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第77章

――関（せき）の白を整えた翌朝。

　王都中央、総鈴塔（そうりんとう）。白石の塔は朝光を返すが、総鈴（そうりん）は沈黙し、広場の朝帯（あさたい）が前進三を忘れて渦を巻いていた。噴水の縁では噂鈴が警一を打ち、「配の遅延」「税の再徴」と嘘札が貼り増しされている。

　わたし――アリアは扇子の骨でとん。――基準の音。

「本日の“総（そう）の白”は四点。

　一、『総鈴（そうりん）』――舌根封（したね）・鈴封（りん）・座封（ざ）、起（おこ）し・働（はたら）き・鎮（しず）みの三拍。二度鳴り・遅延膠（ちえんこう）は濁り。

　二、『白札（はくふだ）』――域（いき）・鈴（りん）・帯（たい）・掲（けい）の四行、半券噛合と小連判（これんぱん）必須。二色封・香水紋（白百合／桂皮／柑橘）・波縁刻・欠け印。

　三、『拍鎖（はくぐさり）』――各域の鈴を祭→宮→裁→税→配→医→工→学→道→関→総で継ぎ札（チェーン）、逆流・抜節（ぬけぶし）を禁ず。

　四、『総律（そうりつ）』――朝帯・昼帯・暮帯の三帯を前進三／停止一で巡（めぐ）らせる。涙前置禁止、“事実三行→宣言→総（そう）」。――順に“公開”します」

　ユリウス殿下が外套の裾を払って一歩。

　「事実を先に。……涙はあとでだ」

　＊　＊　＊

　総鈴・公開検。

　鈴舌（すずした）は重く、座裏に灰蝋（はいろう）、肩に蘭、梁（はり）に偏心錘（へんしんすい）――見飽（あ）きた細工。

　事実三行――①灰蝋座封②蘭上書③偏心錘。

　反偽報台に二色封。

　わたしは拾鈴（ひろりん）――一拍の沈黙で濁りの筋を浮かせ、藻ヨードで藍に咲かせて削（そ）ぐ。座封をぴたり、錘を外す。

　ユリウス殿下と視線を合わせ――一拍。

　総鈴――ちりん。

起→働→鎮の三拍が広場を渡り、荷車（にぐるま）と人の肩が半音、落ちついた。

　灰粉（はいこな）を纏（まと）った外套の連中が舌打ちを飲み込み、鼻で笑う。

　「沈黙こそ礼。都は涙で動く。鈴はいらぬ」

　噂鈴――警一。出所空白・小連判無し。

　掲示。ぎゅ、こと。

　囁（ささや）きが一段、しぼむ。

　＊　＊　＊

　白札・“帯（たい）”の後貼り。

　塔下の卓で白札を改める。

　香水紋――良。波縁刻――噛み合う。

　――束に耳の違う一枚。

　帯の行が上貼りで昼帯→朝帯に改められ、欠け印が裏、香りは蘭。

　（配・税の時間を前倒しに見せ、朝帯を詰まらせる手）

　掲示。二色封――ぎゅ、こと。

　書記が「病の子が――」と出しかけるのを、殿下が短く断つ。

　「涙前置禁止。――事実三行→宣言」

　①上貼り②欠け印裏③蘭。

　宣言――偽り無し。半券と小連判を揃え、帯を書き戻す。

　小鈴――ちりん。

　日の巡りが、音で水平になった。

　＊　＊　＊

　拍鎖・抜節（ぬけぶし）。

　祭→宮→裁→税→配→医→工→学→道→関→総。

　継ぎ札をかちゃん、かちゃんと噛み合わせると――一綴（つづ）りだけ半目。

　道→関を飛ばし、学→総を直結。総の封に薄鉛板、香りは蘭。

　（往来の検めを抜き、見せ重（おも）で都の正当を飾る）

　藻ヨード――藍。

　ユリウス殿下が白線で鎖の路（みち）を引き直す。

　「抜節を禁ず。“域→域→域”は一拍遅れで受け」

　小鈴――ちりん。

　各域の小鈴が、遠くで順に答えた。

　＊　＊　＊

　総律・帯の乱（みだ）れ。

　昼帯の角で油煙粉が走り、朝帯が逆流。

　母・レティシアの号笛（前進三／停止一）が塔上の欄（らん）からきりりと落ちる。

　「“事実三行→宣言→総”。泣きは歩きながらで間に合うわ」

　①油煙粉②帯後貼り③無鈴帯（むりんたい）。

　掲示。二色封――ぎゅ、こと。

　朝・昼・暮が前進三／停止一に整う。

　続けて――父・ウォルフラム公爵の鎖がひゅと走り、塔梁（とうりょう）の偏心錘を石へことり。

　「解けていた」

　父はそのまま、わたしの外套の細紐を一拍・二拍・三拍で結び直す。

　胸が三拍、素直に揃う。

　ユリウス殿下はわずかに身を寄せ、わたしの作業指環の向きを一拍・二拍・三拍で整える。

　「解けていた」

　（指先が触れる一拍。――二人同時・一拍）

　＊　＊　＊

　危急――“合（がっ）鈴（りん）”の三重（みえ）長鳴り。

　塔の腹（はら）に仕込まれた薄小鈴が三つ――影鈴（かげりん）・越鈴（こえりん）・哀鈴（あいりん）。

　総鈴の拍に長鳴りを三重で重ね、二度鳴りで**「非常・越権・臨終」を一度に偽装する合鈴（がっりん）の細工。

　同時に灰粉の影が無鈴帯で鈴口を覆い、角から閃光粉**。

　――拾鈴。

　わたしは一拍の沈黙を置き、三つの音路を周（しゅう）・律（りつ）・呂（りょ）に分けて浮かせ、藍へ一つずつ沈める。鈴封の逆目（さかめ）を撫で直す。

　レティシアが号笛で朝・昼・暮の帯を切り分け、ウォルフラム公爵が塔腹の合鈴をことり・ことり・ことりと落とす。

　ユリウス殿下は縁文字（ふちもじ）で鎮音（ちんおん）の白線を三角に置き、拍を閉じる。

　（十八年前と同じ拍。――いまは、わたしが一拍の沈黙を置く番）

　総鈴へ、殿下と視線を合わせ――一拍。

　ちりん。

　起→働→鎮。

　広場の息が戻り、噴水の水面が短・短・短で細かく揺れた。

　塔陰（とういん）で、小さく。

　「……ざまぁ」

　（今日の“ざまぁ”は小さくていい。都の拍が戻るなら）

　＊　＊　＊

　鏡面（きょうめん）・総告（そうこく）。

　書記が鏡面板を掲げる。

　事実三行――

　①白札：帯上貼り・欠け印裏・蘭

　②拍鎖：抜節・薄鉛板・蘭

　③総鈴：灰蝋座封・偏心錘・合鈴（三重）

　「――宣言、偽り無し。涙前置禁止。総は**“白”へ」

　総鈴が短・短・短**。

　塔前の空気が軽くなる。

　＊　＊　＊

　仮布達――「総印（そういん）・臨（りん）」。

　壇で、ユリウス殿下が短く布（し）する。

　「一、総鈴は舌根・鈴・座の三封、“起→働→鎮”で運用。二度鳴り・遅延膠・偏心錘・合鈴・黙錠は掲示。

　　二、白札は域・鈴・帯・掲の四行、半券噛合と小連判。上貼り・先貼り・欠け印裏・蘭を禁ず。

　　三、拍鎖は**“祭→宮→裁→税→配→医→工→学→道→関→総”の継ぎ札**、抜節・逆流を排し、一拍遅れで受け。

　　四、総律は朝・昼・暮を前進三／停止一で巡らせ、無鈴帯を排す。

　　付則――灰混じり粉末（路灰・窯煤・塩灰）の大量持込を“総域”で禁ず」

　小鈴――ちりん。

　そこへ蒼印商会サミュエル卿が、標準箱を積んだ台車で現れ、帽子を上げる。

　「齒合わせ総鈴枠、白札箱（半券・小連判付）、拍鎖簿（域→域→域）、総律標（朝・昼・暮）、合鈴検出灯――式公開・価格掲示で即納可能」

　「採用します。――帯の内で、速く、静かに」

　朱が入る。

　サミュエルは目尻を細め、「“都の拍”が合えば、君たちの拍も見える」と囁いた。

　（……見える？）

　＊　＊　＊

　塔裏・小さな休み。

　鐘銅（しょうどう）の匂い。

　ユリウス殿下が、わたしの作業指環を一拍・二拍・三拍で整え、襟（えり）をそっと上げる。

　距離が近い。

　「解けていた」

　胸が三拍、素直に揃う。

　「……殿下。総は澄みました。けれど、灰はまだ混ざる。路（みち）・窯（かま）・塩（しお）――灰冠（はいかん）はどこで拍を壊す気でしょう」

　殿下は旅鈴の**縁文字（ふちもじ）**を軽く叩き、低く答える。

　「終わりではない。始まりの手前だ。……冠（かん）の白を、見に行こう」

　＊　＊　＊

　夕刻、塔脚（とうきゃく）の影で小筒がことり。

　二色封――正規。桂皮と柑橘、青はラピス。封の縁には雲母（うんも）と塩晶（えんしょう）、さらに細い路砂が混ざる。

　紙には、短い文。

『総は白へ――半ば。

　最後は“冠（かん）の白”。

　北窯場（きたかまば）・塩門（しおもん）・北大路（きたおおじ）――三つの拍を同時に鳴らし、冠を外せ。

　――灰冠（はいかん）の“友”』

　わたしは紙片を印影台帳へ貼る。

　総鈴が短・短・短で本日の**下（げ）**を告げる。

　レティシアは灰粉の瓶を掲げ、「三種の灰、濃度が上がっている」と眉を寄せ、ウォルフラム公爵は鎖を鳴らして短く言う。

　「三所同時――拍を割（さ）く企（たくら）みだ」

　ユリウス殿下が手を差し出す。

　「二人同時・一拍で行こう。……君と私の総（そう）を、合わせるために」

　「承ります。――“事実三行→宣言→冠（かん）」

　（**“鈴殺し”**と嘲られた指先で、都の拍を一つにした。

　残るは――冠。終曲（フィナーレ）まで、あと三拍）