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ご依頼がキャンセルされました

　翌日、老紳士が店にやってきました。

　ドンは作った時計を見せましたが、やはり老紳士を満足させることはできませんでした。

　「素晴らしい時計です。ですが、私だけの時計では……」

　「お客様。一体、どのような時計ならご満足いただけるのでしょうか」

　やはり営業妨害なのでしょうか。

　ドンとしては疑わざるを得ませんでした。だいたい「私だけの」という注文が主観的すぎます。そんな抽象的な注文は、職人ではなく芸術家の領域でしょう。

　「私だけの……私だけの時計です。どんな時計でも、いくらかかってもよいのです。私だけの時計、それが欲しいのです」

　「できれば、もう少し具体的にお伺いしたいのですが」

　「……言葉にできないのです。私だけの時計、そうとしか言えないのです」

　「何をもって私だけの時計と判断するのでしょうか？」

　「一目見れば……それだけでわかるはずなのです」

　「見れば、ですか」

　ドンは溜息をつきました。

　老紳士は肩を落とし、嘆きました。

　「やはり……誰にも作れないのでしょうか。私だけの時計は、この世界にはないのでしょうか」

　老紳士がドンに向けた目は、スターが言った通り、とても寂しそうな目でした。ですが疑えば、老紳士の態度は、わざとらしい演技にも見えます。

　ドンは黙って腕を組みました。

　よく誤解されるのですが、これはドンが迷っている時の態度です。決して怒っているわけではありません。ですが、相手には怒って見えてしまうでしょう。

　「誤解をしないでください。無茶な注文をして困らせるつもりではないです。ただ、ただ私は……」

　老紳士はそう言って、しばらく待ちました。

　ドンは厳しい顔をしたままでした。

　お店の壁にかけた時計の音が、いやに大きく聞こえました。

　「……申し訳ありませんでした」

　しばらくして、老紳士は力無く立ち上がりました。

　ドンの態度を誤解したのかも知れません。老紳士は悲しみを通り越して、絶望に満ちた目でドンを見ていました。

　「他を……当たってみます」

　老紳士は一礼し、踵を返しました。

　入口の鈴が寂しく鳴り、老紳士は店を出て行きました。

　「マスター……」

　スターの呼びかけにもドンは返事をしませんでした。

　ドンは黙ったまま腕を組み、老紳士が座っていた椅子を見つめていました。