魔族の賭け ３
フジワラのカードは……。
「フォーカード！？」
驚き声が出る。
フジワラの手札はスペードの１１、ダイヤの１１、ジョーカー、ダイヤの１１、クローバーの１３。
「大儲けだねぇ、これで俺は１９枚。嬢ちゃんは交換分を抜いて１０枚。
大分追い詰めたんじゃないかな？」
「ぐっ」
チップのリードを取られるのはまずい。
ここから先こちらから勝負をしかけるのは難しくなる。
だが、まだイカサマはばれてない！
このイカサマでどうにか勝つしかない。
第三回戦。
カード配る。一枚目はハートのA。さてどうするか。
フジワラの方を見る。フジワラもこちらを瞳で捉えていた。
「レイズ１枚」
「コール」
互いにもう一枚確認する。クローバーの２。
ストレートを匂わせるような手札。
「レイズ２枚」
「コール」
また手札を確認する。ハートの３、１０。ストレートかと思ったけど、フラッシュ狙いにした方がいいかな。残りの一枚を確認するために貧乏ゆすりをもう一度する。
ガタガタと音がする。
「なんだい？うまくいかないからってマナーがなってないねぇ」
「す、すいません」
足を止める振りをして机の下に手を入れて指を魔法で湿らせた。
何事もないように指を残りの一枚につける。マークが一瞬浮かび上がる。
……ハートの８。狙える！残りの私の枚数はチップは６枚。カードの枚数的にハートは出やすいはず。
「嬢ちゃん、負けたら命を払うつもりなのかい？」
「……、それは、負けてから考えます」
「そうかい。だが、早めに考えていた方がいい。
嬢ちゃんはこの勝負に勝つことはない」
「どういう、意味ですか？」
「そのままさ……」
「……」
フジワラは不気味な笑みを浮かべている。イカサマがバレている？
いや、だとしたらイカサマを指摘すれば勝てるはず……。
手段に気づいてなければイカサマの指摘に意味はないから、気づいているなら何か行動をしていたことになる。
フジワラを見つめる。
「嬢ちゃん交換はするのかい？」
「……します、一枚」
クローバーの２を捨ててカードを引いていく。ハートのカードはさっきまでの試合で2枚、私が手札にもっているので4枚。山札には七枚あることになる。大丈夫引ける。
カードを一枚伏せた状態にする。それと同時に湿らせた指でカードをなぞった。
マークは……。クローバーの７。
クローバーの７……？
あれ？なんだ、この違和感……。
「嬢ちゃん？」
「……捨て札を確認しても？」
「おいおい、待ってくれ。そんなルールはなかっただろう？
捨て札の確認はルールになかったんだから無しだ」
「……」
何で？何でさっきの試合で気付かなかったの？
クローバーの７は既に3枚も出ている。おかしい。このトランプ自体がおかしい。
どう、なってるの？
「嬢ちゃん、オールインをするよ。
嬢ちゃんはどうする？」
「……イカサマだ」
「は？」
「クローバーの７、私の手元に既に三回も来ている！
このポーカーは使ったトランプを捨て札として使い回していない。
なのにどうして！？絶対おかしい！」
「はぁ、嬢ちゃん、イカサマを指摘するってのは論証があってこそだぜ？
仮に三回来ていたとしてどうやって俺がそれを行うんだ？
嬢ちゃんだけがカードを配ってる。俺は嬢ちゃんのカードには触れてない。
イカサマをしてるのは嬢ちゃんじゃないのかい？」
「イカサマはそっちだ！
私は、イカサマなんてしてない！」
「そうかい。なら聞きたいんだが、嬢ちゃんはどうやってクローバーの７が自分の手札に来たって分かったんだ？」
「えっ？」
あ……。水の魔法を使っていないのに手から汗が出てくる。
「元から手札にあったわけじゃないよな？なら今指摘するのがおかしいからな。
ということは伏せたカードがそれって訳だ。
ただ伏せたカードを確認するのは出来ないはずだよな？
当たり前だ、それがこのポーカーの面白いところなんだから」
「……」
まずい、まずい。言い訳が思いつかない。
頭が真っ白になってくる。汗が止まらない。
「このカードおかしいと思ってたんだぜ、最初から。
でも言わなかったさ、あんたとなら楽しめそうだと思ったからな。
だが、期待外れだったみたいだ。あんたのカード、発色してるぜ。手汗のせいで」
「えっ？そんな訳ない！」
あのインクは魔素以外に反応しないはず！
「あっ」
確認して、私は自身が騙されたことに気づいた。
中指のリングがきつくなるのを感じた。
どこから？どこから私は騙されていたんだ？
「嬢ちゃん、勝ったからネタばらししてやるよ。
俺の目な、取り外しが出来るんだぜ」
そう言ってフジワラは目の前で目を外して見せた。
「ま、魔眼？」
「ああ、綺麗だろう？」
そう言って私にフジワラは顔を近づける。
目玉の入っていないその深淵は黒く、汚い。
気づけば意識がなくなっていた。
