第4話 いきなりデュラハンさん
「ワハハッ！ あいさつに参ったぞ！ 新しいご領主が決まったと聞いてな！」
夜だというのに大声で叫ぶのは、中世の貴族っぽい男装の女の人。ただし、声はわたしの目の前、女の人が右手で抱える首が出している。肩から上がないせいで、変なシルエットだったんだ。
編みこんだ赤毛にそばかすの目立つ勝ち気そうな顔。おでこが赤くなっている。左手に血のしたたる鉢を持っているから、きっと頭でノックしたんだ。
「……デュラハンさん？」
「ああ。ガン・ケアンでも構わないがな！」
「ううっ……なんで血をぶっかけられてるのかな？ ……わたしやっぱり死んじゃうの？」
デュラハンさんはじんわり涙ぐむわたしに気づき、あわてて手にしていた鉢を投げ捨てると、ハンカチでわたしの目もとをぬぐってくれた。
「すまない。久方ぶりに城主が帰ったと耳にして、ついテンションが上がってしまったな！」
ミュージカルっぽい大げさなしぐさで、心からの謝罪を示すデュラハンさん。
「ついじゃないよ！ まだ中学にも上がってないのに死にたくないよ！」
あと、なんで顔全体を拭いてくれないのかな？
「なに、あいさつ代わりだ。減ったとしても一、二年の寿命だろう」
「……やっぱり減るんだ、寿命」
かえって深く曇るわたしの憂い顔を前に、元気づけようとしてか、わたしの肩をバンバン叩く。
「いや、しかしご領主どの。死ねばヴァルハラで酒池肉林ですぞ？ オーディン様とも盃をかわせるのですぞ？」
「だからまだ未成年だって! お酒飲めないよ！」
「なんと……オーディン様の盃が受けられぬと？」
「アルハラ！？」
「あーっ！？ 何やらかしてるんですかデュラハンさん！ ご領主泣かしちゃダメじゃないですか！！」
騒ぎに気付いたバンシーが、あわてて手拭いを持って駆け寄ってくる。
ちょっと待った、それいままで掃除に使ってたやつだよね？
「あらあら。このままじゃ染みになっちゃいますね。すぐ水に漬けないと。メグ様は川で水浴びをされてきてはいかがです？」
「え……外で？」
「夜だし人目もあるまいよ。見られて困るほど育ってもおらぬようだしな！」
「ひとことよけいだよ！」
水浴びには、居眠りから起きたモーザが付いて来てくれることになった。下着姿でバンシーが持たせてくれたシーツにくるまり、川へと向かう。
「うぅっ……恥ずかしいな……」
「なにが？」
モーザは首をかしげている。……犬だしね。こっちは合宿や林間学校で、みんなと一緒にお風呂に入るのにも勇気がいるのに。
「たかが水浴びが恥ずかしいのか、メグどの？ 胸のサイズと同じで奥ゆかしいな！」
なんで微妙にディスるんだろうこの人は？
首なしの馬を繋いだ城門に向かうまでと、いっしょに歩いていたデュラハンさんの首が、ふと何かを思い出した表情を浮かべる。
「確か、この城には泉があったはずだな。城門の中なら、外よりは幾分心安いのではないか？」
たまには役に立つことも言ってくれる！
デュラハンさんにお礼を言って別れたあと、わたしたちは城門内の木立ちに踏み込んだ。石壁で区切られているだけで、じっさいは外の森が続いているようなかんじ。
「こっち。水のにおいがする！」
しっぽを振るモーザに引っ張られて行った先には、小さな池があった。月明りを映す水面は澄み渡っている。デュラハンさんは泉だと言っていたから、ここから湧き出したばかりのきれいな水なんだろう。細い流れが一本、木立の中に続いている。外の小川に繋がっているのかな？
「はーやーくー！！」
