10/22

10

「事前に調べてきたんだけど、この岩って千三百万年前のものらしいよ」

「本当に？　知らなかった」

　私は岩を見上げながら言った。

「そうなんだ。あ、あの上に植物があるね」

「石刻というのよ。初夏に花が咲くの」

「へえ」

「でもよかった。潮が引いてる時間で。満潮時だと巌門まで近づけないから」

　デイビッドを案内するように私は歩いていく。

「この穴は……波の浸食かな？」

「そう」

　私は巌門から波間を見た。陽の光に反射して輝く海がとてもきれいだと思った。

「……ナツキは、僕が島を去ってからどうしてた？」

「私も日常に戻っていった。まだ小さかったし、あなたの言ったことも理解できなかったから……けれど……」

「けれど？」

「寂しかった、と思う。あなたがいなくなってからの毎日が……。もう、遠くから見れなくなったことも」

「……君が遠くから僕を見ていたことは知ってたよ。あれは、バレーボールの試合の時だった」

「……」

「話しかけたくてしょうがなかったけど、その勇気もなくて……。でも、ただの憧れだったのかもしれない。周りの子達とは違う雰囲気に対して。その髪と瞳の色のように」

「……ナツキ」

　彼は歩み寄ると私の手を取り、口づけた。

「……なんだか、怖い」

「何が？」

「何もかも……。あなたは、なぜ私に会いに来たの？　こんな、子供っぽい私に……」

「理屈じゃないよ。ナツキ」

　彼は静かにそう言った。