俺はこの場から立ち去ることしかできない

作者：武城　諸行

列車はゆっくりと着実にレールを軋ませながら、ホームへ入ってきた。列をなす人たちは各々荷物を持ち始める。

アラームとともに扉が開き、列車の中にいた人々はホームへ降りて、辺りを見回す。

振り向くとユイが俯いて立っている。彼女と俺に遠慮して、母と父は先に列に並んで俺たちの様子を見ている。

ユイに語りかける言葉が思い浮かばない。

「大阪までどのくらいかかるの？」

ユイから先に口を開いた。

「3時間くらいかな。ドラマが３本観れるよ。」

彼女は静かに俯きながら肩を震わせた。

俺はこの空気を紛らわそうとしたが、失敗に終わったようだ。

「3時間で着いちゃうんだもん、あっという間だよ。」

俺は畳み掛けるように言う。ユイはうんうんと首を振って頷く。そして顔を上げた。

目が合った。

目を真っ赤に腫らし、涙が溢れんばかり目に溜まっている。

その奥から静かに俺の目を捉えていた。

こういうとき、ドラマとか映画だったら抱きしめるんだろうなとか考えてしまう。俺もユイを今抱きしめたかった。

ユイはいよいよ抑えきれず、手で顔を伝う涙を拭い始める。

ユイの方へいざ手を伸ばそうとするが勇気がない。俺は傷つくことに怯えていた。手が震え始まる。

結局何もできない。ただ俺は言葉も発せず、彼女が落ち着くのを待っていた。

ホームの行き交う人々の声が固まりとなって意味をなさない音になり、俺の耳に入ってくる。

ユイはゆっくり呼吸をして、息を落ち着かせている。

俺はかける言葉も思い浮かばない。

ユイはまた顔を上げ、俺たちは目が合う。今度は彼女は目をそらさなかった。まっすぐと純粋に俺の方だけを見てくる。その目は寂しさと疑問、そして訴えを含んだ目だった。

俺にユイを泣かせた罪悪感が襲いかかり、思わず目をそらす。

時計を見る。発車時刻までわずかだ。振り返ると父と母が泣きながら手をこまねいている。

「行かなくちゃ。」

ふと、そう漏らした。その言葉がユイの耳に届いたのか、彼女も哀しげに頷く。

俺はもう一回ユイの目を見た。ユイの目から再び涙が溢れ出てくる。それと同時の俺の心の芯が抜けていって空虚になっていく。

俺は口を開いたが声にならなかった。そして、口をつぐむ。

「時間が…。」

ユイは振り絞るように声を出して言った。俺も頷く。

俺はユイの顔を見る勇気がなかった。

もう一度、俺は声に出して

「うん…。」

と頷いた。

恐る恐る、ユイのほうを見ると、ユイも俺を見て顔を縦に振っている。彼女の顔から涙が飛ぶ。

「じゃあ…」

俺はいつもの彼女との別れのように片手をあげ、ユイに別れを促す。別に考えてした行動ではなかった。自然と体が動いていた。

ユイは俯いて、頷く。肩を震わせながら。

俺はそんなユイに何をすることもできなかった。慰めることも、励ますことも。ただただ見ていることしかできなかった。

何かをすればするほど、ユイを傷つけてしまうことになる。そう考えると俺は今、この場から立ち去ることしかできない。

ユイに最後に触れたくなって、俺は彼女の頭を撫でる。この感触は俺の心をえぐった。

新幹線の搭乗口を見る。そして、一歩進んだ。

後ろからユイの嗚咽が聞こえる。しかし、俺は振り返らずにもう一歩進む。

もう一歩、一歩。

俺の耳には彼女の嗚咽が響いていた。

新幹線に乗り、夢遊病者のように、魂が抜けたように、気がふれたように、そこにあった席に着いた。

そのまま何も考えずにただ座っていた。

ふと突然気になって、窓の外を見た。

景色が流れていく。

車両内にアナウンスが流れる。安っぽいメロディーで始まった。

「いい日旅立ち」だと認識するのにしばらく時間がかかった。

その瞬間、体の奥が急に熱くなっていく。ユイとの別れが現実味を帯びてくる。

ああ、ユイと別れたのか、俺は。もう会えないのか、俺は。

顔を何かが伝っていく。俺は手で顔に触る。手は濡れていた。

その熱い俺の気持ちの片割れは次々にあふれ出てくる。

もう止まらなくなっていた。

俺は…。俺は…。ユイを傷つけることしかできなかった…。

息が苦しくなる。俺の気持ちが次から次へとあふれ出てきた。

声を上げた。言葉にならない、野性的な音にしかならなかった。

心が空っぽになっていく。無になっていく。俺が死んでいく。

ユイ、俺は君に何をしてあげただろう。

俺は君を幸せにできたろうか。

なぁ、ユイ。俺は君に一目で恋をした。君は美しさの表れだった。君の仕草の一つ一つが完璧だった。君の全ての部分が完全だった。

ユイ、君はそれほど美であるのに、他の人ではなく俺を選んでくれた。

もうそれだけで幸せだった。

ありがとうじゃ足りない。

今でも幸せだ。俺は君との思い出を忘れることはできないだろう。

だけど一つだけ君に言いたい。

どうか今だけは俺のことを忘れてくれ。

ユイ、君には幸せになってほしい。俺との記憶は君に悪い影響を与えてしまうだろう。

君に俺なんかは釣り合わない。君に見合う好青年を早く見つけてほしい。

俺が与えてやれなかった幸せを彼から受けて欲しい。

ユイ、そうしたら君は俺を思い出してくれ。

こんな奴がいたんだと。そして、今そいつと付き合ってたときよりずっと幸せだと。

ユイ、俺は遠く離れた場所でも今まで通り生き続ける。友達を作り、生活を築いていく。

正直今は不安でしかない。

けど、所詮地球で所詮日本だ。この距離だけが君との別れの原因なんだ。

この距離が不安を生む。

世界が変わるわけでもない。俺が死ぬわけでもないんだ。

だから、安心してくれ。

ユイ、好きだったよ。今でも好きだよ。

最後にもう一度抱きしめたかった。

最後にもう一度キスしたかった。

もう一度、もう一度あなたの存在を確認したかった。

いつまでも一緒にいたかった、いつまでも一緒に笑っていたかった。いつまでも一緒に…いつまでも一緒に…。

ユイ…。

ありがとう、さよなら。

久しぶりの投稿です。

１つの場面に絞って書いてみました。

最後まで読んでくださった方々、ありがとうございます。

引き続き、執筆していきます。