超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第十一章・【復讐の書状】

９５・アローVSサリヴァン②

　アローの面会数日前。

　サリヴァンは、頭を抱えていた。

「三家からの使者だと……おのれ」

　様々な事業に手を出しては失敗続き、アスモデウス領地内の鉱山は全て閉鎖、取引していた貴族たちは軒並み離れていき、アスモデウス首都トビトは日に日に荒れていく。

　このタイミングでの使者。間違いなかった。

「……四大貴族からの除名」

　サリヴァンは、すっかり抜け落ちて寂しくなった頭を両手で押さえる。

　鍛え抜かれた身体はすっかり痩せ細り、顔の輪郭も変わって別人のようだ。

　二十代後半と脂の乗った年齢なのに、四十代前半と言っても信じてしまいそうな容姿となった。

　だが、サリヴァンは容姿になど気を遣っていられない。

「どうすればいいのだ……」

　もう、手遅れなほど、アスモデウス領地は荒廃している。

　飢える住人たち、増える犯罪……取り締まる者たちも飢えているのか、今の治安は過去最悪なレベルで悪い。

　すると、執務室のドアがノックされ、一人の女性と少年が入って来た。

「あなた、少しお話が……」

「ミレーヌ……すまんが、今は忙しい。後にしてくれ」

「……そうはいきません。大事なお話なのです」

「…………」

　サリヴァンは察した。

　正妻ミレーヌ。そして、その長男であるロイド。

　サリヴァンはソファに移動し、ミレーヌとロイドが並んで座る。そして、ミレーヌはサリヴァンの前に、一枚の羊皮紙を置いた。

　そこに書かれていたのは、離縁書。

「こ、これは……」

「本日を持ち、離縁させていただきます。理由は、おわかりですね？」

「…………ま、待ってくれ。アスモデウスはまだ」

「もう、終わりです。四大貴族アスモデウスは、もう終わりなのです……」

　ミレーヌは、サリヴァンの愛人の一人だった。

　アスモデウス領地が傾き始め、多くの愛人が出て行ったり、サリヴァンが追いだしたが……息子を産んだこともあり、正妻として残されたのだ。

　ミレーヌは悲し気に言う。

「数年前のあなたは、輝いていました。アスモデウスを率いるに相応しい人だと思っておりました……しかし、今のアナタはもう」

「お、終わっていない……私は、まだ」

「……もう、現実を受け入れましょう。アスモデウスの名を返上し、この地を三家に譲り渡すのです。もう、あなたは貴族に相応しくない」

「ふざけるな！！　貴様、誰にモノを言っている！！　このサリヴァン・アスモデウスが……アスモデウスを捨てる！？　あり得ない！！」

「…………」

　ミレーヌは首を振り、立ち上がる。

　サリヴァンは顔を歪め、ミレーヌを睨む。

　だが、ミレーヌを守るように、ロイドが前に出た。

「父上。さようなら……」

「ロイド、お前はこのアスモデウスの領主となる男。私を……アスモデウスを、捨てるのか！？」

「はい。ぼくと母上は、アスモデウスを出ます」

「ど、どこへ行くというのだ。お前たちのような平民上がりの貴族なぞ、受け入れる場所があるとは思えん！！」

「ぼくたちは、セーレに向かいます。そこで、やり直します」

「せ……セーレ」

　そう言い、ミレーヌとロイドは部屋を出た。

　残されたのは、一枚の離縁書。

「セーレ……」

　サリヴァンは強く拳を握り、テーブルに叩き付けた。

「セーレ！！　そうだ、セーレに関わってから全てがおかしくなった！！　あんな土地を欲しがらなければ……ああそうだ、全てセーレが悪い！！」

　そして、サリヴァンは思い出す。

「セーレ……そうだ、セーレには領主の息子が……アローがいた。あいつの追放から全てが狂い始めた……クソ、クソクソ、クソぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　この日以降、サリヴァンはセーレに対し、深い恨みを持つようになった。

　◇◇◇◇◇◇

　数日後。

　怒りを募らせたまま、サリヴァンは三家からの使者を出迎えることになった。

　どうせろくな話じゃないと思っていた。なので、何の疑問も持たず、使者を出迎えた。

　サリヴァンは、アスモデウス邸で最も大きな応接間で使者を待っていると、ドアがノックされる。

「旦那様、使者の方々がいらっしゃいました」

「通せ」

　ドアが開き、サリヴァンは立ち上がり、笑顔を浮かべ使者を出迎える。

　使者が部屋に入るなり、サリヴァンは頭を下げた。

「遠路はるばるようこそ、アスモデウスへ」

「…………ああ、ようやく来たよ」

　若い男の声だった。

　同時に──サリヴァンの記憶が刺激される。

　ガバッと顔を上げると、そこにいたのは。

「久しぶりだな、サリヴァン……俺を覚えているか？」

「………………………………」

　若い男だった。

　隣には若い女性、何故か子供もいる。

　その後ろには老人……見覚えがある。

　さらに後ろには三人の女性。こちらも、見覚えがあった。

『殺す、殺してやるサリヴァン！！』

『お前は絶対、俺が殺してやる！！』

　サリヴァンの背筋が冷たくなる。

　目の前に立つ男。立派な礼服を着た青年は、殺意を込めた瞳をサリヴァンに向けた。

　そして、サリヴァンは青くなり、呟く。

「あ、アロー……、セーレ」

「思い出したか。ああ、ようやくだ……約束通り、戻って来た。サリヴァン・アスモデウス……お前を殺すためにな！！」

　アローが叫び、サリヴァンに今にも飛び掛かりそうだった。

　だが、アローの隣にいた女性が腕を掴み、首を振るう。

　それだけでアローは落ち着いたのか、大きく深呼吸した。

「な、何故貴様がここに！？　馬鹿な、衛兵は何を」

「ふぅ……説明してやる。そもそも、俺がここに来たのは、仕事だからだ」

「し、仕事……？」

　アローは、一枚の木箱を取り出す。

　その木箱には、四大貴族三家の焼印が押された、特別な箱だった。

「そ、それはバアル、アモン、アスタルテ家の紋！？　馬鹿な、何故貴様が」

「まだわからないのか？　俺は、三家からの使者……マリウス領地から来た、アロー・マリウスだ！！」

「なっ……」

「お前が追放したマリウス領地。俺はお前の計らいで正式な領主になったからな……俺はマリウス領地をまとめ、改革し、新たな産業を生み出し、他家と交易をするまでに発展させた。おかげで、四大貴族のうち三家と協力関係を持つまでに至った。感謝するぜサリヴァン、お前が！！　俺を！！　マリウス領地に追放したから！！　俺はここにいる！！」

「ば、馬鹿な……っ！？」

　サリヴァンがよろめく。

　アローは一歩一歩前に進み、木箱を空け、羊皮紙を開いた。

「サリヴァン・アスモデウス！！　バアル家、アモン家、アスタルテ家の三家が決定した！！　アスモデウス家は四大貴族より除名、そして新たな四大貴族にセーレ家が加わる！！　お前はもう、四大貴族じゃない！！　ざまあみろ！！」

「っ、く、ぅ……！！」

　羊皮紙をテーブルに叩き付けるように置く。

　この瞬間、アスモデウス家は四大貴族から除名。ただのアスモデウスとなった。

　サリヴァンは歯を食いしばるが、呼吸を整えて言う。

「ふう……久しぶりだというのに、やってくれるね」

「…………」

「確かに、きみは三家からの使者で、アスモデウス家は四大貴族から除名されたというのは事実。だが……それで終わりだ。きみが真っ当な貴族である以上、私に対しあとは何もできまい。所詮は、使者に過ぎないのだからな」

「……何？」

「父の復讐、領地の復讐をするか？　私を殺すか？　私に手を掛けた瞬間、きみはただの犯罪者だ。きみにできるのは、私を四大貴族から除名し、優越感に浸るだけ……さあ、報告が終わったら帰りたまえ。アスモデウス家は四大貴族から除名……それに従おう」

　サリヴァンは、やり過ごす。

　アローの復讐に、何のダメージもないとばかりの余裕を見せて。

　そんな時だった。アローの背後から女性が現れた。

「……サリヴァン」

「ん？　誰だキミは？　申し訳ないが忙しいのでね。使者と共に退室したまえ」

「……あたしのこと、覚えてないんだね」

「何？　申し訳ないが、キミのような……」

　と、ここでサリヴァンは気付いた。

　リューネ。かつての愛人であり、アローの元婚約者。

「…………リューネか？」

「そうよ。あたし、姿が変わってもあなたのことすぐわかったけど……あなたは、あたしのこと全然見てないんだね」

「それで、何か用か？」

「これを」

　リューネは、離縁書を出し、テーブルに置いた。

「けじめを付けに来たの。サリヴァン……どんな思惑があったにせよ、あたしはあなたに惹かれ、恋をした。あたしに宝石のような思い出をくれたこと、感謝します」

「離縁書……そういえば、キミは出していなかったな」

「ええ。でも、もう吹っ切れた。やっぱりあたし、アローが好き。もう届かない想いだけど、アスモデウスの思い出はキラキラしてたけど……もう思い出せない。でも、セーレで過ごした思い出は、ずっと心に残ってる」

「そうか。では受理しておく。さようなら」

「……さようなら」

　リューネは拳を握り、頭を下げた。

　リューネなりに、けじめをつけたのだろう。アローと目が合うと、晴れやかな顔で頷いた。

　これで、復讐は終わり。

　だが……アローは、モヤモヤした気持ちが残っていた。四大貴族から除名するという役目で来たことに違いないし、サリヴァンの言う通りアローは『使者』で来たのだ。サリヴァンに手を掛けることはできない。

　そんな時だった。

「アロー、これでおしまい？」

「え？」

　アテナが言う。

　サリヴァンが怪訝そうな顔で言う。

「おしまい、とは？　そもそもキミは何だ？　いい加減、さっさと出て行きたまえ」

「生意気なクソハゲね。そもそも、私がここに来たのは、アローに対する『罪』を断罪するために来たのよ」

「何？　断罪？　はっ……ただの女が、私を裁くとでもいうのか？」

「違うわ。大切な旦那のために、ちょっとは女神らしいことしようと思ってね……『汝の罪を』」

「ッ！？」

　と、アテナが言葉を発した途端、サリヴァンが跪いた。

　サリヴァンだけじゃない。アローたちも跪く。アミー、ルナだけが立っていた。

「我が名は戦いと断罪の女神アテナ。神の名をもってここに、サリヴァン・アスモデウスの罪を語る」

「め、女神……だと！？」

　すると、アミーが言う。

「私は不幸と貧困を、ルナは愛と幸運を、アテナは戦いと断罪を司る。アテナの力の一つに『断罪の儀』があるの。強制的に罪を告白させて、裁く力……でもいいの？　あなた、人間の身でそんな強い力を使ったら、身体にどんな影響が出るか」

「別にいいわよ。そんなことより、アローが前に進む方が大事だしね」

「アテナ……無茶しないでね」

　ルナが袖を引く。

　アテナはにっこり微笑み、サリヴァンに聞く。

「汝、サリヴァン・アスモデウス。お前の罪を述べよ」

「わ、私は……かつて、セーレを手に入れるため、陰謀を巡らせ……ハイロウ・セーレを殺害し、アロー・セーレを追放しました」

「罪を確認した。では、その罪……女神アテナ、いえ……我が夫アローが、断罪する」

　すると、アローとサリヴァンの身体が解放され、動けるようになった。

「サリヴァン、これからあなたを断罪する。断罪するのはアロー……抵抗してもいいわよ」

「なん、だと……」

「アロー、あなたは私の代わりに、サリヴァンを断罪しなさい。方法は任せる」

「……アテナ」

「さ、始めなさい」

　すると、サリヴァンが狼狽えた。

「ば、馬鹿な！！　断罪の女神だと！？　こんな処刑のような真似をして、タダで住むと思うな！！　アロー、貴様……そのわけのわからない女の言うことを聞いて、私を手にかけるつもりか！？」

「言っておくけど、私の『断罪の儀』は正当なもの。私が『断罪した』って事実は、どんな人間にも正統な断罪だと判断される。こうなった時点で、たとえあんたが死んでも、この世の人間には「女神アテナに断罪されたのか」で納得するから」

　つまり、ここで殺しても問題ない。

　これは、サリヴァンの断罪なのだ。

「……感謝する、アテナ」

　アローは構える。

　ジガンからもらったナイフを抜き、サリヴァンに向けた。

「クソガァァァァァァ！！」

　サリヴァンは叫び、壁に掛けてあった剣を抜き、アローに向ける。

　アローとサリヴァン、最後の戦いが始まった。