２９,５話 「ほたるの森です」
少し文章がおかしいかもです
私は始めて目にしたかもしれない。いやきっと始めてなのだろう。
―――――弱音を吐いて泣き叫ぶ彼の姿を。
弱音を吐いたことなんてなかった彼が、後ろ向きな考えを決して口に出さない彼が。涙を止める術を知らない子供の用に泣いていた。
私はそんな彼を隠れて見ていた。そんな彼を見ていると心が酷く痛んだ。
◇ ◆ ◇ ◆
和人がいなくなって2週間経ったある日。みんなが最悪の結末を考えている頃、和人は突然とその姿を現した。キョウと一緒に帰ってきたのだ。
皆が怒ったり泣いたりした。私は泣いたうちの一人だった。嬉しすぎたのだ。一度は最悪の結末を考えてしまった刹那のことだったからというのもあるかもしれない。
嬉しさの余りに私は和人に飛びついてしまった。だけど彼のあの温もりは2週間前とは違って凄く冷淡で冷たかった。
和人の瞳は光を失い、暗黒を彷徨っていた。
「和人くん？」
私は彼の反応を伺いました。だけど彼は決して応答することはなかった。
撫子は私よりも心配していた。だからこそずっと泣きじゃくっていた。ローズはため息を吐きながらも少し嬉しそうで。
クレアはかなり怒っていて、リタはどうでもいい感じだった。
私だけなのかな？彼が闇に堕ちてしまっていると思っているのは。だけどキョウだけはさっきから和人を横目で悲しい目で見ていた。
一体何があったのかはわからない。聞きたかった。だけど和人には到底聞けそうにもなかった。
その日の夜の事でした。
ついにこの旅館ともおさらばだと思うと少し心が痛みます、が私たちは冒険をしているのです。たかが旅館に長居していたからと言え感傷的になってはいけない。
「そうだ…和人くんを元気づけよう……」
私はふとそう思って勇気を出して布団から起き上がりました。そして彼が眠っている布団に向かいました。だけど既にもぬけの殻。
「あ…あれ？」
ちなみに私は扉の付近で眠っていたために出るときは音や気配でわかるはずなのですが。どうして気付けなかったのでしょうか？
「行かないと…」
私はそう思い立ち上がって旅館から出ようとした時でした。誰かに腕を掴まれます。
「キョウちゃん…？」
「ルミリアあなたに頼みがあるの」
「あの…。私は別に外へ出ようと思っては……。頼み？」
私はてっきり外へ出ることを怒られると思っていました。
「和人を…。和人の心を癒してあげて！」
「和人くんの…心？」
「和人は大切な人を目の前で失った悲しみという現実から逃げてしまった……。和人には耐えられなかった…。だけど全部私のせいなんだ…」
「きょ…キョウちゃん…？」
意味がわかりませんでした。だけどキョウちゃんは涙を流して必死に助けてほしいと懇願しました。
「私じゃダメなの…。私のせいだから」
「私にできるかはわかりません。だけどやれることはやってみます」
「少しでいいの。心の叫びを聞いて和人を許してあげて」
「わかりました。やってみます」
私は何処にいるかはわからないが彼を探すことにする。
だけど闇雲ではない。私は少し無謀な賭けに出たのだ。あの時、私と和人が話し合ったあの場所に和人がいるかもしれない。
そう思って、私はあの場所に向かって走っていた。
和人はそこに…いた。
真っ暗闇の中にその合わぬ虚ろな瞳で空を見ていた。
「和人くん」
「……ルミリア。久しぶりだな」
和人くんは全く心無く笑った。体がとても痛んだ。
「僕は失ってしまったんだ。守らなければいけなかった唯一の女性を」
その言葉がどうしてか胸に刺さった。
「力がなかった。だから僕は守れなかった。畜生…。僕はもう僕である資格がない」
「和人くん…？」
「あの時イズナではなく僕が死ぬべきだった」
私はそんな彼の言葉を聞いてとんでもない怒りが込み上げてきた。思わず彼の方へそそくさと歩きそして顔に思いっきりビンタを決める。
「どうしてそんなことを言うんですか！バカ和人！！」
和人くんは和人は何も言いませんでした。
「あなたがいなくなると悲しいと思う人だっているんですよ！？どれだけ心配したと思ってるんですか…。本当に…」
突然和人がいなくなったあの時の不安感が込み上げて来て涙を流さずにはいられなかった。あの時は泣いてなんかなかったのに。和人の前だと弱くなっちゃうんだ。
その弱さを見せることができる彼がいなくなる。そう思うと余計に悲しくなった。
「ごめん」
和人は突然頭を下げて謝りました。
「僕は……」
その時彼が何と言ったかは聞き取れませんでした。私が泣いていたからでしょうか？
だけど最後の言葉だけ聞こえました。
「ほたるの森へ行こう」
「……えっ？」
私は彼に手を引かれながら漆黒の森を駆け抜けて漆黒の丘へ連れてこられました。和人の体温は少し温もりを持っていました。だけど昔より少し冷たくなった気がします。
「あの…ここ崖ですよ？」
「知ってるよ」
「だけど森って」
「まぁ見とけって」
いつも通りの彼の声です。少し安心します。
私の涙を見て何かを誓ったのかわかりませんが雰囲気は大きく変わったように見受けられます。
「きた…」
「えっ…？」
私が崖下を見ると、それはそれは言葉にできないほど素晴らしい輝きを闇の中で発している何かがいました。
それがほたるだとわかった時私は心から驚きました。
あれほど小さいほたるが巨大な輝きを作り出し螺旋を描いています。凄いです。そうこれは母親から昔聞いたほたるの森そのもの。
「凄いです…」
母さん私見れたよ大好きな人と一緒に。
涙がまた流れてきそうでした。私はお礼を言おうと彼の方を向きます。彼は両目から涙を溢れさせていました。
「和人くん…？」
「畜生畜生…畜しょぉおおお……」
彼は悲しみに耐えられず四つん這いになって涙を流してひたすら子供みたいに泣きながら叫びました。言葉を掛けることはできませんでした。
何をしていいかわかりませんでした。
ただ私は彼を見ることしかできませんでした。
次回から本編になりますが
少し一段落ということで…(;´・ω・)
