第35話 禁断の知識
『混沌の遺跡』からギルドに戻った俺たちは、すぐにルナを静かな部屋に運び込んだ。彼女の魔力回路は疲弊していたが、命に別状はない。
俺は、ルナのそばを離れず、リリアとカエデも疲労困憊で眠るルナを心配そうに見守っていた。
翌朝。ルナは静かに目を覚ました。その目は、以前よりもさらに深く、何か恐ろしいものを見たような光を宿していた。
「ルナ！大丈夫か？」俺はすぐに彼女の手を握った。
ルナは、俺の手に握られたまま、かすかに微笑んだ。
「…私は、知的な敗北を喫したわ、ユウト。貴方の『調和の道』こそが、最終複合理論の真の答えだった。私は、貴方の愛の力を軽視していた」
彼女は、知的独占を諦め、俺の愛の理論を受け入れたのだ。
しかし、その表情はすぐに引き締まった。
「…ですが、私は空っぽでは戻ってこなかった」
ルナは、暴走中に垣間見た禁断の知識を、震える声で語り始めた。
「私は混沌の渦の中で、『世界の均衡を護る者』たちの真の目的を見た。彼らは、世界の法則を守っているのではない。彼らは、『世界の歴史』を特定の均衡に保とうとしている」
リリアは驚き、息を呑んだ。「世界の歴史を…？」
「彼らの真の目的は、『模倣者』であるユウトを排除することではない。ユウトが『七属性を統合した瞬間』、歴史が彼らにとって都合の悪い方向へ進むことを恐れているのよ」
そして、ルナは、最も衝撃的な真実を突きつけた。
「彼らは、エルダリア王国の王族と繋がっている。特に、私たちを追い返そうとしたサイラス王子は、『均衡の守護者』の最高位の協力者よ」
カエデが激昂し、立ち上がった。「何だと！？あの偉そうな騎士野郎が、闇の勢力の協力者だと！？」
「サイラスの目的は、私たちを拘束することではなく、ユウトの進化を遅らせることだった。そして、この国には、『均衡の守護者』が、王族の権力と大魔導士ギルドの知識を利用して、ユウトを排除するための巨大な罠を仕掛けている」
ルナは、俺の顔を見つめ、静かに言った。
「ユウト。貴方を救ったリリアの聖なる光も、サイラスの王族の光も、同じ『秩序』を求めている。彼らにとって、貴方の『調和の道』は、許されない進化なのよ」
俺たちは、ギルドの中という最も安全であるべき場所が、実は王族と闇の勢力に囲まれた檻だったことを知った。
リリアは、自らの聖女の権威が、闇の陰謀に利用されていたことに、激しいショックを受けた。
「サイラス殿下が…そんな。神殿の光と、王族の光が、ユウトさんを排除するために…」リリアは、自分の信じていた秩序が崩壊したことに、涙を浮かべた。
俺は、リリアを抱きしめ、彼女の不安を鎮めた。
「リリアさん、大丈夫です。サイラス王子が光の秩序を信じていても、貴方の愛の光は違います。貴方の光は、僕を守るための光だ」
カエデは、すぐに次の行動を提案した。
「チッ、もう逃げ場はねえ！だが、かえって好都合だぜ。王都が相手なら、正面からぶち破るしかない。ユウト！俺の炎で、この王都を焼き尽くして、道を開いてやる！」
ルナは、ルナの知性を取り戻し、冷静な目で俺を見た。
「ユウト。カエデの言う通りよ。ここから逃れるには、ユウトの統合された六属性の力を『王族の秩序』にぶつけるしかない。私の新しい理論で、六属性の力を、瞬間的に『究極の単一属性』へと昇華させるわ」
ルナは、暴走の失敗から、単一属性への統合は永続的ではなく、瞬間的なものだと悟った。そして、その瞬間的な力を制御するには、俺の『調和の道』が必要だと理解したのだ。
俺は、三人のヒロインの愛と決意を受け止めた。
王国の権力と、闇の守護者に囲まれたこの王都で、俺の『最終複合理論』を完成させ、愛するヒロインたちを守るための、最大の戦いに挑む時が来たのだ。
