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30：アリシアの過去　５

　それからしばらくして、ヴィンセントが森にやってきた。

　アリシアの森の周りは厳重に警備されているはずなのに、どうやって入ったのか、アリシアにはわからない。

　そして、それはきっと、アリシアが知らなくていいことなのだろう。

　アリシアは自分に自信がない。だから、弟子になりたいという青年の希望を断った。

　しかし、青年はそれでもいいと言った。

　だから、アリシアは。

　――その人は、英雄になりますよ。

　この人が、英雄になればいいと、思った。

◇◇◇

　やっぱり弟子は英雄だった。

　だから、きっと、悪い魔女である自分を、倒しに来たのだ。

　ごめんね。ごめんなさい。

　他の国が、そんなことになっているなんて知らなかった。

　自分は死ぬべきなのだと、本当はわかっていた。

　でも死んだら弟がどうなるかわからなくて、死ねなかった。

　でも、もう、いいだろうか。

　アリシアの脳裏に、かつてアリシアに礼を述べた兵士が思い浮かんだ。

　自分は、少しでも、いいことができただろうか。

　いや、まだ――

　アリシアはヴィンセントに手を伸ばす。

「ヴィン、セント、が、幸せになれま、すように」

　きっと、この『祝福』は、英雄の力になってくれるはず。

　アリシアの手から、徐々に命がこぼれだした。それが光となってヴィンセントを包み込む。

　――どうか、弟を自由にしてあげて。

　ねえ、クロード。

　お姉ちゃん、ちゃんとお姉ちゃんできたかなあ。