第10話 朝の水浴び
昨夜はシルキーを捕まえるのに手いっぱいで、お風呂に入らないまま眠ってしまった。家に帰ればシャワーを使えるけど、せっかくだからお城で済ませてみたい。
「もちろんありますよ？ お湯を使われるのでしたら、ちょっとお時間いただきますけど」
バスタブに張るお湯を沸かすのに時間がかかるのだとか。給湯器がないんだからあたりまえか。
話を聞いていると、バンシーがお湯をつぎ足したり、身体を洗う手伝いをしてくれるつもりらしい。いくら家憑きの妖精といっても、恥ずかしいし遠慮したい。
「今はいいよ。水浴びしてくるから。バンシーも来る？」
「わたしはお洗濯の続きがありますので！」
洗剤を手に入れたバンシーは、この機会にカーテンのたぐいも洗いたいのだという。
「わたくしも仕事がありますの」
目を向けるとシルキーは、わたしが口を開く前にツンとあごを反らせて言いはなった。
「モーザはいく！」
元気に手を上げるモーザ。うん。そうだと思ってた。
この前の失敗を教訓に、自分用の水着と、予備のものを何着か用意してある。モーザには、キツくなって着れなくなったセパレートの水着。これならしっぽの邪魔にならない。
「なんで水浴びするのに服きるの？」
「いいから」
あらかじめ水着に着がえ、木立の中の泉に向かう。足音で気付いたのか、泉の中からジェニーが顔をのぞかせた。
「さっそく来てくれたかメグ……って、なんだそりゃ？ 服着たまま水浴びする気か？」
「あなただってそうじゃない！？」
「風情がないな。それじゃあすみずみまでキレイに洗えないぜ？」
ジェニーはぶつぶつと不満の声を上げていたが、わたしに水着を脱ぐ気がないのを悟ると、ぶくぶくと泡を残して泉の中に消えた。
何も身に付けずにする水浴びも、開放感があって気持ちよかったけど、さすがに日なか、特にジェニーが見ている前で素肌をさらす気にはなれない。
軽く汗を洗いながし、つめたい水に身体を浸す。モーザは最初から水遊びをする気だったようで、ばしゃばしゃとしぶきを上げ、犬かきで泳ぎ回っている。
「モーザ、ほどほどで切り上げるよ……うん？」
水かきで揺れる水面に、布切れが浮かんでいる。
「ちょっとモーザ！ 脱げてる脱げてるー！！」
しっぽのせいで浅めに履いていたせいか、水着のパンツが浮かんでいる。
「だいじょうぶー！ へいきー！！」
「大丈夫じゃないって！！」
あわててパンツを引っつかみ、モーザを捕まえる。
「えー、まえは上も着てなかったのに……」
「今日は上も下も着るの！！」
最初から何も着ていないのと脱げたのでは、まるで意味合いが違う。騒ぐわたしたちを、水面から顔を浮かべたジェニーがのぞいている。抜け目ない！
「あなたが脱がせたんじゃないでしょうね？」
「とんでもない！」
ひらひらと手のひらを振って見せるも、ジェニーは緑の歯を見せて笑っている。今度からモーザには、わたしの古いスクール水着を改造して着せることにしよう。
