幼なじみと素敵な番外編

ファーストkissの味は

　もうすぐ修学旅行がやって来る。

　その前に、憂鬱な中間テストが私を待ち構えている。

　いつもなら、瑞希のお部屋にお邪魔して数学を教えて貰う所なのだけど、今回は自分一人で頑張ってみようかな、なんて思っていた。

　ちょっと気まずい。

　前回お邪魔した時に、怒らせて部屋から追い出されちゃったしね。

　あんなの初めてかも知れない。

　瑞希は優しいから、あまり本気では怒らないし、怒らせても大抵、すぐに笑顔を見せてくれるのだけど。

　『今日はもう、帰って！！』

　あんな風に私に言うなんて、余程、キスの件をなっちゃんに知られたくなかったようだ。

　私もちゃんと空気を読んで、なっちゃんには黙ったままでいる。

　数学、一人で頑張れるかな。

　ぽつりと不安が沸き起こり、慌てて首を振る。

　ううん、一人で頑張らなきゃ！

　瑞希だって、いつまでも私の家庭教師をしてくれる訳ではない。

　瑞希に彼女が出来たら、おしまいにしないといけないんだから。

　私もそろそろ、一人で出来るようにならなきゃ……。

　部屋に入ったら、早速数学に取り掛かってやる！

　と、意気込んで門の所までやってきたら、瑞希が立っていた。

　なんでこんなところにいるのよ――！！

　まあ、家、隣だけどさ。

「真紗(ますず)、来週テスト始まるね」

「うん、そうだね」

「あとでおいでよ。数学教えてあげるよ」

　一人で頑張ろうって決意したばかりなのに！！

　なにこれ、なにこのタイミング…。

　チラリと瑞希の顔を見ると、この前のお怒りはどこへやら、いつも通りのふんわりスマイルを浮かべ、私を優しく見つめている。

　なにこれ。気まずい、なんて思ってる私の方が、変みたいじゃない。

　瑞希はもう、まったく気にしていないみたいだ。

　まあいっか。

「一応聞いておくけど、瑞希、彼女出来た？」

「まだだよ？」

　ふん。

　どーしてまだなんだ。

　断る理由が出てこないじゃないか。

　私の決意はどこへやら、何となく流されてまた、お隣のお部屋に行くのだった。

　　　　　◆　◇　◇　◇

「もうすぐ修学旅行だね」

「そうだね」

　そっけなく私が答え、瑞希が意外そうな表情をする。

「楽しみじゃないの？」

「班分けが微妙だったから…楽しみかと聞かれたらそこまでは」

「ふうん、班分けか。オレも微妙なんだよな、女の子ばかりの班に入れられちゃって」

「良かったね、ハーレムじゃん」

「嬉しくない」

　相変わらず女子に人気がある瑞希は、相変わらず女子に興味が無さそうだ。

　あ、そうでもないのか。

　キスした事あるって言ってたし。

　付き合いたい子もいるって言ってたな。

　ちくん。

　何故だか胸がちくりとした。

　慌てて首を振り、勉強の準備を始める。

　簡易テーブルの前で、瑞希と向かい合わせに座り、数学のノートを広げる。

　毎度の事ながら、瑞希の説明は分かりやすくて、サクサク進んでいく。

　おしまいにしないと、いけないんだけどなあ…

　ふっと、瑞希の赤い唇に視線が行ってしまった。

　麦茶を飲んだ後だからか、少し潤んだ唇は、妙な色気がある。

　どきん。

　キス、誰としたのかな。

『付き合いたいと思った子には相手にされてないからね』

　どうしてだろう、あの時は咄嗟に、この子とかなと思ったんだけど。　

　よく考えたら、相手にされていない子とキスなんて、出来ないかあ……。

「何よそ見してるの？　真紗」

　はっ。

　瑞希が顔を上げ、私と目が合った。

　綺麗な眉が、きゅっと寄せられている。

　しまった、折角教えてくれてるのに…！

「ごっ、ごめんね、この前の話、なっちゃんには言ってないからね！」

「………」

　瑞希が真顔で私を見る。

　しまった、焦って余計な事口にした…！

「オレのキスの事でも、考えてたの？」

　瑞希が軽く首を傾け、からかうようににっと笑った。

　考えてないし…！

　…嘘。ちょこっと考えてました…。

「誰としたのか、気になる？」

　ばれてる！

　やけにニヤニヤしながら、瑞希が私を眺める。

　図星をさされて、なんとなく面白くない私は、誤魔化す事にした。

「き、気にならないし！　別に瑞希が誰としても、私には関係ないしね…」

「教えてあげようか？」

　テーブルの向こうから、瑞希が身を乗り出してきた。

　妖しげに光らせた眼差しに、どきりとする。

「いいよ…！　それより、キスした子がいるんなら…その子を彼女にしないの？」

「なってくれそうにないんだ、残念だけど」

「彼女になってくれないような子と、どうやったらキスなんて出来るのか、意味わかんないよ…」

「あのねえ、オレのファーストキスの相手は…」

　方向性を変えてみた筈なのに、やっぱりお相手の話に戻っちゃってるし！

　…でも、やっぱり、私の勘は当たってた。

　ふーん。

　彼女には出来ないけど、キスは出来たんだ。　

「わー言わなくていいってば！　そういうの気にして見てた訳じゃないからっ」

「じゃあ何、気にしてたの？　何か気になる事があるから、オレの顔見てたんじゃないの？」

　瑞希が微笑を浮かべ、さらに身を乗り出した。

　間近で視線が合い、またもやどきんと心臓が鳴る。

　だから近寄らないっでって言ってるのに…！

　まあ、心の中で言ってるだけだから、聞こえてないか。

「ええと…もっと別の事だから！」

「どんな事？」

「ほら、初めてのキスってよく、レモンの味とか聞くけど、そんな味する訳ないよね？　とか…」

　わー何言ってんだ私！！

　テンパった私は、さっきまで全く考えもしていなかった事を口にし出す。

　瑞希が笑顔を消した。

「甘かったよ」

「え…？」

　瑞希が綺麗な手を伸ばし、そっと私の頬に当てる。

　暖かい季節なのに、何故だか瑞希の手はひんやりとしている。

「味、知りたいの？　…教えてあげようか」

　瑞希が目を細めて私を見つめる。

　触れられた頬が熱くなる。

　なんだか視線が、外したいのに外せない。

　瑞希の顔が、ゆっくりと近づく。

　なに、これ。

　もしかして瑞希、私にキス、しようとしてる…？

　心臓の音がどくどくと大きくなってゆく。

　ううん、そんな訳ないよね。

　瑞希が私に、本気でキスするわけ、ないよね。

　わかった。これ、あれだ！　

　ギリギリで止めて、焦ってやんの～なんつって笑いものにするやつだ！

　つまり、私、からかわれてる…！

　瑞希の唇が、私に近づいて来る―――

「ば……馬鹿にしてえ！！」

「いてっ」

　両手で、力いっぱい瑞希の頬を叩いた。

　私だって、一応女の子なんだから。

　好きでもない女の子に、冗談でもこういう事しちゃ、いけないんだから…！

「そんなの、知らなくていいし！　もう帰る！」

「あ、ごめん真紗…。もうしないから…ほんとにごめん…」

　うろたえ始めた瑞希を、力いっぱい睨んでやる。

　ふん！　

　瑞希なんか知らない！

　瑞希なんて、私にやたら近寄ってくるし、頬に手当てるし、私を女の子だと思ってないし、なんかドキドキさせるし、キスが甘い味だとか言うし…！

「帰るんだから！」

　腹を立てて勢いよく部屋に戻った私は、暫くして、勉強道具一式を置き忘れてきた事に気付くのだった…。