第三十三話 異世界人の共通点
博士の独り言に区切りがついたところで、ルフトは別の話を切り出した。
「これからどうしますか？ 僕としてはなるべく早く町を脱出したいのですが……」
この街は長居する場所でもない。
可能なら速やかに離れた方がいい。
町の門付近にはゾンビ化した魔物がいるそうだが、博士がいれば問題ないだろう。
発言からして、彼はおそらく研究者か何かと思われる。
しかしゾンビに少しも動揺しないところから、何らかの戦う術を持っているのでは、とルフトを睨んでいた。
積極的に殺しには行かないだけで、いざという時は凄まじい力を発揮するはずだ。
加えてルフト自身の力も博士の薬剤で強化されている。
今の状態なら獣人族が相手でも十分に立ち回れると、ルフトは確信していた。
致命傷すら完治する再生能力もあるので、ゾンビ化した強力な魔物とも戦えるはずだ。
意見を求められた博士は、じっとルフトを見ながら尋ね返す。
「私が召喚される前はどういった方針だったのかね？」
「そ、それはですね……」
ルフトはA子と共に暴徒の殲滅途中だったことを説明する。
本音を言えば嘘をついて誤魔化したかった。
正直に話せば碌なことにならないと予感していたからだ。
ただ、嘘を看破されたときの方が恐ろしかった。
どんな目に遭うか分かったものではない。
案の定、暴徒殲滅の話を聞いた博士は、たいそう嬉しそうに顎を撫でる。
「私の前に召喚された者は、なかなかにセンスがいい。暴徒殲滅……いいじゃないか、続行しよう。色々と試したいことがあるんだ。使い捨てても惜しくない実験台が欲しい」
「で、でも危険かもしれませんよ……？ 相手は大勢いるでしょうし、こちらは僕とあなたしか」
「では、君が実験台になってくれるのか。言っておくが、先程のミュータント・リキッドの初期症状とは比べ物にならない苦痛が待っているぞ。ただの細胞の強制変異では終わらない。命がいくつあっても足りないだろう。それでも構わないのなら、私は君に従うよ」
ルフトの反論を遮るように、博士はつらつらと述べる。
有無を言わさない雰囲気だ。
決してただの脅しなどではない。
言うことを聞かなければ、お前を実験台にして苦しめる。
博士はそう告げているのだ。
「…………」
ルフトは数分前の注射を思い出す。
地獄のような苦しみだった。
あれを越えるものを耐えるなど、できるはずがない。
たとえ死ななかったとしても、精神が先にやられてしまう。
迷いも一瞬で、ルフトは静かに答える。
「……分かりました。暴徒殲滅に、行きましょう」
「よしよし、賢明な判断だ。君を異世界の助手に任命する。私に従う限り、君の生存を約束しよう。これからよろしく頼むよ」
「よろしく、お願いします……」
こうして暴徒殲滅の計画は、メンバーが変わっても同様に続行されるのであった。
