

　真琴め…！

　痛くてたまらず、不本意ながら、瑞希の腕の中で痛みをこらえていたのだけど、真琴の声で思い出した。

『自分からしちゃえば、割と平気だったりするのよ？』

　それって。それって、こういう事…？

　瑞希の腕の中から抜け出し、勢いよく瑞希にしがみつく。

　ええい、ギュっとしてやれ…！

　瑞希が顔を真っ赤にして、呆然と私を見つめている。

　ふふん。

　真琴の言う事、当たってるかも。なんだか余裕だわ、今の私。

　ドキドキしないぞ！

「な、何してんの、真紗…」

「真琴が、こうすればいいって言うから…」

　真琴が呆れた顔で私を見た。

「真紗、それはちょっと後にして、瑞希を家の中に入れてあげないと駄目よ」

「真琴？」

「瑞希、熱中症になっちゃってると思うわ」

「ええ！」

　私に抱き付かれ、焦って真っ赤になったと思っていたのに…熱中症かあ！

　なーんだ。つまんないの。

「エアコンの効いたリビングに連れて行くわよ！」

「らじゃ！」

　よろよろとした足取りの瑞希を、私と真琴で支えながら、なんとかリビングのソファまで運ぶのだった。

　　　　　◇　◆　◇　◇

　おでこに冷えピタを貼り、ソファの上でうなされている瑞希の顔を、ひょっこりと覗き込む。

「真紗…ごめん、京都、一緒に見たくて…」

「なに、京都？」

「ごめん…」

「京都かあ。結局、あまりちゃんと観光できなかったな。また今度ゆっくり、行きたいなあ…」

　ふとなっちゃんを思い出した。

　今回の旅、一番可哀想だったのはなっちゃんだな。

　私、ずっと、なっちゃん放ったらかしにしてた。

　埋め合わせしなきゃ…。

「京都、一緒に行こうよ、真紗…」

「うん、行こうねえ、なっちゃんと３人で…」

　なっちゃん、ごめんね…。

　そのうち、一緒に行こうね。瑞希も連れて行ってあげるからね。

　って、ダメじゃん。遠いよ京都。日帰り出来る所じゃないと。

　しょうがない。夏休み、市民プールでも一緒に行くか。

　なっちゃんと２人で…。

　ふらふらの瑞希を見ているうちに、私の感情が落ち着いてきたようで、なんとなく私達は元の関係に戻るのだった。