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真、ふたりを連れ出す

　ビーちゃんとフーちゃんの抗議活動が活発だ。

「無駄な抵抗はおやめになって」

「我々はー、要求するーするーするー」

　ヘルメットにバンダナマスクで拡声器を振り回し、化石みたいな学生運動をするふたり。どこでそんな知識を得たのか。

　外が見たいと駄々をこねる姿は、遠い昔の娘の姿に重なる。あの子も我が強くて、座り込んで泣き叫んでいたなと思い出す。

　東京の学校へ行くんだと、直談判をくらったのは何回だったか。

　根負けして許可したが、それが正しかったのか、いまだわからない。向こうに行ったが最後、正月も顔を見せないでいる。

　あの子にとって田舎はつまらないのだろう。

　仕方ない、近くの公園にでも連れて行くとしよう。

「わーい、おでかけー」

「ビーちゃん、おとなしくしていましょう。トラッキーのヒゲをつかんではいけません」

「はーい！」

　ふたりはトラと一緒に猫用のケージに収まっている。トラが嫌がっているようにも見えるが、気のせいだろう。

　ケージを手に、近くの児童公園へ来た。ブランコと滑り台と砂場がある、どこにでもある公園だ。娘を連れてきたこともある。

　娘がいた時は大きくも感じたが、改めてみると、本当は小さかったのだな。

　半端な時間だからか、誰もいない。好都合だ。

　ケージを開け、トラの首輪にリードをつけようとしたが。

「リードは不要ですわ」

「トラッキー、ゴーゴー」

　トラの首の後ろにのっかったふたりが、ロデオよろしく飛び出していった。

　ぐにゃぁぁぁぁぁぁ

　全速力で走っているように見えるトラの鳴き声が、悲鳴にも聞こえる。

「さぁ、まずは滑り台ですわ！」

「逆走ゴーゴー！」

　追いかけようとしたが、滑り台のスロープから上って行ってしまった。

　はぁ、娘が急に走った時はすぐに足が動いたものだが、年はとりたくないものだ。