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回復……したはずなのに

◇

　そんな訳で、一週間程家に引き籠って寝てばかり居たＱ太郎だったが、血の混じった目ヤニも出なくなり、体調も良くなったのだろう。私が休みの日に外で日向ぼっこをしたり、更に夜外出出来るようになった。

　更に、鱈の煮付けやイワシの刺身や焼いたもの、柔らかい赤イカなども食べていたので、もうすっかり良くなった。と、思っていたのだ。

　しかし、日向ぼっこも外出もその一回きりで、あとは寝ている事が多かった。

　ずっと家に居たから体力がなくなってしんどいんだろう。と、寝たいだけ寝させてやったが、Ｑ太郎の背中を撫でて愕然とした。

　肉が無くなって、背骨が浮き出ていたのである。

　食べているのに何故？　

　クロぶっちゃんと二匹でマグロをねだり、仲良く食べていたじゃないか。

　気になって、食べる所を見ていると、Ｑ太郎は“ねだり”はするが食べていないのだ。

　マグロの臭いを嗅ぎ、なんだか落胆した様子で顔を上げ、既に自分の分を食べ終わったクロぶっちゃんが

「要らないなら貰うよ」と、ワンパクに食べているのを眺めているだけだった。

　最初は、クロぶっちゃんに気を遣っているのかと思ったが、子猫の食事まで盗み食いする程食い意地の張ったＱ太郎が、今更そんな事をするはずがない。

　マグロに飽きてしまったのかと、色々な種類のウェットフード、高級ドライフードなどを与えたが、そのどれもが、Ｑ太の腹に納まる事は無かった。

　いつからこの状態だったのだろう？

　回復したのでは無かったのか？

　何で私は気がつかなかったのだろう？

　私が不安と後悔を感じた時にはもう既に遅く、“その日”がやって来てしまったのだ。

※次話に続く