極貧お嬢と五人の執事

第十二話

「黒川ー、いますかー？」

　寝る前に、私は黒川の部屋の扉を叩いた。

「何だ？ お嬢」

　黒川は何かの資料に目を通している最中だった。

　よく働くな……。

「少しご相談がありまして。

　学校の送り迎えの件ですが、今まで通り黒川にお願いしたいのです」

「何故だ？ 白石君では不満なのか？」

「不満？ 不満と言えば不満。洗面器持つの面倒だし……。

　いやいや、そんな事ではなくて」

「だから何だ？」

「白石、学校の女子の人気が絶賛うなぎ登り中で。

　もし白石が私の執事だということが皆にバレたら、後々大変なことになりそうなのです」

「ああ。白石君、学生の頃からドＳだったから、一部の女子に人気があったな」

　いえ。ドＳ度でいったら黒川の方が上ですよ？

　おお嫌だ。自覚が無いって怖い。

　あ。でも、黒川がドＳなのは私に対してだけか。

　黒川、他の女の子の前では優しいのかな……。

　駄目だ。今はそんな事など、どうでも良い。

「とにかく私は、女子達の嫉妬の業火に焼かれて死にたくはないので、白石と私の関係を秘密にしておきたいのです」

「白石君とお前の関係って……。

　そんなの知られたところで、お前など敵にもならないから華麗にスルーされると思うが？」

　わー。酷い。

　黒川、ドＳが過ぎると女子にモテませんよー。

「とにかく私は白石と一緒に通学したくありません。

　白石、何で教師になったんだー！」

「分かった分かった。だが俺も最近忙しいからなぁ……。

　青田君に送り迎えを頼んでも良いが、青田君、早起きが苦手だからどうしたものか……」

　青田……。真面目に仕事しろ。

「まあ良い。明日までに考えておくから心配するな。

　お前は早く寝ろ」

「はい。おやすみなさい」

　翌朝、桃と赤井は白石の車に乗って先に行ってしまった。

「黒川。青田がまだ起きてこないけれど……。

　遅刻したらどうしよう」

「ああ。青田君はやはり起きられそうにないから、朝は俺が送ることにした。

　帰りは青田君の車で帰って来い」

「送るって……。黒川の車がありませんよ？」

「もうじき来る」

「ん？ 来る？」

　屋敷の前に一台の高級車が止まった。

　運転手が出てきて、車の扉を開く。

「会長。おはようございます」

「ああ。おはよう」

　ん？ んん？

「お嬢様、どうぞこちらへ」

　私が運転手に促されるまま黒川の隣に座ると、車は学校に向かって走り出した。

「……あの。黒川？ 黒川様？」

「何だ？ 車の中では静かにしていろ」

　黒川は車内でパソコンを操作している。

「いえ。この車は一体何かと……。

　それに会長って……。

　もしかして町内会長になったのですか？」

「は？ お前の爺さんの会社の会長だ」

「え？ 仰っている意味が全く理解できません。

　ん？ んん？ んんん？ んー？」

「だから、車の中でいちいち騒ぐな」

「ンンー！」

　黒川が私の口の中に饅頭を詰め込んだ。

　つぶあんだ！ 美味しい！

　私は訳が分からぬまま、ただ饅頭の美味しさに舌鼓を打って、学校の前に到着した車から降りた。

　その日の授業は全く頭に入ってこなかった。

　いや。いつも入ってこないけれど。

　白石が私に向かって滅茶苦茶怒っているようだ。

　ごめん、白石。

　今の私は何を言われても、全然耳に入らないのだよ。

　回りの女子達は『白石のお宝ボイス』録り放題で大喜びしているようだ。

『ガスッ！』

　痛ッ。

　白石。教科書の角で殴らないで。

　爺ちゃんの会社の会長ということは……。

　黒川が爺ちゃんの会社を乗っ取ったという事？

　私はどうなるの？

　あ……。だから私を他の男と結婚させて、屋敷から追い出そうとしているのか。

「嫌だ！ 見捨てないでッ！」

　教室が静まり返った。

　失礼。つい感情が高ぶって叫んでしまった。

「見捨てられたくないのなら、授業に集中しろ！」

　白石が怒鳴る。

「白石……、白石先生は私の事を見捨てたりしませんか？」

「あ？ ……ああ。

　真面目に授業を受ける気があるのなら、見捨てたりはしない」

「分かりましたッ！

　今後、生活態度を改め、真面目に授業を受ける所存ですから、決して私を見捨てないでください。

　どうぞ良しなに……。ううう」

「おい、授業中に泣くな。

　具合が悪いのなら保健室にでも行ってこい。

　保健係、コイツを保健室まで連れて行け」

　山田が立ち上がった。

　山田、保健係だったのか……。

　途中まで山田と一緒に歩いていたが、私は立ち止まり、山田に向かって言った。

「山田。私に優しくしないで。

　今、お前に優しくされて、気の迷いでお前の事を好きになってしまったら困ります。

　だから私の前から消えてください」

　山田が手で顔を覆いながら去っていった。

　ごめん、山田。包み隠さず言ってしまって。

　『山田とくっついてハッピーエンド』だけは回避したい。

　保健室に着くと、白衣姿の青田が椅子に座って新聞を読んでいた。

「青田……。何をしているのですか？」

「あ、お嬢。スクールカウンセラーだけど？」

　青田、何でもやるな……。

　いや、何でもやっているようで何もしていないよな。

「お嬢こそ授業中にどうしたの？

　……もしかして泣いている？」

「黒川が……。

　いいえ。執事達全員が私を厄介払いしようとしているのです。

　ううっ」

「執事達って……。僕もその中に入っているの？」

「当たり前でしょう？

　お金もなくて、落ち着きもなくて、食い意地が張っていて、馬鹿でスカポンタンの私など、誰が面倒を見ようと思いますか？」

「ハハハ。お嬢の自己分析は面白いな」

「冗談で言っているのではありません。

　私はいつだって本気です。

　また置いていかれる……。皆、私を置いていくんだ……。

　置いていかないで……。置いて……、行かないで……」

「お嬢？ ……？ お嬢！ ……！」

　途中から青田が何を言っているのか聞き取れないまま、私はその場に崩れていった。