リトライ魔王の勇者攻略

第一章

魔王の角（Ⅴ）

　恐れていたことが起こってしまった。

　オーマ様の腕が飛ぶ。

　誰でもない。姫様の手によって。

　そして、同時に気付いてしまう。

　とても自分の手に負えるものではないと。

　いつ、どこで、あれだけの呪いがかけられた？

　気づかないはずがない。自分が。あの呪いに。

　なら、かけられたのは自分に会う前。

　そこへ考えが至った瞬間、シャルは全てから目を背け、逃げ出した。

「あったっす！『勇者召喚の書』！」

　あれだけの魔力が込められた呪い。普通の方法では不可能だ。

　侵入したのはリアン城の宝物庫。

「とにかく、解析を・・・」

　国家反逆だろうが泥棒だろうがそんなもの、無事にことが片付けば、姫様が揉み消してくれる。

　だから、今は・・・。

　焦れるほど長い時間の末ようやく結論にたどり着く。

「そういうこと、っすか・・・なんで、なんでこんなものに今まで誰も気づかなかったっすか！」

　いや、今はそんなこと、どうでもいい。

「っ！とにかく、このことをオーマ様に伝えないと」

　姫様を止める術は今の自分にはない。それどころか、オーマ様にすら不可能かもしれない。

　それでも・・・。

　全身に強化魔法をかけ、外に出ようとして、

「それは、困る」

「・・・・・へ？」

　何者かに行く手を遮られる。

「シャルロット＝ウィーチ。現、人族一の魔法使い。まさかあれだけの情報でここに辿りついてしまうあたり、天才の名も伊達じゃない・・・か」

「あなたは・・・・いや、お前は誰っすか！！」

「・・・・・・」

「邪魔するなら、痛い目見るっすよ！」

　そして現れる無数の極大魔球。こんなものが放たれれば城は吹っ飛ぶ。だが、そんなことすら今のシャルにとってはどうでもよかった。

「『九火爆炎弾』！！！」

　なのに―――

―――何も起こらなかった。

「なっ」

　確かに魔法を発動し、放ったというのに。

「・・・・・・」

「っ！！『豪爆雷』―――集え！！」

　また放つ、だがまた、何も起こらない。

　自らの手を離れた瞬間跡形もなく消え去ってしまった。

「ならっ！『瞬絶』！」

　身体強化魔法。発動しながら走り出す。無視して行けることなら行きたかった。

　だが、やはり予想通り、魔法もかからなければ、正面に現れた氷壁、いや、宝物庫の出口すべてを塞いだ氷によってまた行く手を遮られる。

「少し待て。さすれば解放してやる」

　どうやら彼のものは危害を加える気はないらしい。

「・・・・・・・・もう一度聞くっす。お前は何者っすか？」

「・・・・・・・」

　無言が返ってくる。

　やはり構っていることは出来ない。視線をめぐらせる。ここは宝物庫。何かないかと見回す。

「・・・・・・！」

　そして見つける。国宝級の武器、防具、書物、宝石。その中から、かつて最強と名高き四賢者、そのうちの一人が所有したと言われる杖を。

　『暴炎の杖』

「・・・・・・・」

　その杖を掴むのを、彼のものは見逃す。

　それが油断であることを祈りながら。

「これなら・・・・！」

「・・・・・・・」

　己の周囲をいくつもの魔法陣が囲む。長い、長い、詠唱。いつ邪魔されるかと冷や汗をかきながらも完成させた大魔法。

「遠き地より来たりて、この地を砕く力となれ！『メテオライト・ストリーム』！！！！」

「やれやれ・・・まあ、十分だ」

「・・・・・？」

　確かに現れた超重量物質、その群。恐らく空は魔法無効化の範囲外。予想が当たる。

　その存在を察知した瞬間、彼のものは姿を消した。

　瞬間理解する。今ならまともに魔法を使えると。

「『大魔球』乱れ撃ち！」

　大魔法の行使に疲弊した体に鞭打って唱える魔法は、道を塞ぐ氷を破壊する。狙いを定めている余裕すらもうなかった。

　いつの間にか雨が降っていた。呼び出したはずの隕石はもはや影も形もない。またあいつに消されたのか。

「はあ・・・・はあ・・・・『瞬絶』『速度上昇』『敏捷上昇』」

　ステータスを強化しながら、外に出る。そして、ジャンプする。

　オーマ様の魔力はわかる。膨大だ。だが、それが今は、とても小さかった。

「っ・・・・『烈風・ハヤテ』！！！」

　一定の高さに達するとシャルは城の外壁を思い切り蹴る。

　魔法の発動と共に、シャルは一筋の矢と化した。

　そして、知る。自分が間に合わなかったことを。

「姫様・・・・、オーマ様・・・・？」

「・・・・・・・」

　折り重なるようにして倒れているヒメとオーマの姿がそこにはあった。

　傍らに立つユーシアの存在など目に入らない。

「うそっすよ・・・・こんなの、こんなの！」

　理解して、否定する。だが、その言葉を受け入れる者はもう、いなかった。

「姫様、姫様っ、姫様ぁ！」

　ヒメの体を揺する。

　返事は無い。まるで・・・・

　ふとヒメのだらりと投げ出された手の先の『真・魔王の角』が目に入る。

　そこには一欠けらの魔力も感じられなかった。

「結局、うちは何も役に立たなかったんすね・・・。何が・・・・何が仲間っすか！」

　直接的にも、間接的にも、なにも・・・。

「ああ、ああああああああああああああああああぁっ！！！！！！！！！！！！」

　雨が降る平原にシャルの叫び声が響き渡った。