エピローグThe♉️
目を覚ます、暗い部屋。知らない天井と、生活感の無い空間。思い出すのは、眠る前の事。
「あの人...！」
あんなゲームだと思わなかった。
人が、大勢死んだ。町も山も燃え、建物は崩れ、車や船が消え...ニュースを見た人々の、深刻な顔はゲームのキャラクターには到底思えなかった。
「おはよう、ご機嫌は如何かな？」
「田辺先輩...！」
「あれ、怒ってる？なんで？」
案内されたのが知った顔の家だからと油断していれば、あれよあれよと地下室へ連行。訳の分からない機材と密室で二人きり。
仕方なく起動して入ってみれば、人を焼く少年に襲われ、ナンパ野郎に絡まれ、精霊から離れてしまった。そしたら龍が空を泳ぎ、銃弾は飛び交い、やっと追いついた先では危うく瓦礫の下敷き。
暴れだした精霊を宥める間もなく、あれよあれよと炎使いの少年に拉致され、山に入ることになり、黒づくめの精霊に襲われ、何故か山が燃えた。
這う這うの体で山頂に行き、そこにいた綺麗な巫女さんに助けて貰うも、遥か高空から落ち...
「これが怒らずに済まされると思いましたか！？」
「そんな事になってたの...？？」
「見てるって言ってませんでしたっけ？」
「いやぁ、娘の誕生日だって嘘ついて、仕事押し付けて来たから...分かんない。というか、俺が仕向けても無いしね？？」
この独身男、仕事をする気が無い。なんで社会はこんな人間に給料を渡すのだろうと、八つ当たり気味な思考を無理やり押さえつける。
「でも、そんな顔の金牛さん、レアだね〜。」
「ヘラヘラしないでください。」
「はい、ごめんなさい。」
怯えているのか、妙に素直な男に申し訳なさが募っていき、怒りが鎮静化していく。
なんでもズケズケと言っていた【母なる守護】に影響されたのかもしれない。それとも、自分にもああいった面があるのだろうか？
「とりあえず、気が済んだ？少しはスッキリしたと良いんだけど。あのゲーム、日常の悩みを吹き飛ばすには、いい気分転換になると思ってるんだけどな。」
「ショック療法みたいです。」
「まぁ、そのつもりだし。」
皮肉のつもりが、あんまり伝わっていない。諦めた二那へ、袋が差し出された。
「とりあえず、汗流してきたら？ご飯は作って置いてるから。」
「え、この服どうしたんですか？」
「買ってきた。君の家、もう着替え無かったし。」
「サイズとか...」
「それでスキャンしたデータ、閲覧出来るよ？権限あるのは一部だけど。」
ビンタしなかった自分を内心で褒めつつ、モゴモゴと例だけ返す。プライバシーを酷い勢いで侵害している以外は、善意だ...そう思いたい。
「じゃ、俺はそろそろ追っかけて来そうな同僚から逃げるから。居留守しといて？」
やっぱり叩けば良かった。
やってきた男性には、懇切丁寧に居場所の心当たりを説明し、手馴れた料理を食べる。ゲームでも思ったが、久しぶりのまともな食事に体が喜んでいるのが分かる。
流石に、そろそろ立ち直らなければいけないだろう。四千万もの大金が用意出来るか分からないが、働くしかない。
「アイツ、帰った？」
「窓から入って来ないでください、仕事は出来る顔だけの先輩。」
「俺ってそんな印象...？クズじゃん、金牛さんの好み？」
「ひっぱたいて良いですか？」
「嘘！ジョーク！お皿投げないで！」
「投げませんよ...」
嫌な事を的確に選んで会話をしてくるようなこの男に、段々と慣れてきた。正直、ゲームに誘われるその時まで、こんな人だとは思わなかった。
まぁ、仕事は出来るのにサボる人、ぐらいには思っていたが。
「...うん、そうやってたまには怒った方が良いよ。君は嫌な事を人一倍感じるのに、その何倍も我慢が上手なだけだから。」
「今更言っても、私、怒ってますからね。」
「うん、知ってる〜。」
やはり分からない。とにかく、部屋の片付けでもしておこうと帰り支度を始めれば、彼から何かの明細が渡される。
「えっと...？」
「俺は利子取る気無いし、そのうちで良いよ。なんなら、仕事変わってくれるでもいいのよ？」
「利子って...これ、四千万円！？」
「払ったら終わりの奴らで良かったね〜。まぁ、ケジメをつけてない男の子がどうかるのかは知らないけど。」
「なんでここまで...」
状況の飲み込めていない二那に、彼はキョトンとした顔で告げる。その程度、何故気にするのかと言わんばかりに。
「ん？言った気がしたんだけど...本業、ただの営業だよ。だから気にしないで良いよ？それも経費で落ちるか申請してるし。じゃ、帰ってゆっくりしな。」
「田辺先輩...」
「あ、今更だけど、それ偽名だから。本業の時は呼ばないでね？同僚にバレるとヤだし。」
掴みどころの無い彼は、そう言って奥の部屋に引っ込んでしまった。
もっと恐ろしい物に借りを作ってしまった気もするが...暴れん坊の雄牛よりは、何とかなる気がしていた
