招き猫

　ある男が大枚はたいて招き猫を買った。

　よくある置き物ではなく、本物の三毛猫だ。

　毎朝ご飯を食べて、にゃあと鳴く。

　トイレの躾もしなくてはならない。

　それでも、その招き猫は絶対に幸運を呼ぶからと、信頼している占い師に教えられていた。

　男は招き猫をたいそう大事に育てた。

　そうして十年が過ぎたが、男は一向に幸運に恵まれなかった。

　それどころか、招き猫に大散財していた事が奥さんにばれて、奥さんは「もうこんな男とはやっていけない」と言い残し、息子と一緒に男の元から去って行った。

　男は招き猫を連れて、占い師の元を訪ねていった。

「私はお前のいうことを信じて、今日までやってきた。だけど、ちっとも幸運は訪れないじゃないか。それどころか、私は不幸になってしまった」

　占い師は

「それでは、もっといい招き猫を売ってやろう」

　と言って店の奥から別の猫を持ってきた。

　にゃーお。

「馬鹿にするのもいい加減にしろ。ようやく分かった。おれは貴様に騙されていたのだ」

「人聞きの悪いことを言わないで欲しい」

「お前を訴えてやる。十年間苦しめてやる」

「やれるものならやってみろ。誰がお前の言葉に耳を貸すものか」

　やおら険悪な雰囲気になり始めた部屋から、三毛猫は音も無く抜け出した。

　もう十歳を越える老猫だが、彼女の美しい毛並みやしなやかな容姿は若い猫に劣らない。

　飼い主はちっとも幸運が訪れなかったと言っていたが、それは間違いである。

　少なくとも、三毛猫にとっては素晴らしく幸運な十年間であったのだから。　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）

猫と人の、どこかちぐはぐな関係が好きです。