班長なんて絶対に嫌
クラス会は、近くの居酒屋で行われるらしい。
その前に、皆で卒業した母校に集まって、ビデオ撮影することになっていた。
どうやって許可をとったのかは分からないが、2時間、体育館を借りれたらしい。
集合時間は、土曜日の16時だった。
私も仕事が休みなので、ゆっくり支度できた。
「久しぶりだな。卒業して何年経つんだっけ？」
「ああ、久しぶり。13年くらいじゃない？もう、俺ら25だろ。速水と橘の結婚式以来じゃね？」
そんな会話が聞こえてくる。
そういえば、風の噂で、クラス内で結婚したカップルがいたと聞いたことがあった。
全く私には関係のない話だが……。
そう、そこまでは、至って普通のクラス会の始まりだったのだ。
－－突然事件は起こった。
初めは停電かと思ったくらいだ。
いきなり、体育館の電気が消えた。
「きゃー」
誰かは分からないが、聞いたことのある同級生の声が聞こえた。
その後、雷が落ちたかのような、電流が走った。
それも、一瞬の出来事で、私たちは気を失ってしまった。
覚えているのはそこまでだった。
気がつくと、回りには何もない空間に私たちは存在していた。
周りには何もない。
辺りを見回しても真っ白で何も見えない。
何もない空間に、私たちクラスメイト40人がいた。
そして、目の前には、熊のぬいぐるみが浮かんでいる異様な光景だった。
人間、驚きすぎると、何も喋れなくなるらしい。
しんと静まり返っていた。
「ここはどこなんだよ！」
しばらくして、誰かの声が聞こえた。
この声は、誰か、分かる。
クラス会に私を誘う電話をかけてきた田上だ。
それを皮切りにして、あちこちから、声が上がる。
「なに、ここどこなの？」
「さっきの雷なに？」
「静かにしてください」
熊のぬいぐるみには、似つかわしくない、低くどす黒い声が響いた。
喋るはずがない、熊のぬいぐるみが喋ったのだ。
驚かないはずはない。
また、一瞬にして静けさが返ってきた。
『あなた方、6年3組は、我々宇宙連邦の調査に選ばれました。集団調査としてサンプリングをとるべく、皆様には異世界に行っていただきます』
『異世界で皆様なりに生き抜いてください。
ルールは後程提示しますが、それぞれの方法を模索して生活して頂くことになります。我々は、若干のサポートはさせていただきますが、命運は皆様にかかっています。』
『そのために、まずは班分けを行います。
班は7班に別れていただきます。メンバーは好きな班に所属して頂いて構いません。ただし、7班の代表となる7名はこちらでランダムに選ばせていただきました。』
『その7名を発表します。名前を呼ばれなかった方は、どの班に所属するか選んでください。一人目の班長は……』
途中、色々な怒鳴り声、泣き声、パニックになる者、ぬいぐるみ相手に罵る者もいたが、私はある一言を聞いた途端、気を失いそうになってしまった。
『……7人目の班長は、望月 美桜 様です』
