闇猫と炎弧の灯

作者：砒霜

掲載日：2026/11/08

初めまして、またはこんにちは！　

よく読めないと言われますが、砒霜(ひそう)です。

趣味で書いている息抜きショートストーリーをお届けします。

今回は、アルカディア王国の第一王子ルシアンと、数千年も生きている偉大な（？）精霊たちの、とある日の平和すぎる日常のお話です。

普段は格好いい闇の精霊が、猫の姿のせいで本能に負けてしまうギャップを楽しんでいただけたら嬉しいです。どうぞゆるりとお楽しみください！

　アルカディア王国、第一王子の執務室。

窓から差し込む午後の日差しの中、ルシアン・アルカディアは黙々と書類に目を通していた。その向かいのソファには、炎の精霊フェーンが悠々と腰掛けている。

　いつからそこにいたのか、ルシアンはもう覚えていない。気づいたときにはいた。そして、残念ながらしばらくは帰る気配もない。

「……それで、ルシアン。お前はどう考える？」

「何の話だ？」

「先ほどの話に決まっているだろう」

「先ほどというと……三十分ほど前に話していた、隣国との交易についてか？」

「そうだ」

「それなら、私は――」

　ルシアンが手元の書類を置き、顔を上げた。

　その瞬間。

　ふよ……ふわわ……。

　フェーンの肩口で、小さな火の玉が揺れた。

　ふよ、ふよ。

　まるで何かを思い出したかのように、火の玉はゆっくりと浮かび上がる。

　その動きを、部屋の隅で丸くなっていた黒猫が、じっと見つめていた。

　アンブラである。

　闇と夜を司る精霊であり、フェーンとは数千年来の付き合いがある。もっとも、今の彼女は人間の姿ではない。艶やかな黒い毛並み、しなやかな身体、そして、光を映す金色の瞳。どこからどう見ても、ただの黒猫だった。

　……少なくとも、黙って座っていれば。

　ふよ。

　火の玉が右へ動いた。

　アンブラの視線も、右へ動く。

　ふわり。

　火の玉が左へ動いた。

　アンブラの視線も、左へ動く。

　ぴたり。

　火の玉が止まった。

　アンブラも止まった。

　…………。

　しっぽの先が、ゆらりと揺れる。

　前脚が、ぴくりと動いた。

　アンブラは、すっと前脚を引っ込めた。

「…………何をしているのかしら、私は。」

　別に、遊びたいわけではない。あれはフェーンの火の玉だ。

　火の精霊の力の一部であり、そもそも猫が追いかけるようなものではない。

　自分は何千年も生きている精霊なのだ。こんなものに興味を示すなど。

　（……いや。でもふよふよ動いている。私の目の前で。）

　ふよ、ふよ、ふよ。

　アンブラの瞳が、火の玉の動きを追った。

　しっぽが、ゆらり。

　前脚が、ぴくっ。

　アンブラは、ぐっと前脚に力を込めた。

（我慢。我慢よ、アンブラ。あなたは闇の精霊なのだから。動くものを追いかけるなど、そんな猫のような真似を――。)

「……おい、アンブラ」

　突然、フェーンの声が飛んできた。アンブラの耳が、ぴくりと動く。

「さっきから何を見ている？」

「別に」

　即答だった。

「ほう？」

「何でもないわ」

「…………」

　フェーンは訝しげに黒猫を見た。

　アンブラもまた、何事もなかったかのようにフェーンを見返す。

　その間にも。

　ふよ。

　火の玉が、アンブラの目の前を横切った。

　アンブラの瞳が、すっと動く。

　フェーンは気づかなかった。

　ルシアンは気づいた。

　そして、何も言わずに書類へ視線を戻した。

　（……見なかったことにしよう。）

　なぜか、そう思った。

　しかし。

　ふよ、ふよ。

　火の玉は、よりにもよってアンブラの鼻先をかすめるように漂い始めた。

　アンブラの耳が、ぴんと立つ。

　しっぽが止まる。

　身体が、ほんのわずかに沈んだ。

　フェーンは、ちょうどルシアンの説明に口を挟もうとしていた。

「それで、お前の考えというのは――」

　アンブラの後ろ脚に力がこもる。

　あと少し。

　もう少しだけ。

　火の玉が、ふわりと浮かんだ。

　（――今。）

　シュッ。

　小さな黒い影が跳ねた。

　ぱしっ。

　火の玉が、黒猫の前脚の下に収まった。

「…………」

　沈黙。

　アンブラは前脚を床につけたまま、動かなかった。

　フェーンも動かなかった。

　ルシアンは、手元の書類を見つめていた。

　誰も、何も言わない。

　数秒後。

　アンブラが、そろりと前脚を持ち上げた。

　火の玉が、ふよっ、と浮かび上がる。

　アンブラの視線が動く。

　…………。

　フェーンの眉が、ぴくりと動いた。

「……おい」

「…………」

「アンブラ」

「……何？」

「今、何をした？」

「何も？」

「俺の火の玉を捕まえただろうが」

「…………」

　アンブラは、すっと前脚を引っ込めた。

「……動いていたから」

「理由になっていない！」

「猫の本能だから仕方ないでしょう」

「お前は猫ではないだろう！！」

「今は猫よ」

「そういう問題ではない！！」

　フェーンの声が、執務室に響き渡った。

　その頭上では、残りの火の玉がふよふよと漂っている。

　アンブラの瞳が、そちらへ向いた。

　ぴくっ。

「…………」

　フェーンは、ゆっくりとアンブラの視線を追った。

　火の玉。

　アンブラ。

　火の玉。

　アンブラ。

「…………まさか、お前」

「違うわよ」

「まだ何も言っていないが！？」

「…………」

　アンブラは、すっと顔を背けた。

　しかし、しっぽの先は正直だった。

　ゆら。

　そして、ぴたり。

　フェーンは額に手を当てた。

「……まったく。何千年も生きていて、何をやっているんだ、お前は」

「あなたに言われたくはないわね」

「何だと？」

「そもそも、あなたの火の玉が目の前をうろうろするからでしょう」

「俺の火の玉がどこを漂おうと、俺の勝手だろうが！」

「ええ。だから、私がどう見ようと私の勝手でしょう？」

「…………」

　火の玉が、ふよふよと二人の間を横切った。

　アンブラの瞳が、すっと動く。

　フェーンの瞳も、すっと動く。

　…………。

「……おい」

「何？」

「見るな」

「見ていないわ」

「今、目で追っただろう！」

「あなたこそ追ったでしょう」

「俺は自分の火の玉を見ていただけだ！！」

　そのやり取りを、ルシアンは黙って聞いていた。

　聞いていたのだが。

　どうにも。

　どうにも、こらえきれなかった。

「……っ」

　小さく、息が漏れる。

　フェーンが、ぴたりと動きを止めた。

「……ルシアン」

「…………」

「お前、今、笑ったか？」

「いや……すまない」

　ルシアンは口元を押さえた。

「二人とも、ずいぶん仲がいいのだなと思ってな」

「どこがだ！！」

　フェーンが即座に叫ぶ。

「こんな猫と一緒にするな！」

「……猫？」

　アンブラの耳が、ぴくりと動いた。

「誰がこんな猫ですって？」

「お前だ！！　今は猫の姿だろうが！！」

「…………ならあなたは狐でしょう？」

　アンブラは、すました顔で毛繕いを始めた。

　まるで、先ほどの出来事など何もなかったかのように。

　ただし。

　毛繕いをしながらも、彼女の瞳は、時折ふよふよと漂う火の玉へ向けられていた。

　フェーンはそれに気づくたび、火の玉を自分の肩口へ引き寄せる。

　アンブラの視線が追う。フェーンが引き寄せる。アンブラが追う。フェーンが睨む。アンブラは知らん顔。

　それを繰り返すこと、数回。

　ついにフェーンは、深々とため息をついた。

「…………もういい。俺は帰る」

「そうか」

　ルシアンが顔を上げる。

「今日はずいぶん早いな」

「誰のせいだと思っている！！」

「…………俺、か？」

「お前ではない！！」

「そうか」

　ルシアンは、少しだけ笑った。

　フェーンは不機嫌そうに立ち上がり、扉へ向かう。

　その後ろ姿を見送りながら、アンブラは黒猫の姿のまま、ゆっくりと目を細めた。

　ふよ。

　最後の火の玉が、フェーンの肩から離れて漂った。

　アンブラの耳が、ぴんと立つ。

　フェーンが振り返った。

「…………アンブラ」

「…………」

「本当に、やめろよ？」

「…………何のことかしら」

　しっぽが、ゆらり。

　前脚が、ぴくり。

　フェーンは、無言で火の玉を自分の周囲に集めた。

「……お前、絶対に俺がいないところでやれよ」

「考えておくわ。ちなみに、どうやって？」

「……っ、そういうことではない！」

　再び、執務室に声が響き渡る。

　ルシアンは、今度こそ声を出して笑った。

　――その日以降。

　第一王子の執務室では、フェーンが火の玉を漂わせるたび、黒猫がどこからともなく現れるようになった。

　そしてフェーンは、火の玉を自分の周囲に集める癖がついた。

　アンブラは、それを見て知らん顔をする。黒(・)猫(・)―ただし、火の玉が一つでも離れれば、その金色の瞳は、必ずそちらを向くのだった。

最後までお読みいただきありがとうございました！

偉大な精霊なのに、王子の部屋で全力でくだらないケンカをしている……というギャップが書きたくて生まれたお話です。ルシアン王子も、普段の激務の合間にきっとこの二人に癒やされている（あるいは呆れている）ことでしょう（笑）。

もし「黒猫のアンブラが可愛かった！」「フェーンお疲れ様……！」など思っていただけましたら、下部にある【いいね】や【評価（☆☆☆☆☆）】、【ブックマーク】をポチッと押していただけると、執筆の励みになります！

感想もお気軽にどうぞ！