第9話 焼きたてパンとしぼりたてミルク
さし込む朝日で目がさめると、ベッドにいるのはわたしとモーザのふたりだけだった。
この子は夜に外を歩き回ってるみたいだから、朝は苦手なのかもしれない。日当たりのいい原っぱでも、涼しそうな木陰でも、あたたかい薪ストーブの前でも。気持ちよさそうな所を見つけると、すぐ丸くなってうとうとしているから、本当のところは分からないけれど。
モーザを起こさないようにベッドから滑り出て身支度をととのえると、仕様人部屋へ向かう。厨房のほうから漂ういい匂いにのぞいてみると、シルキーがかまどを使ってパンを焼いていた。長い髪はまとめて三角きんをかぶり、前掛けをしている。服は絹のドレスのままだけど、なんだかメイドさんみたいに見える。
「おはよう。パン焼いてくれてるの？ ありがとう」
「家人が寝ているあいだに仕事をするのがわたくしの務め。あとは自分でしなさいな」
「うえぇ？ できないよ！」
家庭科の授業でパンを焼いたことはあるけど、かまどの火加減なんか出来るわけがない。代わりに食卓の準備をすることで勘弁してもらう。
そうか。わたしが見てるところでは家事はしないのか。
使用人部屋の机に上に、朝食の準備をならべていると、外からバンシーが戻ってきた。シルキーにイタズラされた汚れ物を洗っていたらしい。
「おはようバンシー。お洗濯ありがとう」
「おはようございますメグ様！ 持ってきてくださった石けん、いい感じです！ おどろきの白さです！」
「え……そんなに？」
落ちにくい血の染みを、水だけでゆすぎ続けるのに比べれば、そりゃあキレイになるだろう。喜んでもらえたのはいいけど、仕事を見られるのをいやがるシルキー同様、洗濯機を持ち込んだりするとへこむんだろうな。
寝ぼけまなこのモーザが起きてくるけど、薪ストーブの前の毛布を見つけると、くるまり床に丸くなる。敷物もなしに床で寝ているのを何度か目にし、かわいそうに思って持ってきたけど、この毛布はモーザをダメにするかもしれない。
「ほーら。焼けましたわよ」
籠いっぱいに盛られた焼きたてパンを手にしたシルキーが入ってくると、匂いに釣られてモーザがむくりと顔を上げる。
「卵とミルクが届いてますよ」
バンシーが朝方戸口に届けられていたという、籠に入った卵と、壺いっぱいのミルクを出してきた。いったい誰が届けてくれたんだろう？
卵はシルキーが目玉焼きにしてくれて食卓に並ぶ。神様へのお祈りは妖精が嫌がるはずだから、わたしはひとり手を合わせた。
「いただきます！」
パンは素朴な味だけど、柔らかく焼きたてのいい匂いがする。届けられた卵とミルクは、生みたて搾りたての新鮮なものだったようで、どちらも今まで食べたこともないほどに味が濃く、おいしかった。
後片付けをしながら、気になっていたことをバンシーに尋ねてみる。
「そういえば、ここお風呂はあるの？」
