転生エルフの輿入れ先はチート王子

第五十六話 運命の前日

「衣装合わせに参りました」

　明日の結婚式に向けて、侍女達がわらわら部屋に入って来た。

　純白のウエディングドレスが、何枚も持ち込まれ、気に入ったものに袖を通すように言われる。

「オーダーメイドじゃないんだな」

　アーサー様がドレスを見て呟いた。

「後ほど、国を上げての盛大な挙式がありますから。その時のドレスはオーダーメイドでお作りします」

　侍女達は淡々としている。

　そもそも明日結婚を控えた花嫁の部屋に、花婿でもない男どもが、三人もいるのに！ 誰も咎めないところがすごい。

　ベッドの横の衝立の向こうで、適当なドレスを着た。

「ていうか、呑気に衣装合わせなんかさせてていいの？」

　ヴィクター王子がお菓子を食べながら、エドワード様の機嫌を窺う。

　エドワード様は、椅子に優雅に腰掛けて呑気にお茶を飲んでいた。

「好きにやらせとけばいい。どうせ明日は──」

　言いかけて、彼は突然立ち上がった。

「ちょっと出掛けてくる」

　彼はそのまま転移して、ものの数分で戻ってきた。

　その手には白いドレスが。

「まさか、それは？」

　キース王子が、ドレスを見て驚きの声を上げた。

「そうだ、キアラが僕との結婚式で着る筈だったドレスだ」

　私のドレス？

「なんの因果か、他の者の手に渡っていたが取り返しておいた。汚れた箇所や破けた箇所があったが、エルフの里で修復され、すっかり元通りだ」

　アンティーク調の古典的なドレスだった。

　私はそのドレスを手に取った。なんだかとても手に馴染む。

「これにする」

「そう言うと思った」

　エドワード様はちょっと嬉しそうに笑った。

　ドレスが決まると、侍女達は揃って部屋を後にした。

　このドレスを着て、私は明日結婚式を挙げる。

　私はエドワード様の顔を見た。

　そして、ふと思う。あれ？ 何かおかしくない？

「私は、誰と結婚するの？」

「！！」

　エドワード様は、私の顔を覗き込んだ。

「誰と結婚する？ 誰としたい？」

　キース王子も、ヴィクター王子も、二人とも心配そうに私を見つめる。

「エドワード様？ 私、エドワード様と結婚するのでは？」

「そうだ」

　でも、頭の中がぐるぐるして、私はまた立っていられなくなる。目眩と頭痛で、気が遠くなる。

「姫ちゃん、大丈夫？」

「記憶が戻りかけてる。そして術で無理に押さえつけたキアラの本心が拒絶し始めたんだ」

　エドワード様が私を支え、私はその腕に取り縋った。

「でも、解毒薬がないとおそらく完全に術は抜けない」

「苦しそうだよ、薬を早く作らないと」

「でも、月光草が咲くのは明日の晩です。薬が完成するのはその後です」

　三人の話を、どこか遠くで聞いているような感覚。

「少し眠らそう。時間を稼ぐしかない」

　エドワード様の手が、私を眠りに導く。

　私は彼の腕の中で、一瞬で深い眠りについた。

【エドワード視点】

　彼女を眠らせベッドに横たえると、僕は最後の仕上げにかかるために、レスターに会いに行った。

　奴は、のうのうと部屋で読書していた。

「エドワード王子が、自ら来られるなんて。明日の結婚式にはもちろん出席してもらえるんだよね？」

「もちろん出る。お前こそ約束を忘れるな。僕が彼女の記憶と心を取り戻せたら、おとなしく身を引けよ」

　レスターは、読んでいる本に視線を落としたまま答えた。

「構わないよ。あなたが勝ったなら、そのままあなた方が結婚式を挙げるといい。祝福する」

　言質を取ったので、僕はニヤリとする。

「ドレスは、あなたが持ってきたものを選んだとか」

「元々僕達の結婚式当日に着ていたものだ。彼女があれを選ぶのは必然だったようだよ」

　ここでレスターは顔を上げて、ようやく僕の方を向いた。

「彼女は今、どうしてる？」

「記憶が戻りかけて苦しんでいたから、眠らせた」

　僕が答えると、レスターは深い溜め息をついた。

「やはり、賢者というべきか。僕の魔力では、完全に押さえることは不可能なんだな」

「彼女は道具ではない。感情があるんだ。それを無理に押さえつけるなんて、許されないことだ」

　僕の言葉に、レスターは頷いた。

「もちろん分かってる。卑怯な手を使っていることも、承知の上だ。でも、そうでもしないと彼女は手に入らなかった」

　こいつはまさか？ まともに話したことはなかったが、この口振りは間違いなかった。

「お前、まさかキアラが好きなのか？」

「何を今さら？」

　あっさり認めたので、ちょっと拍子抜けした。

「突然攫ったと思っていたのか？ ずっと前から画策していたのさ。まだ、彼女がこの国の魔法学校にいた頃から」

「お前、まさか僕達を」

　レスターは微笑んだ。

「魔法学校の理事をしているからね。あなたもそうでしょ？ 怪しい時期外れの転入生、魔力の高い素養と、あの容姿」

「気にならない訳ないよね。ずっと追っていたんだ。ようやく見つけた時は、あなたの婚約者だと分かった」

　これには僕は反論した。

「婚約者だったのではなく、元々婚約してたんだ」

「人狼はね、好きになった相手に別の相手がいても、奪うのを決して躊躇わない。奪われる方が悪いという考えだから」

「略奪上等ってやつか。だったら、僕も容赦しない」

　これで明日は遠慮なく、こいつを叩き伏せれる。

　僕は明日、彼女を完全に取り戻す。