異世界でS級冒険者を目指して、世界一の孤児院を作ろうと思う

第8話 異例の昇格

　冒険者ギルド・グレイ領支部は、朝から慌ただしかった。

　依頼掲示板の前には人だかりができ、

　報告待ちの冒険者が順番を待っている。

　その奥、受付カウンターでは、

　ミレイがいつも通りの手際で書類を処理していた。

「次の方どうぞ」

「報告は右、依頼更新は左です」

　声は落ち着いているが、

　視線は何度か、入口のほうへ向いている。

　そして――

「来たわね」

　扉をくぐったレインに気づくと、

　ミレイは一瞬だけ表情を緩めた。

「おはよう」

「おはようございます」

「もうギルドマスターは来てる」

「今日は……私も同席するわ」

「珍しいな」

「本部絡みの話だから」

「受付としてじゃなく、関係者としてね」

　そう言って、カウンターを離れる。

「行きましょ」

　　　　　◆

　ギルドマスター・ドランの執務室。

　ノックの音に、低い声が返る。

「入れ」

　ミレイが先に一言添えた。

「失礼します。

　本部案件の件で、同席します」

「構わん」

　中に入ると、

　ドランはすでに書類の束を机に並べていた。

「来たか、レイン」

「それから、ミレイ」

「はい」

「……話が早くて助かるわ」

　ドランは一枚、書類を取り上げる。

「結論から言う」

「本部判断が出た」

　ミレイが思わず身を乗り出す。

「一昨日のDランク昇格の件ですが――」

「その判断は、撤回された」

「……え？」

　はっきりとした否定。

「代わりに、本日付で――」

　一拍置いてから、続ける。

「レインはBランク冒険者に昇格」

　ミレイは言葉を失った。

「B……？」

「いきなり、ですか？」

「ああ」

　ドランは淡々と説明を続ける。

「理由は三つある」

　指を一本立てる。

「一つ目。

　この支部で運用されている依頼・報告・危険管理の仕組み」

「……！」

　ミレイは理解した。

　それが“誰の仕事だったか”を。

「本部が再調査した結果、

　その構築と定着に、レインが深く関与していたと正式に認定された」

「二つ目」

　次の指。

「北街道旧採掘跡。

　キングオーガ特別個体の討伐」

「単独判断。

　被害ゼロ。

　周辺制圧を含めた完全処理」

「これは、明確にBランク相当以上だ」

　ミレイは、思わずレインを見る。

「……あれ、そこまで評価されるの？」

「される」

　ドランは即答した。

「そして三つ目だ」

　ドランは、ほんの一瞬だけ視線を落とした。

　その仕草だけで、ただ事ではないと分かる。

「王都教育院・最終学年の実践演習中の件だ」

　ミレイは思わず息を呑んだ。

「……演習？」

「表向きは、な」

　ドランは言葉を選ぶように続ける。

「本来、演習区域で遭遇するはずのない存在と接触した」

「等級は――Aランク相当」

　ミレイは反射的に口を開きかけ、

　すぐに閉じた。

「討伐、成功」

　淡々と告げられる事実。

「ただし、この件は非公開扱いだ」

「非公開……？」

　ミレイが聞き返す。

「理由は二つある」

　ドランは指を折った。

「一つ目。

　演習の安全基準を大きく逸脱していたこと」

「本来なら、責任問題になる」

「そして二つ目」

　一拍置く。

「その演習パーティに――第四王子が参加していた」

　空気が、はっきりと変わった。

「……え？」

　ミレイの声が、思わず素に戻る。

「第四王子……？」

「え、ちょっと待って、それって――」

「そうだ」

　ドランは頷く。

「王族が、想定外のAランク魔物と交戦した事実」

「しかも、護衛も十分ではなかった」

「表に出せば、問題が多すぎる」

　だからこそ。

「報告は王都上層部で止められた」

「記録は残っているが、公開されていない」

　ドランはレインを見る。

「だがな」

「評価まで消えるわけじゃない」

「本部は、すべて把握した上で判断している」

「討伐判断」

「味方の離脱指示」

「戦線維持」

「そして、撃破」

「“ほぼ単独”という報告は、誇張じゃない」

　ミレイは、ゆっくりとレインのほうを向いた。

「……何それ」

「聞いてない」

「言ってないからな」

「言いなさいよ！」

　思わず素の声が出る。

「王子と一緒にAランク魔物討伐って、何それ」

「どんな学生生活してたのよ！」

「普通だ」

「どこが！」

　即座に突っ込む。

　ドランは、そのやり取りを見て小さく息を吐いた。

「そういうわけだ」

「三点すべてを総合し」

「本部は、Bランク昇格が妥当と判断した」

　さらに、続ける。

「加えて――」

　書類を一枚、机の上で裏返す。

「特例措置」

「全ランク無制限での依頼受諾を許可する」

「名目上はBランク」

「だが、実力で判断する」

　ミレイは、完全に言葉を失っていた。

「……ちょっと待って」

「それ、もう――」

「分かっている」

　ドランが制す。

「だからこそ、目は離さない」

　視線が、レインに向く。

「だが、背負わせる気はない」

「お前は、いつも通りやれ」

「分かりました」

　レインの返事は、相変わらず淡々としていた。

　その態度が、

　かえって場の重さを際立たせる。

　　　　　◆

「なお、今回のキングオーガ討伐についてだが」

　ドランは話題を切り替える。

「これは正式な領主からの指名依頼だ」

「結果報告は、本人が直接行うのが筋だろう」

「この後、領主館へ向かえ」

「了解しました」

　特別な緊張はない。

　それは、何度もやってきた“いつもの仕事”だ。

　執務室を出ると、

　ミレイはしばらく黙っていた。

「……ねえ」

「何だ」

「王都教育院で」

「そんなこと、普通に起きるの？」

「起きない」

「でしょうね！」

　思わず声を張る。

　それでも、最後には小さく息を吐いた。

「……ほんと」

「相変わらず、規格外」

　呆れと、誇らしさが混じった声だった。

「気をつけなさいよ」

「何を？」

「いろいろ」

　それ以上は言わない。

　レインは軽く手を上げ、

　領主館の方角へと歩き出した。

　次に向き合うのは、

　この街の“もう一人の理解者”だ。

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