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◆ひとりぼっちな写真部の日常３

出発の朝が来た。雲の合間から青空と朝日が覗く、すっきりしない天気。

まぁ、雨が降らなくて良かった。

「行ってきます！」

期待も不安も背負い、両親に別れを告げる。

「気をつけてね」

「何かあれば連絡しろよ」

両親が寂しそうに返答した。

港に行くと、共に過ごした先生や生徒のみならず、馴染みの近所の人達も駆けつけてくれていた。

みんな口々に「いつでも帰ってこい」と温かい言葉をかけてくれる。

「泣くじゃんかーやめてよー」と涙を堪えながら言う。

一人一人と言葉を交わし、足早に本土行きのフェリーに乗る。その後ろ姿を、みんなが見守っていると思うとちょっと恥ずかしい。

「また帰ってくるねー！」

元気に明るく見送る人達に叫ぶ。

ふと思い出し、取り出したカメラでみんなを撮った。

船が出航の準備を済ませ、汽笛を鳴らす。

エンジン音が大きくなり、離岸していく。大きく手を振り続けた。肉眼で見えなくなるまで。

そして、見えなくなるまで島を見つめ続けた。

離れるほど、募っていた不安は消えていった。

覚悟というよりは諦めと言ったほうがいいかもしれない。割り切って切り替えられるほど器用じゃないから。

本土に着き、船を降りる。もちろん迎える人などいない。

「ここからはひとり。」

自分に言い聞かせるように呟いた。