人魚

14

　砂浜へ行くと海は子供でいっぱいになっていた。私が家に閉じこもっている間に海開きしていたようだ。彼は子供達が泳ぐさまを見ていた。

「デイビッド」

「やあ、ナツキ。一週間ぶりだね」

「ええ……この一週間はどうしてた？」

「海で泳いでたから退屈はしなかったよ」

「そう。それを聞いて安心したわ」

「ああ……何だか顔色が悪くないか？」

「暑いから……」

　私は日傘を下げて言った。

「そうか。あまり無理しないようにね。そうだ。旅館の人に教えてもらったんだけど、夏祭りは三日後らしいよ」

「そうね」

「楽しみだ」

「ええ……」

「ナツキ。忘れないうちに渡しとくよ」

　デイビッドは封筒を差し出してきた。

「これは？」

「僕の家の電話番号と住所だ。君のも教えて欲しい。向こうから手紙を送るから」

「夏祭りの日に持ってくるわ」

「ああ。ところでナツキ。次の休み、海で泳ごうよ。君が疲れてなければ、だけど」

「……そうね。じゃあ、あそこで待っていて」

　私は子供達が走りまわる砂浜の向こうにある、土手を指差した。

　その夜、私は自室の押し入れから浴衣一式が入った箱を出した。開けると、去年と変わりない白地に桔梗の花が目に入る。浴衣には去年の夏の匂いが残っているような気がした。