小話 ガヴィの純粋なる疑問①「ぼく」
「アルカイヤ先生って、なんで自分のこと〝ぼく〟って呼ぶんです？」
「……それを聞いて、きみに何か得でもあるの？」
「まあ、特にありませんが。でも、気になって」
「……」
頬杖をつきながらこちらを覗いてくるガヴィの碧眼を、アルカイヤはひたすらに無視する。しかし、いつまで経ってもその鬱陶しい視線は外されず。アルカイヤはいよいよ大きくため息を吐き出して、不機嫌な声を漏らした。
「……そもそも、大陸の標準語とやらは一人称が多すぎるんだ。鳥人語は〝自分〟を呼称する一人称なんて一つしかなかった」
「ああ、そっか。今やほとんどの異人類が大陸語喋ってますけど。そもそも先生は、鳥人類特有の言語をお話しになってたんですね」
「当然だ。今でも喋れる」
「流石は先生。いつか俺も鳥人語、ご教授いただきたいな——それで？ なんで〝ぼく〟になったんです？」
「……」
話を逸らそうとも、ガヴィは端正な微笑みを崩さぬまま、しつこく問うてくる。アルカイヤはしばらく黙り込むと、更に不機嫌そうに眉根を寄せながら、渋々といったように口を開いた。
「……兄弟子」
「はい？」
「ぼくは、大陸語をたった一人の兄弟子から教えられた。そいつは、本当に気に食わない腹の立つ腹黒男で……とにかく一刻も早く、兄弟子がいなくとも一人で話せるようになりたくて。その兄弟子の口調を真似して、自分で言葉を学んでゆくうち……自然とこうなったんだよ」
アルカイヤの不機嫌極まりない声にも構わず。ガヴィは得心がいったように大きく声を漏らした。
「はは～なるほど！ つまり、アルカイヤ先生のその口調も〝ぼく〟も。その兄弟子殿譲りってわけなんですね」
「その言い方、嫌だ。やめて」
「先生にも可愛いところあったんですね～。意外！」
「頭蓋を踏み抜かれたいの？」
アルカイヤに鋭く睨みつけられて、ガヴィは慌てて両手を上げて見せながら宥めた。
どうやらアルカイヤにとって、「兄弟子」という人物は相当因縁深い相手であり。禁句でもあるらしい。そんなことをガヴィは、密かに心に留めておくことにした。
