昏睡
ロジーナはゆっくりと目を開けた。
なんだかとても長い夢をみていたような気がする。
「ロジーナ」
声を聞いた瞬間、息が苦しくなるくらい胸がギュッと締め付けられた。
鼓動がはやくなる。
「師匠」
ロジーナはそう言ったつもりだったが、口から出たのは吐息だけだった。
「ロジーナ。私はここにいる」
クレメンスの顔を見つけ、ロジーナはなぜかとてもほっとした。
「心配するな。私はずっとお前のそばにいる」
ロジーナの手を暖かい大きな手が包み込む。
「安心してゆっくり休みなさい」
ロジーナは言われるままに目を閉じた。
再びロジーナが目を覚ました時も、クレメンスがすぐそばにいた。
「師匠」
何かきいておかなければならないことが沢山あるような気がする。
ロジーナは一生懸命に記憶をたぐりよせた。
「案ずることはない、皆無事だ。火山活動も沈静化している」
ロジーナが問いかける前に、クレメンスがこたえた。
ロジーナはバラバラになった記憶を懸命につなぎ合わせる。
火山……。
そうだった。
あの時、噴火口にに飛び込んだのだ。
「全てお前のお蔭だ」
クレメンスの言葉にロジーナはにこっと笑った。
自分の行為が無駄にならなかったのが嬉しかった。
こんな自分でも役にたてたのが嬉しかった。
何よりもクレメンスが無事なのが嬉しかった。
こうしてもう一度クレメンスに逢うことができるなんて、あの時は想像すらできなかった。
もしかしたら、まだ夢の中にいるのかもしれない。
夢でもいい。
たとえ夢だとしても、クレメンスがそばにいてくれるのなら……。
「ところでロジーナ。覚えているか？」
クレメンスの問いに、ロジーナは首をかしげた。
何かがあった気がする。
なぜか思い出せない。
何かがあったのは確かだ。
でも、思い出そうとすると、さらさらと砂のようにこぼれ落ちていく。
「すまない。私の思い違いのようだ。今はゆっくりと休みなさい」
クレメンスはロジーナの頭をなでながら優しく微笑んだ。
ロジーナはクレメンスをじっと見つめていた。
急に不安になった。
これは現実なのだろうか。
夢の続きではないのだろうか。
死の直前にみている幻想なのかもしれない。
「ロジーナ。大丈夫だ。私は何があってもお前のそばを離れない。安心して休みなさい」
クレメンスはロジーナの手をギュッと握った。
ロジーナは目を瞑る。
クレメンスの手の温もりを感じながら、ロジーナは眠りについた。
