第7話 いたずらシルキー
待ちに待った金曜日の夜。部屋に準備した品をそろえて広げてみる。
動きやすい服とくつ。古くなった毛布。おこづかいで買ったお菓子と紅茶。モーザの犬用の玩具と、バンシーには自然に優しい粉石けん。それに、あたらしいピカピカの500円玉。誰なのかはまだ分からないけど、サイトを作ったりアプリを入れたりしてくれたのも、きっと同じ人だ。もしも会えたら、お支払いを済ませなきゃ。
風邪が治ってから、『入城』ボタンを試してみると、ちゃんとお城にたどり着けた。お城では『退城』ボタンに変わってる。こっちに帰るときは必ずわたしの部屋に戻るけど、向こうへ行くときは『退城』ボタンを押した場所に出るみたい。夜にお城の外に出ると、鉄枷ジャックみたいな怖い妖精に出くわすかもしれないので、館の中の仕様人部屋をセーブポイントに決めた。
ママには友達の家にお泊りするといってある。今週末はママも出張旅行。仕事がいそがしいから、余程のことがないと電話もしてこない。友達には上手く口裏をあわせるようお願いしておいた。いっそ友達も連れていこうかとも思ったけど、ジェニーの言ったように危険な妖精も少なくない。もっとわたしが慣れて、城主らしくなってからのほうがいいだろう。
今日はお姫様ベッドで眠って、明日は館の中の探検。明後日は外も歩いてみよう。そろえた品物を詰め込んだリュックを背負って、ワクワクしながら『入城』押す。転移した仕様人部屋は、ひどいありさまだった。
椅子とテーブルはひっくり返され、部屋中灰まみれ。横倒しになった薪ストーブのせいだ。
「なにこれ！？ モーザがイタズラしたの？」
「ちがう、メグ！ 寝てるあいだにこうなってた！」
バンシーと二人でテーブルを起こそうとしていたモーザが、唇をとがらせ抗議する。この子ははしゃぎすぎて失敗することはあっても、嘘はつかない。
「疑ってごめんね。それじゃあいったい誰が……？」
「シルキーの仕業だと思います。しばらく顔を見せなかったから、もう他へ移ったものとばかり……」
バンシーが申し訳なさそうな顔でつぶやく。
シルキー。ブラウニーみたいに家に憑く妖精だ。家の人が眠っている間に、残った家事をこなしてくれる。けれど、ひとたび機嫌をそこねると、ボギーになって悪さをする。
しまったな。いるのが分かっていれば気を付けたのに。それでも、怒る理由はお話によって違う。姿を見ようとしたり、仕事の報酬をけちったり。逆に、多すぎる報酬で家を出て行ったりもする。どっちにしても、気を付けて付き合わないといけない妖精の見本のような存在だ。
「わたしがちゃんと教えていれば、こんなことには……」
ぐずぐずと泣き出しそうなバンシー。
「やめて！ バンシーは悪くないから！ 泣かないで、ね？」
「あの……メグ様のベッドもイタズラされて……」
「なあぁーーッ？！」
あわてて寝室へ駆け込むと、シーツの上は足跡だらけ。ふかふかだったまくらの羽根が、部屋中に舞っている。
「ああ……ここで寝れるの楽しみにしてたのに……」
荒らされた寝室を前に、がっくりうなだれる。膝を付いたわたしのお尻を、誰かがしこたま蹴り上げた。
「～～～～ッ！！ いった！？ だれ！？」
「ふん。いい気味ね！」
尾てい骨を直撃する痛みに転がるわたしに声をかけるのは、レースとフリルで飾られた白い絹のドレスを着た女の子。さらさらの銀髪できれいな顔立ちだけど、キツそうな青い目でわたしをにらんでいる。
「わたくしに挨拶もなしとは無礼ではないかしら？」
「くぅ～～～～ッ！！ 待ちなさい！！」
シルキーは上から言い捨てて舌をだすと、部屋から逃げだし廊下を駆けていった。
どこに隠れたのか、見付からないシルキーを追い掛けるのはあきらめ、仕様人部屋に戻る。広い食堂もおしゃれな広間もあるけど、ほっこりするにはこじんまりしたこの部屋がいちばん落ちつく。かんたんに片付けると、バンシーの淹れてくれたお茶で一息ついた。
「寝室を片付けにここを離れたら、こんどはまたここを荒らすんだろうな……」
ベッドに入る時間までに何とかしないと、寝ることもできない。妖精を怒らせてイタズラされた話はたくさん残っているけど、仲直りしたほうの話は聞いたことがない。
「むー……？」
あんまり時間は残っていない。とりあえず、思い付いたことを試してみよう。
